Bien que les animaux se soient très bien adaptés à la vie humaine (à la suite du processus de domestication), il existe un certain nombre de choses qui continuent de causer anxiété, incertitude et stress. Les sons forts, imprévisibles et difficiles à localiser en sont un exemple. Les chiens, les chats, les chevaux, etc. peuvent donc être extrêmement anxieux et nerveux lors, par exemple, d'orages ou de feux d'artifice.
Votre chien a-t-il peur des feux d'artifice ?
À première vue, votre chien peut sembler impassible lors de feux d'artifice et peut ne pas montrer de signes évidents de peur ou de stress. Pourtant, de nombreux propriétaires de chiens sous-estiment encore l’impact de sons forts et imprévisibles sur leurs animaux. Observez bien votre chien et apprenez également à reconnaître les signes subtils liés au stress (vous en saurez plus à ce sujet dans cet article). Si votre chien est stressé, il ne doit pas nécessairement aboyer, hurler, gémir ou se déplacer de manière nerveuse.
Les signes suivants peuvent aussi indiquer la peur et le stress causés par les feux d'artifice :
- Se lèche les lèvres
- Bâille (sans être fatigué ou somnolent)
- S’accroupit
- A les oreilles aplaties
- A la queue basse, qui peut-être placée entre les pattes
- Halète (sans que le chien n'ait trop chaud)
- Refuse de s’alimenter
- Vomit
- Essaie de se cacher
- Cherche à fuir
Quelques conseils pour essayer d’apaiser le plus possible votre chien lors de feux d’artifice, préparez-vous à temps et bien !
Ce n'est pas parce que les feux d'artifice ne sont utilisés que le 31 décembre ou lors d'autres événements festifs occasionnels, qu’il ne faut pas se préparer à l’avance. Il est même préférable de rechercher et de trouver des solutions à l’avance.
Plus tôt votre chien s'habituera aux bruits d'orages et de feux d'artifice grâce à des enregistrements (selon le principe de la désensibilisation), moins il sera anxieux et nerveux lorsque les sons se produiront en réalité. Cela peut, par exemple, déjà être fait pendant le processus de socialisation (vous en saurez plus à ce sujet dans cet article) et vous pouvez répéter le processus par exemple d'octobre à décembre. Il existe de nombreux CD ou fichiers audio sur le marché avec des sons de feux d'artifice réalistes et un guide sur la meilleure façon de s'y habituer. Un bon expert en comportement canin peut aussi toujours vous aider dans ce domaine.
Assurez-vous que votre chien peut se cacher dans un endroit où il se sent en sécurité et qu'il peut choisir lui-même où se cacher. Laissez-le se cacher et ne l’empêchez pas. Ne forcez pas votre chien à rester avec vous, même si vous pensez pouvoir le soutenir de cette manière. Vous pouvez proposer et créer à l’avance un certain nombre d’abris, en plaçant, par exemple, son panier dans le salon avec une couverture (s’il considère son panier comme un endroit sûr), en plaçant plusieurs draps ou couvertures suspendus au-dessus de la table et en plaçant son panier dans cette tente faite maison, ou encore en plaçant une couverture ou un tapis moelleux sous le lit, ... Vous pouvez également placer une chemise de nuit, une écharpe ou un autre vêtement qui possède votre odeur dans ces cachettes confortables, afin que votre chien se sente encore plus en sécurité dans ces abris. Sans être physiquement présent dans cette cachette, vous êtes pour votre chien toujours à proximité qui se sentira donc en sécurité.
L'utilisation d'Adaptil est un autre moyen d’apaiser votre chien grâce à la présence de parfums familiers. Ce produit imite synthétiquement la phéromone apaisante que la chienne sécrète lorsque ses chiots viennent boire du lait à un jeune âge. Il est non seulement très efficace avec les chiots (par exemple, lors du passage de l'éleveur au nouveau propriétaire et pendant la phase de socialisation), mais a également fait ses preuves lors d'autres périodes stressantes ou de changements dans la vie des chiens plus âgés. Vous pouvez vous procurer ce produit chez votre vétérinaire, mais il est également disponible dans la plupart des animaleries spécialisées.
