Le Berger Miniature Américain appartient au premier groupe de ce classement : le group 1 est divisé en 2 sections : les chiens de berger et les chiens de bouvier. Le groupe 1 comprend les races dont la fonction principale était d'aider les bergers et de mener le bétail. Ce sont des chiens obéissants et indépendants. Ils ont une bonne endurance et de fortes propriétés physiques.

Le Berger Miniature Américain n’est pas à considérer comme une race vraiment distincte mais plutôt comme la version américaine miniature du Berger Australien. Arrivé d’Australie aux U.S.A. durant le XVIIIe siècle avec les bergers Basques et leurs moutons, le Berger Miniature Américain ou « petit chien bleu », comme on le surnommait, a depuis toujours eu une réputation d’excellent chien de travail au bétail. Afin d’en améliorer encore les qualités, les « ranchers » l’ont croisé avec d’autres races de chiens de berger telles que le Border Collie, le Collie ou l’English Shepherd. En 1957, les premiers Bergers Australiens sont enregistrés auprès de l’International English Shepherd Registry et, vingt ans plus tard, des personnes impliquées dans le développement de cette race créent l’Australian Shepherd Club of America (ASCA). Le premier standard de la race est officialisé la même année. C’est durant les années 1960 qu’une Californienne acquière des Bergers Australiens de petite taille. Elle démarre alors un programme d’élevage basé sur le croisement de parents proches (inbreeding) et la sélection d’individus en fonction de leur taille. Les premiers ont été enregistrés comme Berger Australien et il fallut attendre encore quelques années pour que le Berger Miniature Américain ne devienne une « race ». Avec la reconnaissance du Berger Australien par l’American Kennel Club et l’AFSCA, le Berger Miniature s’est distingué par un nouveau nom : North American Shepherd ou North American Miniature Australian Shepherd. En effet, jusqu’en 1993, le Berger Miniature Américain concourait sous cette appellation. C’est cette même année que le Berger Australien fut reconnu par l’American Kennel Club. Comme la réglementation interdisait qu’une race concoure en compétitions sous le même nom qu’une race déjà reconnue par l’American Kennel Club, c’est comme cela que le Berger Miniature Américain fut rebaptisé. Depuis, le Berger Miniature Américain est très apprécié. Il possède les mêmes qualités que son proche parent le Berger Australien. Certains éleveurs croisent encore parfois ces deux races afin de diversifier la génétique du Berger Miniature Américain et éviter ainsi les risques de consanguinité mais aussi pour maintenir son instinct de travail et son tempérament stable.

Le Berger Miniature Américain mesure entre 35 et 45 cm pour un poids qui varie entre 8 et 18 kg. Son allure est équilibrée malgré qu’il soit légèrement plus long que haut. C’est un chien agile. Son cou est de longueur moyenne, solide et galbé au sommet. Son corps est solide et musclé. Sa ligne de dos est bien horizontale et sa poitrine large et profonde. Son rein est fort et se relève légèrement vers l’arrière. Sa queue est droite et n’excède naturellement pas les 10 cm. Ses membres sont droits et puissants. Ses pieds sont ovales et compacts. La tête du Berger Miniature Américain est bien dessinée, proportionnelle au corps et forte. La partie supérieure du crâne est plate ou légèrement arrondie. Sa longueur est égale à celle du museau qui s’arrondit à son extrémité. Ses yeux, très expressifs, sont en forme d’amandes et de taille modérée. Ils ne sont ni saillants ni enfoncés. Les pupilles sont foncées. Cette race admet une variation importante de couleurs des yeux indépendamment de la couleur de la robe (ex.: bruns, bleus, ambres, verts, vairons ou toute variation/combinaison de ces couleurs, mouchetures et marbrures y compris). Ses oreilles sont placées haut, triangulaires et arrondies au bout, de taille moyenne, elles peuvent être dressées ou pendantes. Les couleurs de robes reconnues chez cette race sont le bleu merle, le rouge merle, le rouge solide et le noir solide, toutes avec ou sans taches blanches et feu. Le poil est de longueur moyenne sauf sur la tête, la face externe des oreilles, l’avant des membres antérieures et sous les jarrets où il est plus court. L’arrière des membres postérieurs est frangé, la crinière et le jabot fournis modérément. C’est un poil qui résiste à l’eau, droit ou légèrement ondulé avec un sous-poil.

Le Berger Miniature Américain est un chien robuste dont la durée de vie est estimée à 12-13 ans. Rarement malade, il nécessite comme tous les chiens un entretien régulier (suivi de vaccination, vermifuge, brossage/toilettage, activités sportives, activités intellectuelles et une bonne alimentation) afin de lui garantir les meilleures conditions de vie. Cette race est toutefois sujette à certaines pathologies pour lesquelles il est nécessaire de passer par des tests génétiques: dysplasie de la hanche, maladies oculaires héréditaires canines (cataracte, anomalie de l’œil du Colley, atrophie progressive de la rétine, rétinopathie multifocale), myélopathie dégénérative, hyperuricosurie ou encore sensibilité médicamenteuse.

Le Berger Miniature Américain est un chien attentif et plein de vivacité sachant faire preuve à la fois de force et d’endurance. Intelligent, il possède un instinct prononcé pour la garde et la conduite du troupeau. Que dire si ce n’est que c’est un compagnon exceptionnel ! D’un tempérament égal, il a un bon naturel et est toujours enthousiaste. Il est loyal et dévoué à sa famille. Au premier contact, il peut se montrer réservé avec les étrangers mais jamais timide. Bien qu’autoritaire et déterminé dans l’accomplissement du travail, il ne se montre pas agressif ni avec l’homme ni avec les autres animaux. L’éducation du Berger Miniature Américain est rendue plus aisée grâce au tempérament obéissant et au désir de plaire à son maître caractéristique de cette race. C’est un réel plaisir de lui apprendre des choses tant il est réactif ! S’il provient d’une lignée avec un bon tempérament, qu’il est bien sociabilisé dès le plus jeune âge, et avec quelques notions de base en obéissance et surtout un peu d’exercice quotidien pour assurer son équilibre mental, il sera rapidement apte à participer à différents types de compétitions ou tout simplement à assurer son rôle de compagnon idéal. Sa taille est parfaite pour l’emmener facilement avec soi. Il ne demande pas spécialement de grands espaces pour courir et se délasser mais ce n’est pas pour autant un chien de salon. Initialement utilisé comme chien de berger, il reste très actif et a de ce fait besoin d’une dépense physique quotidienne. Son instinct peut le pousser à conduire les enfants et les autres animaux “comme des moutons”, ce qui peut le mener sur des voies dangereuses. Il est donc conseillé d’avoir un jardin bien clôturé pour l’encadrer.