Le Braque Français appartient à la section 1 du groupe 7, qui intègre les races de chiens d’arrêt continentaux. Les chiens d’arrêt sont des chiens de chasse chargés de chercher le gibier au flair et qui marquent instinctivement l’arrêt lorsqu’ils l’ont repéré, indiquant au chasseur où se trouve la proie. Le critère de classement de ce groupe est donc exclusivement la fonction, ce qui donne lieu à une variété de morphologies à son intérieur. Les chiens d’arrêt sont divisés en deux sections, à base d’un critère géographique: les chiens d’arrêt continentaux (section 1) et les chiens d’arrêt britanniques et irlandais (section 2).

Le Braque Français, anciennement connu sous le nom de “Braque du Pays”, est originaire du Sud-ouest de la France et des Pyrénées centrales. Il descendrait du chien d’Oysel, qui a donné naissance à d’autres types de Braque en Europe. Pendant de longues années, le Braque Français a été laissé de côté par les éleveurs européens, qui préféraient les chiens d’arrêt britanniques ou allemands. Cependant, quelques passionnés de la race se sont efforcés pour l’améliorer et la préserver. En 1988, la race a été reconnue à titre définitif par la Fédération Cynologique Internationale.

Le Braque Français est un chien médioligne, puissant et robuste, aux membres forts. Les femelles sont plus fines, même si les mâles ne sont pas excessivement lourds non plus. La tête est assez importante, avec une longueur du museau un peu inférieure à celle du crâne. Elle n’est pas trop lourde. Le crâne est presque plat ou très légèrement bombé, avec un sillon central peu accentué. La cassure du nez n’est ni noyée, ni accentuée. Le museau est large et rectangulaire, la truffe est grosse de couleur marron, aux narines bien ouvertes. La denture est complète. Les yeux sont bien ouverts et bien enchâssés dans l’orbite, offrant un regard franc. Les oreilles, de longueur moyenne, sont attachées à la hauteur de la ligne de l’œil, encadrant bien la tête. Leurs pointes doivent atteindre la naissance de la truffe. Un long cou connecte la tête avec le dos, qui est large, droit et bien soutenu. Le rein est court et musclé, et la poitrine large de face et longue de profil. La croupe est légèrement oblique par rapport à la ligne du dessus. Les flancs sont plats et le ventre se montre un peu relevé. Les membres sont bien d’aplomb, larges et musclés. La queue peut être courte ou longue, et continue la convexité de la ligne de la croupe. La robe est bien fournie, constituée d’un poil plutôt gros de couleur marron, marron et blanc ou marron marqué de fauve. La hauteur au garrot idéale est de 58 à 69 cm pour les mâles, et de 56 à 68 cm pour les femelles. Le poids moyen se situe entre 24 et 35 kg.

Le Braque Français est un chien plutôt robuste, qui jouit d’une santé assez solide, et qui a une espérance de vie de 12 à 14 ans. Toutefois, on relève chez cette race une certaine prédisposition à certaines maladies, comme la torsion et la dilatation de l’estomac. Il convient donc de rationner son alimentation et d’éviter l’exercice physique après le repas. Un repas par jour, de préférence le soir, lui suffit. Appréciant les vastes étendues sur lesquelles il peut courir librement, il ne s’adaptera pas facilement à une vie en appartement. Sa journée doit être rythmée par de nombreuses sorties. Grand sportif, il a besoin de se dépenser sans compter. Il est très important de ne pas le laisser livré à lui-même, vu qu’il supporte très mal la solitude : il a constamment besoin de sentir la présence de son maître. Côté hygiène, il nécessite très peu d’entretien. Il suffit de le brosser une fois par semaine, et de contrôler son poil après les sorties afin d’éviter l’accumulation de saletés. Il est également conseillé de vérifier régulièrement l’état de ses yeux et de ses oreilles.

L’éducation du Braque Français est parmi les plus faciles entre les races de chiens, grâce à son caractère attentif, sa douceur naturelle et sa volonté constante de faire plaisir à son maître. Il suffit d’être clair : si le chien comprend ce que son maître attend de lui, il exécutera les ordres sans sourciller. Plutôt sensible, il supportera mal les réprimandes excessivement dures. Sa socialisation doit être effectuée dès son plus jeune âge.