Le Chihuahua appartient au groupe 9 : Chiens d’agrément et de compagnie. Les chiens appartenant à ce groupe sont des chiens de compagnie dont les niveaux d’activité et d’agressivité sont plus bas. Ce sont des chiens généralement faciles à vivre.

L’origine de cette race ancienne est encore aujourd’hui incertaine. Il doit son nom à la région de Chihuahua, au nord du Mexique, qui serait son berceau. Peut-être introduit par les Chinois, il est plus sûrement lié à quelques ancêtres aztèques tels que le Téchichi. Considéré comme un animal sacré, il était consommé comme nourriture sacrée ou bien immolé sur l’autel du sacrifice en hommage aux dieux dans la culture Aztèque. Elevé au sein de la maison, il était source de bonheur. C’est probablement lors de la conquête espagnole que quelques spécimens auraient été importés en Espagne. A partir du XIXe siècle, son élevage commença aux Etats-Unis et il fut reconnu par le Kennel Club américain en 1904. Ce chien à la cote de popularité grandissante arriva en Europe après la Seconde Guerre Mondiale et en France seulement vers 1960. Sa population n’a cessé de croître. En 1995, la Fédération Cynologique Internationale reconnaît un nouveau standard dans lequel son poids est abaissé (de 0,5 à 3 kg) même si la préférence va aux individus pesant entre 1 et 2 kg.

Plus petit et léger qu’un chat à la naissance, le Chihuahua peut être considéré comme l’extrême des « Toy ». Plutôt aboyeur et de ce fait utilisé initialement comme chien d’alarme, il n’était d’ailleurs pas si petit. Ce petit chien qui mesure entre 16 et 20 cm pour un poids de 0,9 à 3,5 kg. Attention, il vaut mieux un Chihuahua qui fait entre 2 et 3 kilos que plus léger. Un très (trop) petit Chihuahua peut avoir de nombreux soucis de santé. D’ailleurs de nombreux éleveurs de qualité refusent tout simplement de faire se reproduire leurs plus petites femelles. Avec sa petite taille, c’est un chien svelte, gracieux et à l’allure légère. Son corps est de forme cylindrique, compact, ramassé et plus long que haut. Son cou est rond et bien proportionné, ses épaules fines. Ses membres sont assez courts et fins. Ses petits pieds possèdent des doigts bien séparés. La queue du Chihuahua est modérément longue, portée retournée sur le dos ou légèrement sur le côté et bien fournie même si la queue sans poils est également admise dans son standard. La tête du petit chien mexicain est ronde comme une pomme. La fontanelle pariétale est persistante tout au long de sa vie ; c’est un chien à manier délicatement. Son nez est assez court et pointu. Un très léger prognathisme peut être toléré. Sa truffe est noire ou plus claire selon la robe. Ses yeux doivent être bien écartés mais pas trop proéminents. Ils peuvent être de couleur noir, marron, bleu, rubis ou lumineux. Ses oreilles sont grandes, très écartées, tenues droites en alerte ou inclinées à 45° au repos. La robe du Chihuahua admet toutes les couleurs et mélanges. Cela dit, les couleurs les plus appréciées chez cette race sont : fauve ou marron, chocolat, fauve ou marron bringé, blanc, crème, fauve argent, gris argent, noir et feu ou noir. Son poil est soit long et ondulé (variété plutôt rare) soit court, serré et luisant. Dans les deux cas un petit collier autour du cou est souvent recherché.

Ce petit chien à l’aspect fragile est pourtant étonnant de robustesse. Son espérance de vie est de 15 ans. Il peut cependant être confronté à certaines maladies auxquelles les petites races sont plus souvent sujettes telles que la luxation congénitale de la rotule, la maladie valvulaire mitrale dégénérative (endocardiose mitrale) ou la sténose pulmonaire, deux maladies cardiaques. Au niveau neurologique, le Chihuahua peut être atteint d’épilepsie ou d’hydrocéphalie. L’alopécie, une dépilation partielle ou totale, peut également toucher certains Chihuahuas. Les Chihuahuas sont également enclins à des irritations oculaires et quelques soucis au niveau de la dentition comme un déchaussement prématuré des dents dû au tartre. L’état de se yeux ainsi que le tartre sont des aspects à surveiller chez ce chien. Il est sensible au froid. Enfin, cela reste évidemment un chien à manier avec délicatesse afin de lui éviter notamment les chutes.

Le Chihuahua est un chien vif, joyeux, attentif, au tempérament fier et volontaire. Il est extrêmement fidèle et ne lâche d’ailleurs pas ses maîtres d’une semelle. Il peut s’avérer méfiant envers les étrangers et être quelque peu aboyeur. Il ne supporte pas très bien les enfants. C’est une race courageuse voire même totalement inconsciente de sa taille et qui ne reculera devant rien. Il est également important de laisser ce chien à même le sol et non de le garder constamment à bras. Il pourra de ce fait davantage évoluer et s’imprégner de son environnement à son rythme. Malheureusement pour lui, à cause de sa petite taille, de nombreux propriétaires ne lui proposent pas suffisamment (voir aucune !) activité physique. Or, même s’il s’adapte parfaitement à la vie d’appartement, ce chien est dynamique et sportif. Il est donc important de le laisser se dépenser comme il se doit. Son éducation doit être parfaite sous peine qu’il ne devienne insupportable. Le rôle de l’éleveur sera donc très important pour que ce chien se sente bien dans ses pattes au moment du départ chez l’adoptant. Pour cela, il n’y a qu’une seule chose à faire, lui faire voir un maximum de choses de façon consciente et positive afin que le chien en garde un souvenir positif à vie. Son intelligence et son envie d’apprendre rendront son éducation assez aisée. Caractère bien trempé, il faudra donc établir la hiérarchie familiale rapidement avec le Chihuahua.