Le Fox-Terrier appartient au troisième groupe de ce classement : les Terriers. Les chiens faisant partie de ce groupe sont essentiellement des chiens de petite taille. Ils sont dotés d’une bonne mâchoire, qui leur confère conjointement à leur physique râblé, puissant et leur vivacité, l’habileté à tuer. En effet, les Terriers étaient surtout utilisés pour chasser les animaux de terriers. Quelle que soit la race, ce sont des chiens qui ont donc également un caractère (batailleur) assez présent. Le Fox-Terrier se rattache plus exactement à la première catégorie de ce groupe, celle qui concerne les Terriers de grande et moyenne taille.

Connu depuis le XVIe siècle en Angleterre, le Fox-Terrier existe sous deux variantes : le Fox-Terrier à poil lisse, qui est aussi le plus ancien des deux, et le Fox-Terrier à poil dur. Ses ancêtres seraient des Teckels, Beagles et d’autres anciennes races de Terriers. C’est vers 1810 qu’il fut sélectionné pour déloger les renards de leurs cachettes dans la chasse à courre (d’où son appellation), mais il traquait également le sanglier, la fouine et le blaireau. Un standard est établi pour les deux variétés en 1876, au même moment où le Fox-Terrier Club voit le jour. Le Fox-Terrier est devenu le Terrier le plus célèbre dans le monde cynophile, avec une légère préférence pour la variété à poil dur, le Smooth Fox-Terrier étant moins répandu.

Le Fox-Terrier fait partie des petites races. Le mâle mesure environ 39,3 cm et la femelle légèrement moins que cette taille. Le mâle pèse à peu près 8 kg et la femelle fait généralement un kilo de moins. Le Fox-Terrier, c’est une ossature et de la force en un petit volume. Il n’est jamais lourdaud ni grossier dans ses formes. La longueur de son corps est équivalente à sa taille. C’est un chien vif dans ses mouvements. Le Fox-Terrier présente un corps ramassé. Son cou est musclé et sans fanon. Son garrot est nettement dégagé, sa poitrine bien descendue. Ses côtes sont modérément cintrées, son dos court et horizontal, son rein puissant et musclé et sa croupe non avalée. Ses membres sont musclés, dotés d’une ossature forte. Il possède des pieds ronds et compacts, munis de coussinets épais. Sa queue est attachée haut. Il la porte droite, ni sur le dos, ni enroulée. Elle est forte et de bonne longueur. La tête du Fox-Terrier est plutôt allongée. Son crâne est plat. Ses mâchoires sont fortes, garnies d’un poil rêche. Ses joues ne sont jamais pleines. Il possède de petits yeux ronds et de couleur foncée. Ses oreilles sont également petites, en forme de V. Le pavillon est replié et retombe vers l’avant tout contre sa joue. Une oreille dressée est à proscrire. Le blanc domine la robe du Fox-Terrier ; soit tout blanc, blanc avec des marques fauves (tan), noires ou noir et fauve (noir et feu). Les robes présentant des marques bringées, bleu ardoise, rouges ou marron (foie) ne sont pas admises dans le standard de cette race. Son poil peut-être dur ou lisse. S’il est dur, il est aussi dense, très dur de texture, d’une longueur d’environ 1,9 cm au niveau des épaules et de 3,8 cm au garrot, sur le dos, les côtes et l’arrière-main. Le sous-poil est alors court et plus doux. Si le poil du Fox-Terrier est lisse, il est aussi droit, plat, lisse, dur, dense et abondant.

Le Fox-Terrier est un chien particulièrement résistant dont la longévité peut atteindre 14 ans. Il est toutefois vivement conseillé de surveiller l’état de sa santé cardiaque, de ses vertèbres ainsi que de ses yeux (risque d’atrophie rétinienne congénitale). Tout comme le Berger Allemand, le Labrador Retriever, le Golden Retriever ou encore le Setter Irlandais, le Fox-Terrier présente des prédispositions au mégaoesophage congénital. En ce qui concerne son entretien, chez le Fox-Terrier à poil lisse, un brossage hebdomadaire suffit. En revanche, pour le Fox-Terrier à poil dur, un brossage deux à trois fois par semaine ainsi qu’un toilettage trois fois par an sont recommandés.

Le Fox-Terrier est un chien rustique, résistant, très énergique, rapide, plein d’entrain, qui ne tient pas en place et peut même se montrer intrépide. S’il est courageux, il est aussi doté d’un fort tempérament et d’un caractère entier. C’est effectivement un caractère bien trempé, parfois entêté. Mais il n’en est pas moins sociable, affectueux avec ses maîtres et doux avec les enfants. C’est également un excellent gardien, toujours vigilant, et un très bon avertisseur car il aboie beaucoup. Indépendant, il peut être bagarreur avec ses congénères et cohabite difficilement avec d’autres animaux. La variété à poil dur serait plus exclusive, très jalouse, avec un penchant dominant et peu enclin à la cohabitation avec d’autres chiens. Son éducation doit non seulement être précoce, ferme, mais sans brutalité. Il ne faut pas le laisser occuper le statut de chef de meute, mais au contraire, il faut veiller à la sociabiliser avec les autres chiens. Le Fox-Terrier s’adapte à la vie citadine mais a besoin de beaucoup d’exercice au risque de devenir hyper nerveux. Il ne supporte pas d’être attaché ou enfermé.