Le petit épagneul appartient au groupe 7 de ce classement, il fait partie des chiens d’arrêt. Ce groupe correspond aux chiens de chasse dont la fonction est de chercher le gibier en marquant instinctivement un arrêt lorsqu’ils l’ont trouvé pour laisser place au chasseur. Ils pointent alors leur nez en direction du gibier. Plus précisément, le petit épagneul de Münster appartient à la section 1.2 des chiens d’arrêt à savoir les chiens d’arrêt continentaux de type épagneul.

Le petit épagneul de Münster fut utilisé principalement en Westphalie dès le XVIIIème siècle. Chien polyvalent, puisque cet épagneul s’attaquait aux tâches les plus diverses dès la fin du XVIIIème siècle avec notamment la chasse qu’il avait comme seconde nature. Cette race servait également à conduire le bétail ainsi qu’à garder les maisons d’éventuelles visites. Au XIXème siècle, ce dernier connu des croisements avec des langhaar dans la ville de Münster. Ce petit épagneul se détache pourtant du Grand épagneul de Münster malgré qu’ils aient la même origine géographique et qu’ils aient tous deux été croisés avec des langhaar.

Le petit épagneul est comme son nom l’indique “petit”. Du moins, il ne fait pas partie des petits chiens à proprement parler mais il est petit pour un épagneul. Il s’agit donc d’un chien de taille moyenne aux proportions équilibrées, avec une posture puissante et harmonieuse qui donne une impression de noblesse et d’élégance. Cet épagneul est une race qui fait entre 50 à 56 cm pour les mâles et de 48 à 54 cm pour les femelles. Quant à leur poids, il varie généralement entre 18 et 23 kg. Son corps est droit, avec la ligne du haut légèrement tombante. Il a un dos ferme, bien musclé, sa croupe est longue et large ainsi que bien musclé. Son ventre est sec, ce qui lui donne une allure élégante. Sa poitrine est assez haute et longue et ses côtes sont bien cintrées. Sa queue, d’une longueur moyenne est garnie d’une longue frange, dont la pointe est blanche. Elle est portée horizontalement lorsqu’il se redresse, et tombante au repos. Les oreilles de cet épagneul sont frangées et attachées haut, elles sont notamment larges, pointues et tombantes. Sa peau est lisse et bien tendue, sans plis. Ses yeux, d’une taille moyenne sont de préférence marrons foncés. Ils ne sont ni saillant, ni enfoncés dans leurs orbites. Poil brillant, épais et mi-long qui est plutôt lisse ou très peu ondulé. L’épaisseur de son poil permet qu’il résiste bien à l’eau ou autres intempéries et le rend également moins sensible aux blessures. Sa robe est de couleur brune et blanche, avec des grandes taches brunes sur le corps et les membres sont blancs avec des mouchetures marron. Elle admet aussi des taches fauves (brun-rouge foncé) sur le museau et autour de l’oeil.

Le Petit Münsterlander est un chien robuste. Sa santé ne pose pas de problème particulier, les problèmes congénitaux étant très rares chez cette race. Cependant, cette race serait plus particulièrement sensible aux otites, dysplasie de la hanche ou encore des problèmes de peau. Pour lui éviter une dysplasie de la hanche, il est important de bien préserver le chien pendant sa croissance en limitant les montées et descentes d’escaliers trop fréquentes par exemple. Il faut également veiller à bien nourrir votre chien avec un régime alimentaire de qualité et lui faire faire beaucoup d’exercice afin de minimiser d’éventuels problèmes de santé.

Le Münsterlander est un chien de chasse, chien de terrain et bien sûr un chien de compagnie. En effet, il aurait comme une seconde nature pour la chasse, il y agit ainsi en grand téméraire. Doté d’un instinct de prédation passionné et inépuisable, il est très réactif face au gibier. Il est également très intelligent et apprend très vite, et si vous l’entraînez constamment il vous impressionnera. Chien très équilibré, avec un caractère stable. Attentif, joueur et amical avec l’homme, il est un très bon chien de famille. Race douce, il est facile à sociabiliser. D’une nature propre, le petit épagneul de Münster a tendance à rechercher la propreté pour son environnement dès son plus jeune âge. Chien très polyvalent, puisqu’il s’adapte facilement aux différents climats et terrains. Il peut vivre en appartement mais seulement s’il a des balades quotidiennes, après tout c’est un chien de chasse, il a donc bien besoin de se dépenser. Il aura besoin de beaucoup d’exercices quotidiens afin de le dompter, même s’ils sont par nature, obéissants. Il faut les former dès leur jeune âge et les manipuler avec douceur pour permettre leur bon développement. Ils s’entendent bien avec les autres chiens et membres de la famille, mais il faut faire attention avec les autres animaux, il pourrait les prendre pour sa proie.