Aussi, les huiles essentielles et les fleurs de Bach peuvent atténuer l'anxiété et la nervosité du chien. Tant par pulvérisation que par ingestion avec, par exemple, de l’eau, ces diverses variantes peuvent favoriser le calme et la relaxation chez votre chien.
En plus des médicaments, il existe de nombreux remèdes naturels qui peuvent aider votre chien dans des situations stressantes telles que les feux d'artifice du nouvel an. Il existe de nombreux produits homéopathiques, compléments alimentaires et substances psychopharmaceutiques à base d'ingrédients naturopathiques. Demandez conseil à votre vétérinaire ou à votre homéopathe pour animaux de compagnie, éventuellement en combinaison avec un plan de traitement proposé par un expert en comportement canin.
Un certain nombre de principes tactiles peuvent également aider votre chien à se détendre. Par exemple, vous pouvez faire des massages dans les zones de relaxation et les points d'acupression pour calmer votre chien. Bien sûr, vous ne commencez pas la veille du jour de l'An, mais vous vous entraînez à l'avance et vous progressez lentement. N'appliquez pas ces techniques de massage à votre chien s'il est trop stressé ou s'il ressent une forte émotion (« rouge » ou « orange » sur l'échelle de stress : vous pouvez en lire plus à ce sujet dans cet article). L’effet du massage sera alors contre-productif.
Enfin, les bandages et les thundershirts (gilets anti-anxiété) peuvent également être utilisés pour soulager l'anxiété et le stress de votre chien. Encore une fois, il est important de suivre les bonnes techniques, d'être bien informé à l'avance et de demander l'avis d'un expert.
Distraction et repos
Pendant la journée et le soir et les feux d'artifice eux-mêmes, la distraction et le repos sont importants.
Prévoyez suffisamment d'activités pendant la journée pour que votre chien puisse se dépenser et rentrer fatigué une fois à l'intérieur, dans un endroit calme et clos, et puisse facilement trouver son calme.
Prévoyez une distraction pendant les feux d'artifice eux-mêmes. Par exemple, vous pouvez mettre de la musique douce (vous pouvez même trouver de la « musique relaxante pour chiens » sur YouTube) pour distraire votre chien des feux d’artifice. Les jeux de réflexion amusants ou des jeux alimentaires constituent aussi une distraction agréable pour que votre chien oublie les sons stressants qui l’entourent. Vous pouvez également lui donner une collation savoureuse, une collation à mâcher copieuse ou un Kong rempli.
Évitez que votre chien soit dehors pendant les feux d’artifice, mais aussi la veille, lorsque quelques feux d’artifice sont à l’essai.
Ne forcez pas votre chien à rester lors de feux d'artifice. Il sera submergé par sa peur (et se fera sur lui) et pourrait avoir peur de tous les bruits forts à l'avenir, ce qui pourrait entraîner des problèmes de comportement permanents.
N’ignorez pas la peur de votre chien. Il a raison de craindre les sons qui se produisent de manière inattendue et qui sont difficiles à localiser. En tant qu'humains, nous pouvons rationnellement associer le son avec l'image. Un animal ne sait pas le faire, ce qui le rend anxieux.
Cependant, évitez de trop câliner, caresser et d'apaiser votre chien. Cela ne fera que confirmer et exacerber sa peur. De plus, cela pourrait provoquer une stimulation excessive. Soutenez-le simplement en étant présent et à proximité de lui. Laissez-le se cacher ou se mettre à l’abri dans un endroit sûr, s'il le souhaite. Votre chien préfère-t-il s'allonger contre vous et utiliser le contact physique comme support ? Offrez-lui ce support en restant calme et impassible. De cette façon, votre chien apprendra qu’il n’y a aucune raison d’avoir peur.
Enfin, il est extrêmement important que l’environnement de votre maison soit calme. Essayez donc de rester aussi détendu que possible. Ne stimulez pas votre chien pendant la journée et en début de soirée en recevant trop de visiteurs, en faisant trop de bruit, ou en faisant trop d’écarts par rapport à sa routine normale. En bref, lui procurer un sentiment de prévisibilité, de sécurité, de confiance et de paix. (Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans cet article).
