Le Mâtin Napolitain appartient au deuxième groupe de ce classement: les Chiens de type Pinscher et Schnauzer – Molossoïdes et Chiens de montagne et de bouvier Suisse. Les chiens de ce groupe sont des chiens de garde et de défense. Ils sont puissants physiquement, musculeux et dissuasifs. Ils possèdent également un caractère fort. Le Mâtin napolitain se rattache plus exactement à la catégorie 2A, celle consacrée aux Molossoïdes de type Dogue.

Le Mâtin Napolitain descend du Dogue du Tibet par les grands Molosses romains, qui furent déjà décrits par l’agronome Columelle au Ier siècle. Il fut ensuite répandu dans toute l’Europe par les légions de Rome aux côtés desquelles il a combattu. Mais le Mâtin napolitain fut également utilisé dans les jeux du cirque. Il est à l’origine de nombreuses races de Mâtins dans d’autres pays européens. Notamment grâce au sang de Dogues espagnols, le Mâtin de Naples a survécu pendant de longs siècles. Depuis 1947, il a été resélectionné et c’est en 1975 que les premiers individus de la race firent leur apparition en France.

Le Mâtin Napolitain fait partie des races géantes. Le mâle mesure de 65 à 75 cm pour un poids allant de 60 à 70 kg. Quant à la femelle, elle mesure de 60 à 68 cm et pèse entre 50 et 60 kg. De profil lourd et massif, le Mâtin de Naples est toutefois un chien au physique noble et majestueux. Sa peau est épaisse, abondante et lâche. Son allure est lente au pas, rappelant celles de l’ours. Le galop est rare chez cette race. Le corps du Mâtin Napolitain est massif et plus long que haut. Son cou est tronconique avec un double fanon. Son garrot est large et pas très sorti, son dos large, sa poitrine ample, ses côtes bien cintrées, sa croupe large, robuste et inclinée. Ses membres possèdent une ossature robuste. Munis de pieds ronds et volumineux, ils se terminent par des doigts cambrés et serrés. Sa queue est large et grosse à la racine et va en s’amenuisant légèrement vers son extrémité. Elle atteint naturellement le jarret. Au repos, il la porte pendante. La tête de ce chien est courte et massive, mais surtout impressionnante. Son crâne est large et plat. Sa peau y est ample avec des rides et des plis. Son museau est large et haut, ses mâchoires puissantes, sa truffe volumineuse et ses lèvres charnues, épaisses et amples. Ses yeux ronds sont bien écartés et de couleur plus foncée que la robe de l’individu. Ses petites oreilles sont triangulaires, plates et accolées aux joues. Les couleurs préférées pour la robe du Mâtin de Naples sont le gris, gris plombé et noir, brun, fauve, fauve intense (cerf), de petites taches blanches apparaissant parfois au poitrail et à la pointe des doigts. Toutes ces robes peuvent également être nuancées en bringé. Son poil est court (max. 1,5 cm), rude, dur, serré et lisse.

Le Mâtin de Naples, en raison de sa très grande taille, fait partie des races prédisposées à la dysplasie de la hanche. Cette race est également touchée par des troubles oculaires tels que l’entropion, l’ectropion et le prolapsus de la glande de Harder. Il peut aussi souffrir de troubles cardiaques et dermatologiques. Sa longévité est estimée à 10 ans et il résiste assez mal aux températures assez basses. Il faut évidemment veiller à l’alimentation du Mâtin Napolitain afin de lui éviter l’obésité. Des brossages réguliers ainsi qu’une surveillance des replis de la peau et des paupières sont nécessaires à l’entretien des chiens de cette race. Afin d’éviter la formation de cals disgracieux au niveau des coudes et jarrets, il est conseillé de ne pas le faire se coucher trop souvent sur des surfaces dures.

Le Mâtin de Naples est un chien calme, loyal, dévoué, très affectueux avec ses maîtres et, qui plus est, doux avec les enfants. Il sait aussi se montrer courageux, dominant face à ses congénères et méfiant avec les étrangers, sans pour autant être agressif ou mordeur sans raison. Il faut dire que son physique est déjà suffisamment dissuasif ! Cependant, s’il est provoqué, il peut devenir redoutable. Son éducation devra être précoce et très ferme. Dressé à l’attaque, il peut être très dangereux. La vie citadine n’est pas vraiment faite pour cet adept des grands espaces et de l’exercice quotidien.