Est-il préférable de nourrir son chien avec des rations ménagères ou plutôt avec de l’alimentation industrielle ? C’est un sujet qui fait débat actuellement. Pour vous aider à y voir plus clair, nous avons décidé de vous présenter quelques avantages et inconvénients de chacun de ces modes d’alimentation.
Mais avant toute chose, il est essentiel de savoir ce que représentent réellement le régime alimentaire du chien ainsi que ces deux modes d’alimentation. Alors le chien, carnivore ou omnivore ? Et que faut-il entendre par “ration ménagère” et “alimentation industrielle” ?
Le chien, véritable carnivore ?
Malgré qu’il fasse partie de ce que l’on appelle couramment les “carnivores domestiques”, le chien n’est pas un pur carnivore. Par conséquent, il faut bien le considérer comme un omnivore. Comme nous l’évoquions dans un précédent article consacré à l’apport de sucres chez le chien, chacune de ses rations alimentaires doit donc être complète (contenir tous les nutriments nécessaires à sa bonne santé) et équilibrée. Donner uniquement de la viande à son chien est insensé. En plus des carences que cela occasionne chez l’animal, ce type de régime risque à moyen et long termes d’engendrer des pathologies irréversibles notamment au niveau rénal.
Le BARF, késaco ?
La première remarque à faire concernant la ration ménagère, c’est de rappeler qu’elle ne doit en aucun cas être ramenée aux déchets de table. Il s’agit bien de repas spécifiquement composés et préparés pour votre chien. Ensuite, lorsque nous faisons allusion à la ration ménagère, nous y incluons également le BARF. Initialement, BARF était l’abréviation de Bones And Raw Food et représentait donc une alimentation à base d’os et de nourriture crue (sous-entendu essentiellement de la viande). Petit à petit, une prise de conscience des besoins réels du chien a amené une nouvelle signification au BARF, qui abrège aujourd’hui l’expression Biologically Appropriate Raw Food. La viande est restée l’aliment de base mais le BARF contient aussi des compléments pour adapter la ration en fonction des besoins de chaque individu.
L’alimentation industrielle oui, mais pas n’importe laquelle !
Lorsque nous évoquons l’alimentation industrielle, nous faisons bien entendu référence à la nourriture sous forme de croquettes. Mais cela ne s’arrête pas là ! Il s’agit plus précisément de l’alimentation vendue chez les vétérinaires et dans les animaleries “sérieuses”. Les marques que vous y trouverez (Royal Canin, Eukanuba, Hill’s en tête), surtout si elles vous sont recommandées par un vétérinaire ou un spécialiste de l’alimentation canine, sont celles que nous vous conseillons également. Évitez donc les sacs de croquettes vendus en grandes surfaces dont la qualité est nettement moindre. Ne vous risquez pas non plus à les commander sur le net car ces produits viennent parfois de l’étranger où les normes de sécurité et de qualité alimentaires ne sont pas toujours les mêmes que chez nous... bien sûr, les exceptions existent, comme la nouvelle initiative belge "Colonel Gustave" qui a beaucoup pour séduire !
Avantages et inconvénients de la ration ménagère
Les avantages
- La personnalisation aux besoins de chaque individu
- La fraîcheur des produits favorisant l’appétence chez le chien
- Une digestion plus rapide
- Une possibilité de variations plus importante
- Pas de conservateurs ni d’arômes artificiels
- Un temps d’occupation plus important
Les inconvénients
- Une consommation plus importante en raison de la digestion plus rapide
- Un risque d’obstructions par l’introduction d’os pouvant occasionner des corps étrangers et des blessures (à éviter chez les chiens n’ayant pas été habitués depuis leur jeune âge)
- Un risque de contamination (moindre si les aliments sont cuits car attention à la chaîne du froid ! Une viande mal décongelée peut faire des dégâts)
- Un risque de déséquilibre et d’obésité
- L’appétence face à de la viande crue n’est pas évidente pour tous les chiens
- Une transition vers l’alimentation industrielle plus compliquée en contexte pathologique
Avantages et inconvénients de l’alimentation industrielle
Les avantages
- Plus pratique au niveau de l’organisation
- Un gain de temps
- Favorise la santé bucco-dentaire
- L’existence de gammes spécifiques venant en soutien à certaines pathologies et aux différents stades physiologiques de l’animal (ex.: âges, races, femelle en lactation, etc.)
- L’assurance d’avoir une ration complète et équilibrée à chaque bouchée
- Pas de phénomène de tri
- Une conservation plus sûre
Les inconvénients
- Moins de personnalisation à l’animal
- Moins de fraîcheur
- Présence de conservateurs et d’arômes artificiels
- Peu de possibilités de variations
- Un temps d’occupation moindre
En conclusion, on ne peut pas affirmer qu’un type d’alimentation est mieux que l’autre. Cela dit, il existe des contraintes, des déviances, du “tout et n’importe quoi” des deux côtés. L’élément clé, c’est bien l’implication que chaque propriétaire souhaite (et peut !) mettre au service de l’alimentation de son compagnon. Cette implication recouvre à la fois le temps que l’on est prêt à y passer mais aussi et surtout les efforts que l’on est prêt à faire pour recevoir les meilleurs conseils possibles auprès de professionnels de l’alimentation canine. Et malheureusement, force est de constater que peu de propriétaires se tournent vers eux en négligeant la complexité du sujet. C’est peut-être la période d’Halloween, mais pour soigner et satisfaire votre petit gourmet à quatre pattes, il ne faut pas jouer aux apprentis sorciers !
Sources: L. GIORDANO, Alimentation animale I, Cours (2ème Bac Agronomie – Finalité Technologie Animalière), Fleurus, HELHa, 18/10/17.
