Le Bouvier des Ardennes appartient au premier groupe de ce classement : le groupe 1 est divisé en deux sections, les chiens de berger et les chiens de bouvier (sauf chiens de bouvier suisses qui, eux, sont inclus dans le groupe 2). Le groupe 1 intègre les races de chiens dont la fonction principale était d’aider les bergers et de guider les troupeaux. Ce sont des chiens obéissants et indépendants. Leurs instincts territorial et de protection très développés en font d’excellents chiens de garde et de défense. Ils sont endurants et possèdent de grandes capacités physiques.

Le Bouvier des Ardennes, originaire de Belgique, autrement appelé “chien de vache” était jadis utilisé pour la conduite et la garde de troupeaux de bovins, mais a également été employé par les éleveurs de moutons, de porcs et de chevaux. Il a aussi été utilisé par des chasseurs dès le 19e siècle, pour la traque des cerfs et des sangliers. Un projet de standard de la race ne sera rédigé qu’en 1913 et approuvé 10 années plus tard, puis publié par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) le 16 juin 1963. La race faillit s’éteindre dû à la disparition progressive des fermes et des troupeaux dans les Ardennes en raison de l’industrialisation. Mais quelques cynophiles retrouvèrent des spécimens lors d'une collecte de lait en 1985. La sélection reprit alors dans les années 1990.

Le Bouvier des Ardennes est un chien à l’aspect rustique et trapu. Sa taille est de 52 à 56 cm pour les femelles et de 56 à 62 cm pour les mâles. Son poids varie de 22 à 28 kg pour les femelles et de 28 à 35 kg pour les mâles. Son corps est fortement charpenté et compact avec des côtes plutôt rondes et un flanc bien court. La ligne du dessus est horizontale et large, le garrot légèrement saillant, le dos musclé et souple, la croupe large et très légèrement inclinée, la poitrine bien descendue jusqu’aux coudes et le ventre légèrement relevé. Les membres antérieurs et postérieurs sont bien musclés. Le Bouvier des Ardennes n’est pas spécialement galopeur mais son trot est de bonne amplitude. Sa tête est plutôt massive avec un crâne large et plat. La truffe est large et noire, le museau épais et les mâchoires puissantes. Les yeux légèrement ovales sont aussi foncés que possible. Les oreilles, non coupées, de forme triangulaires sont plutôt petites, idéalement pointées, rigides et droites. La majorité des Bouviers des Ardennes est brachyoure et un bon nombre anoure. La queue est relativement courte et épaisse, attachée haut. Toutes les couleurs de robe sont admises à l’exception du blanc. La robe est souvent constituée d’un mélange de poils gris, noirs et fauves. Le poil est rugueux, mi-long (de 6 cm de long environ) sur l’ensemble du corps mais plus court sur le crâne, avec la présence de sourcils broussailleux. Le sous-poil est très dense en toute saison et protège bien le chien en hiver.

Le Bouvier des Ardennes est un chien qui fait preuve de beaucoup d’endurance et d’énergie. Son poil rêche et dense lui confère une bonne protection contre le froid et les intempéries. Résistant, il ne craint pas grand-chose au niveau santé. Son espérance de vie se situe, en moyenne, entre 10 et 12 ans. Son aspect étant naturellement rustique, son entretien n’est pas particulièrement fastidieux, un brossage hebdomadaire étant suffisant.

Attentif et obéissant, le Bouvier des Ardennes est un chien très dévoué à son maître et infiniment courageux pour défendre son territoire. Énergique, c’est un chien qui n’est pas fait pour la vie en appartement, préférant de loin vivre à l’extérieur. C’est un compagnon idéal pour ceux qui vivent à la campagne et qui sera très heureux auprès de maîtres sportifs. Ce chien nécessite une éducation ferme et précoce. Pouvant se montrer têtu, il aura donc besoin d’un maître juste mais strict et ferme.