Le Lévrier Irlandais appartient au dixième groupe du classement FCI : les Lévriers. Ce sont des chiens taillés pour la course, élancés et rapides. Leur physique est sculpté tout en longueur, ce qui leur confère une certaine élégance. Leur tempérament est plutôt soumis. Le Lévrier Irlandais rejoint la deuxième catégorie de ce groupe en intégrant les Lévriers à poil dur.

Le Lévrier Irlandais est une ancienne race historique. Les Celtes du continent avaient déjà un lévrier, qui probablement descendait lui-même des lévriers égyptiens. Ces lévriers irlandais de grande taille prédominaient en poil dur, probablement du au climat irlandais où ils étaient déjà établis au premier siècle après Jésus-Christ. Plus tard, les Levriers Irlandais représentaient des cadeaux royaux à l'époque pour les familles royales d’Europe, de Scandinavie et d’ailleurs, du Moyen-Age jusqu’au 17ème siècle. Leur maintien en Irlande était garantit au 15ème siècle lorsque que chaque comté d’Irlande avait l'obligation d'entretenir 24 chiens de loup pour protéger les troupeaux des fermiers. Plus tard, sous Cromwell, l’interdiction d’exporter des chiens de loup contribua au maintien du Lévrier Irlandais au pays. Pour autant, la disparition progressive du loup et la demande constante venant de l’étranger a presque mené le Lévrier Irlandais à l’extinction vers la fin du 17ème siècle. Quand le nationalisme monta au 19ième siècle, le Levrier Irlandais devint le symbole vivant de la culture irlandaise et du passé celtique. Le capitaine G.A.Graham entreprit alors de se procurer les quelques lévriers restants du type chien de loup Irlandais, qu'il fit infuser avec du sang de Deerhound et des croisements, à l’occasion, avec le Barzoï et le Dogue allemand. Ce fut la renaissance légitime de la race. Un club fut constitué en 1885. Actuellement, le lévrier irlandais a regagné en partie la réputation qu’il avait au Moyen-âge. Il est élevé actuellement en assez grand nombre en dehors de l’Irlande. Source : Standard FCI

Le Lévrier Irlandais est un (très) grand chien. Les mâles mesurent en moyenne 86 cm au garrot, et les femelles 81 cm. C'est un chien imposant, très musclé, construit en force. Il a l'allure facile et active. Son poil est rude et dur sur le tronc, les membres et la tête et particulièrement dur (« fil de fer ») au-dessus des yeux et sous la mâchoire. Son poil est de couleur : gris, bringé, rouge, noir, blanc.

Avant toute chose, et comme tout grand chien, il est important de considérer l'investissement. Qui dit grand chien, dit alimentation en quantité et adaptée, dit aussi grand espace à envisager, adaptations intérieures, mais aussi grand véhicule. C'est un chien rustique qui supporte assez mal la chaleur. Point de vue de l'entretien, le Levrier Irlandais a besoin d'une séance de brossage par semaine, et plus en période de mue. En période de mue, la perte de poil peut être impressionnante et est à tenir en compte. Un problème spécifique à cette race sont les fréquentes blessures de la queue qu’ils ont l’habitude de remuer frénétiquement contre les parois et les meubles lorsqu’ils sont contents. De plus, le Lévrier Irlandais présente quelques affections courantes et il y a lieu d'en prendre soin pour lui garantir une bonne santé. Tout d'abord, il est sujet aux infections d'oreilles et il est utile de lui tailler les poils autour du canal auditif. Ensuite, on recense deux maladies génétiques héréditaires : la Cardiomyopathie Dilatée (DCM) qui est une dégénérescence du muscle cardiaque, ainsi que la Dysplasie de la hanche. Nous conseillons de demander un test ADN des parents chez l'éleveur afin d'éviter la propagation de ses affections. Pour autant la Dysplasie est 50% génétique, 50% liée à l'environnement, dont tout au long du développement du chien (sa première année) il est conseillé d'éviter les activités intenses et sollicitantes pour les articulations (sauts, escaliers,...) et d'augmenter le temps de promenade de 5min. par mois d'âge. Au delà de ces affections, nous conseillons toujours de consulter un vétérinaire annuellement, même si votre chien ne présente aucun soucis de santé.

Retenez du Lévrier Irlandais cette citation : "Agneau à la maison, lion à la chasse". C'est un chien calme et affectueux à la maison, doux comme un agneau, mais vif et endurant à l'extérieur, fort de son physique puissant. S'il a bien été sociabilisé par son éleveur des ses premières semaines, et que vous continuez à le sensibiliser à diverses expériences en lui faisant découvrir multitudes de choses, c'est un chien plutôt obéissant et doux avec les enfants, les congénères, les humains. Globalement, le Lévrier Irlandais est extrêmement sensible, voir sentimental. Il a dans le regard une grande dévotion à son ou ses maîtres et dégage une grande gentillesse. Il est plutôt docile (indispensable d'ailleurs vu sa taille) et pour son éducation retenez trois mots : amour, cohérence et patience. C'est un chien très affectueux qui vous rendra votre amour et qui fonctionne très bien aux récompenses, caresses et compliments pour poser vos règles. Il respectera vos limites si elles sont cohérentes et strictes (toujours les mêmes avec tout le monde) et en tant qu'ancien chien de travail il apprendra facilement par le jeu (par exemple; pourquoi ne pas lui apprendre le rappel et l'attention en balade par un jeu de cache-cache). C'est un chien dissuasif de par sa taille, mais ne vous trompez pas, ce n'est pas un chien de garde, il n'est pas particulièrement protecteur. Le Lévrier Irlandais est bel et bien ... un lévrier et a surtout besoin d'exercice physique. Taillé pour courir, il aura besoin de suffisamment d'exercice quotidien actif pour se dépenser et révéler sa puissance grâce à de longues sorties. Attention qu'un lévrier Irlandais qui ne se dépense pas, pourrait causer de sérieux dégâts à l'interieur par des destructions. Il vous le rendra au centuple en étant calme à l'intérieur. Proche de ses humains, voir très proche, il n'est pas du tout fait pour rester seul. Il ne supporte pas la solitude et a besoin de faire partie intégrante de la vie de famille.