Le Berger Belge de Groenendael est un chien du Groupe 1 : chiens de bergers et de bouviers. Les chiens de ce groupe sont très entraînables et dociles et peuvent facilement être utilisés comme chiens de travail. Ils sont protecteurs et vigilants sur leur territoire, et ont donc tendance à vite aboyer pour prévenir ou repousser d'éventuels visiteurs ou intrus. Ils sont courageux, ont une mâchoire puissante et se présente sous différentes formes et couleurs.

Le grand Berger belge avec ses 4 variétés descendrait de chiens de bergers de l'Europe Centrale ou de croisements de races locales de Mastins ou de Deerhounds d'Angleterre au 13ième siècle. A la fin du 19ième siècle il n'y avait pas encore de races spécifique de Bergers belges, même s'il y avait déja tout un tas de chiens belges qui savaient diriger un troupeau. En 1891, afin d'amener plus d'hétérogénéïté (et notamment sur des modèles de pelage), fût crée le 'Club du Chien de Berger Belge' en collaboration avec le professeur A. Reul, de l'Ecole Vétérinaire de Cureghem. Les premiers standards de race sont apparu un an plus tard, avec les variétés de pelage, en 1892. A partir de ce moment-là, l'élevage sélectif a pu commencer (avec malheureusement un peu de consanguinité). En 1910, les caractéristiques des Berger Belge tels qu'on les connaît aujourd'hui étaient stabilisées.

Le Groenendael fait partie des grandes races et mesurent en moyenne 62cm au garrot pour les mâles, et 58 cm environ pour les femelles. C'est un chien au physique assez carré, de longueur et hauteur égales. Il pèse environ 30kg. C'est un chien fort, droit et très élégant à la démarche. Il a le poil long (5cm) avec une belle crinière autour de la tête, au poitrail, aux pattes et à la queue. On retrouve le berger belge de Groenendael exclusivement en noir uni sur tout le corps.

Les Bergers Belges vivent à peu près 12 ans. Ils ont génétiquement peu de maladies héréditaires, mais on en recense deux à faire tester sur l'ADN des parents, même si elles sont assez rares : Dégénérescence du système nerveux (SDCA2) et l'Epilepsie. Aussi, ce sont de grands chiens, donc il y a lieu d'être attentif à la dysplasie des hanches et des coudes, même si chez les bergers c'est plus rare que chez les autres grandes races. A part ces quelques pathologies, les Bergers Belges sont résistants aux intempéries et s'adapte à toutes les conditions climatiques. Point de vue l'entretien, ils ne sont pas très exigeants non plus, à part un brossage régulier lors des périodes de mue. Ne les brossez pas trop souvent, pour ne pas endommager le sous-poil. De manière générale, pensez toujours à consulter un vétérinaire annuellement, même si votre chien ne présente pas de problèmes de santé.

Les bergers belges sont des chiens extrêmement sensible, loyaux, et des excellents chien de garde. Ils peuvent parfois paraître nerveux ou impulsifs, tant ce sont des chiens toujours vigilants et très alerte de tout ce qui les entoure. Le Groenendael est un chien d'une grande intensité, éveillé et attentif, connu pour être un chien de garde idéal, associé à une grande élégance. D'un caractère donc protecteur et vigilant, ils sont très dévoués à leur maître prêt à tout pour le protéger, et donc ils peuvent être défensifs envers les étrangers ou autres intrus. Ce sont donc des chiens qui ont besoin de ce que certains appellerait du "contrôle", d'autres de structure, de prédictibilité et de cohérence. Par dessus-tout, ils ont besoin d'un vrai lien entretenu avec leur maître et si tel est le cas, ces chiens feraient n'importe quoi pour lui. L'ultime récompense pour eux est toujours la satisfaction de son maître. En bons chiens de travail, ils ont besoin d'une "mission", de stimulation mentale régulière, soit par le jeu, soit par le travail, soit par l'exercice. Les Groenendaels sont très actifs, sportifs, qui ont besoin de suffisamment d'activités physiques. Plusieurs sorties par jour, dont au moins une promenade longue et active. Ils ne sont pas faits pour rester enfermés toute la journée. De plus, les éleveurs vous diront que le Groenendael qui vit à l'intérieur, a une fourrure moins belle... Ce sont des des chiens très adaptés au travail et aux activités physiques : agility, canicross, ... comme tous les bergers belges, doublés d'une élégance naturelle.