Le King Charles Spaniel appartient au neuvième groupe de ce classement : les Chiens d’agrément et de compagnie. Leur niveau d’activité et d’agressivité est fortement diminué par rapport aux races des groupes précédents. Ils sont généralement faciles à vivre. Le King Charles Spaniel rejoint plus exactement la septième catégorie de ce groupe consacrée aux Epagneuls anglais d’agrément.

D’origine asiatique ou espagnole, l’Epagneul King Charles existait déjà au XVIe siècle en Angleterre ; les dames à la cour d’Elisabeth I le cachaient sous leurs jupes. Mais c’est auprès du roi Charles II que cette race reçut le plus de faveurs. Celui-ci leur portait une affection toute particulière. C’est en l’honneur de ce roi que la race fut baptisée King Charles. Le King Charles a subi un lent déclin et a même failli disparaître au début des années 1950.

Le profil du King Charles est d’allure raffinée et plutôt compact. Il fait évidemment partie des petites races avec une taille de 26 à 32 cm pour un poids allant de 3,6 à 6,3 kg. Son corps et ses membres sont courts mais musclés. Sa tête est ronde, son museau carré et large avec un nez très court et retroussé. Sa mâchoire inférieure est large. Ses yeux sont grands et sombres. Ses oreilles sont très longues. Attachées bas, elles tombent à plat contre la joue du chien. Le King Charles possède un poil long, soyeux, droit, parfois ondulé mais jamais bouclé. Les membres, la queue et les oreilles portent des franges abondantes. Il existe quatre robes admises dans le standard du King Charles: noire et feu, tricolore (blanc, noir et feu), Blenheim (blanc et rouge châtain) et enfin, Ruby (unicolore rouge châtain). Le King Charles peut présenter une anomalie méconnue de la plupart des vétérinaires vu la rareté de la race : la syndactylie ou syndrome « des doigts collés ». C’est particulier chez le King Charles et n’entraîne aucune gêne au développement du chien ni à la marche. Il peut avoir trois ongles sur deux doigts soudés. La seule façon de « soigner » cette anomalie est de surveiller la pousse des ongles et de couper. C’est juste du toilettage. Autre caractéristique c’est la longueur de la queue. elle peut être longue, mi longue, courte ou inexistante. Quand la queue est inexistante, on parle de chien anoure. D’un côté, cela donne une apparence plus compacte au chien plus proche du standard original de la race en Angleterre puisqu’il est interdit maintenant de couper les queues. Mais il faut quand même surveiller qu’il n’y ai pas de problème d’insensibilité qui vienne avec l’âge et qui pourrait provoquer de l’incontinence fécale et/ou urinaire dû au fait que la ou les dernière(s) vertèbre(s) ne soient pas bien soudée(s), présence possible d’un Spina Bifida Occulta. La queue peut être droite ou coudée. Bien souvent, le fait que la queue soit coudée, présentant « un nœud », ne se voit pas au premier regard car le léger coude est caché par la pousse des poils. C’est dû au fait que dans la « fabrication » de la race apparaît le Carlin à la queue « enroulée ».

Le King Charles est un chien plutôt rustique car il est resté au plus proche de la race originale. Les yeux sont à surveiller du fait qu’ils sont globuleux et qu’ils n’ont pas la longueur du nez pour les protéger des obstacles. Il peut présenter à la naissance une microphtalmie - un œil, ou les deux, plus petit(s) que la normale - ce qui provoque souvent la cécité de l’œil atteint, en tous cas la malvoyance. Il peut aussi être atteint par la Mitral Valve Decease (MVD), pathologie qui touche la valve mitrale (cœur) même si c’est bien plus rare que chez son cousin le Cavalier King Charles. Comme dans toutes les races brachycéphales (caractéristique des races à crâne raccourci) vous pouvez aussi rencontrer la syringomyélie (cavité au sein de la moelle épinière) qui provoque de graves désordres neurologiques. C’est un chien de canapé mais il faut aussi le laisser se muscler pour éviter les problèmes de rotules qui pourraient se présenter à cause du manque de musculature.

Le King Charles est un chien attachant, dévoué, affectueux, mais aussi réservé et toutefois bien équilibré. C’est un caractère en or ! Très gai, il aime jouer avec les enfants. Il peut se montrer un peu aboyeur et possède un flair remarquable. Son éducation ne pose aucune difficulté mais doit se faire en douceur pour ne pas le brusquer. Avec un peu de patience, vous obtiendrez de chouettes résultats. Attention tout de même à son caractère très affirmé qui le poussera parfois à braver les interdits. C’est définitivement un chien d’appartement. Il demande peu d’exercice.