Vous êtes sur le point d’acquérir un chiot… Avez-vous songé à adopter un chien en refuge? En Belgique, les associations sont remplies d’animaux abandonnés à qui vous pourriez donner une nouvelle chance de vivre une vie digne et heureuse. Mais est-ce bien une bonne idée? Dans cet article, nous faisons le point des mythes, des préjugés et des faits sur l’adoption des chiens de refuge.
Une mauvaise réputation
Sans doute avez-vous déjà entendu des opinions négatives sur les chiens de refuge. Ceux-ci ont la mauvaise réputation de présenter des problèmes de comportement et de santé. Ou peut-être redoutez-vous de pousser la porte d’un refuge, de peur qu’on vous pousse à emporter un chien qui ne correspond pas avec le profil de compagnon que vous cherchiez.
En effet, les chiens de refuge ne jouissent pas toujours d’une bonne réputation. Et c’est que le milieu associatif est assez mal connu. Beaucoup de rumeurs et de préjugés sont fondés sur de mauvaises expériences isolées, mais considérées comme la norme, alors que les belles histoires d’adoption, pourtant nombreuses, sont considérées comme l’exception à la règle.
Cependant, rien n’est moins vrai. Voici, au-delà des préjugés, dix faits qui peuvent vous faire voir l’adoption d’un chien de refuge sous un nouveau jour.
10 raisons pour adopter un chien de refuge
Et si, pour commencer, on se mettait à la place du chien? Nous savons tous que celui-ci est le plus fidèle compagnon de l’homme, et qu’il s’attache à son maître. Et puis un jour, sans savoir pourquoi, il se retrouve enfermé dans un lieu inconnu, entouré d’autres chiens qui ont couru le même sort, et qui sont tout aussi stressés que lui. Il y a de quoi être effrayé! Le sentiment d’abandon est au moins aussi terrible pour ces animaux que pour nous. Alors la seule façon de réparer cette injustice envers un chien qui, en règle générale, n’a rien fait pour mériter ce sort, c’est de lui offrir à nouveau un foyer, une famille, beaucoup d’amour et de chaleur humaine.
Qui plus est, en l’adoptant, vous ne sauvez pas seulement la vie de votre chien, mais vous libérez aussi une place pour un autre animal. En effet, les places disponibles dans les refuges en Belgique sont très limitées face au fléau d’animaux abandonnés, et les séjours ne sont pas illimités. Au bout d’un certain laps de temps, les vieux chiens auxquels personne ne s’est intéressé sont écartés pour laisser la place à d’autres, plus jeunes. Alors en adoptant un chien, vous ne sauvez pas une vie de chien, mais deux.
En outre, une adoption donne également un énorme coup de pouce aux dizaines de volontaires qui travaillent quotidiennement pour contribuer au placement des chiens de refuge. Chaque fois qu’un chien est adopté, c’est un coup de bonheur et un bon vent de motivation qui donne du courage à tous ceux, volontaires et familles d’accueil, qui se battent tous les jours pour trouver des solutions au grand problème de l’abandon des animaux domestiques.
Les frais d’adoption d’un chien de refuge sont, en règle générale, très limités. Ils servent à compenser les frais engendrés sur l’animal pendant son séjour en refuge, c’est-à-dire ce que l’association a dépensé pour lui en nourriture, médicaments et entretien. Votre contribution permet donc de soutenir l’activité des refuges qui, on le sait, s’appuient surtout sur la bonté de leurs volontaires.
Toujours au niveau des frais, les chiens de refuge présentent un autre avantage important: obligatoirement, ils vous sont vendus identifiés, vaccinés et stérilisés ou castrés, à l’exception des chiots trop jeunes. Vous recevez donc un animal tout à fait en règle et ces actions, souvent coûteuses, ne vous génèrent pas de frais.
Côté éducation, c’est tout aussi facile. Généralement, les chiens de refuge ont déjà vécu en famille et sont donc déjà propres et connaissent les ordres de base. Il est vrai que toutes les familles ne suivent pas les mêmes normes d’éducation, mais le plus important, c’est que le chien a déjà appris à obéir, ce qui fait qu’il pourra facilement apprendre les règles de sa nouvelle demeure.
Ce qui est peut-être l’argument le plus décisif, c’est que le chien vous donnera énormément d’amour en échange. Il sait que vous l’avez sorti d’un endroit où il ne se sentait pas heureux ni contenu, et qu’il ne voudrait pas y retourner. C’est pourquoi il sera extrêmement fidèle, attentionné et même plus obéissant que d’autres chiens. Il y a de quoi déconstruire des préjugés dans ce fait!
Qui plus est, les chiens d’asile sont des animaux très sociables. Ils ont appris à vivre entourés d’autres chiens, toutes races et tailles confondues, et ils ont vu défiler différentes personnes tout au long de la journée. Il ne sera donc pas difficile de lui faire partager son nouveau foyer avec votre famille ou avec d’autres animaux domestiques.
Un autre avantage pour celui qui cherche son compagnon de rêve, c’est que les refuges présentent une immense variété de chiens. Jeunes ou âgés, petits ou grands, actifs ou tranquilles… il y en a pour tous les goûts. Prenez le temps de considérer tous les aspects avant de faire votre choix, et écoutez les conseils des volontaires qui connaissent les animaux.
Finalement, en adoptant un chien de refuge, vous aidez indirectement à boycotter les élevages clandestins, qui échappent aux contrôles sur la qualité de vie des animaux. Le commerce d’animaux en deviendrait beaucoup moins rentable, ce qui pourrait avoir comme résultat à long terme de diminuer l’abandon des chiens grâce à des adoptions mieux ciblées.
Ce qu’il faut savoir
Même si les refuges les plus connus sont ceux gérés par la SPA, il existe de très nombreuses associations indépendantes, gérées le plus souvent par des bénévoles. Ces associations militent contre les adoptions impulsives, car les “coups de cœur” insuffisamment réfléchis peuvent entraîner un nouvel abandon. C’est pourquoi les bénévoles prendront le temps de vous informer au mieux, et pourraient même vous demander de respecter un délai de réflexion. Chaque association a sa propre procédure, créée pour vous accompagner au mieux et pour protéger les chiens.
N’hésitez pas à reprendre contact avec ces bénévoles une fois votre animal de compagnie chez vous. Malgré le bonheur d’avoir trouvé un nouveau foyer, votre chien pourrait passer par une période d’adaptation, où les conséquences du stress qu’il a souffert peuvent se traduire en des problèmes de comportement ou un manque de confiance. Sachez que ces problèmes sont le plus souvent de nature passagère, et que les bénévoles pourront vous donner des conseils pour accompagner votre chien à travers cette transition vers sa nouvelle vie.
Encore des doutes ?
Voulez-vous écouter d’autres opinions, avant de vous décider? Jetez un coup d’œil sur le blog Take Me Home (www.blog.take-me-home.com), créé pour sensibiliser, faciliter et accompagner les candidats à l’adoption en refuge. Vous y trouverez de belles histoires d’adoption, toutes réelles et basées uniquement sur des faits qui se sont déroulés dans les refuges près de chez vous.
