Der Kroatische Schäferhund gehört zur ersten Gruppe dieser Klassifizierung: Gruppe 1 ist in zwei Abschnitte unterteilt: Schäferhunde und Sennenhunde. Zur Gruppe 1 gehören Rassen, deren Hauptfunktion darin bestand, Hirten zu helfen und Vieh zu führen. Sie sind gehorsame und unabhängige Hunde. Sie haben eine gute Ausdauer und starke körperliche Eigenschaften.

Der Kroatische Schäferhund entwickelte sich über Jahrhunderte als Nachkomme des „Pfahlbauhundes“ im ostslawischen Raum. Laut dem Manuskript von Bischof Petar Bakic aus dem 18. Jahrhundert wurde die Rasse von Einwanderern übernommen. Im Jahr 1935 begann Professor Stjepan Romic mit der systematischen Zucht der Rasse. 1949 wurde der Hund erstmals auf einer Hundeausstellung in Zagreb der breiten Öffentlichkeit vorgestellt. Die Originalbeschreibungen des Hundes stimmen noch immer perfekt mit dem aktuellen Erscheinungsbild der Rasse überein.

Der Kroatische Schäferhund ist mittelgroß und hat eine Widerristhöhe von 40 bis 50 Zentimetern bei Rüden und Weibchen. Diese können jedoch etwas länger sein. Das Gewicht variiert zwischen 13 und 20 kg. Die Rasse hat ein stolzes, agiles und kompaktes Aussehen. Der Kopf ist im Allgemeinen leicht und keilförmig und der Schädel ist harmonisch gerundet, weist jedoch eine charakteristische ovale Form auf. Immer schwarz, die Nase befindet sich auf der gleichen Höhe wie der Nasenrücken. Die Zähne sind gut entwickelt und der sichtbare Teil der Lippen ist schwarz. Die Augen des Kroatischen Schäferhundes sind mandelförmig und die Augenfarbe variiert von braun bis schwarz. Die Ohren sind dreieckig und mittelgroß. Der Kroatische Schäferhund hat einen geraden, kurzen, aber muskulösen Rücken. Der Schwanz ist mittelhoch bis hoch angesetzt und mit langen, dichten Haaren bedeckt. Manche Hunde werden mit kurzem Schwanz oder sogar ohne Schwanz geboren. Früher wurde der Schwanz kupiert, was heute in Kroatien verboten ist. Die Beine des Kroatischen Schäferhundes sind gerade und mittellang, was bedeutet, dass der Hund relativ lange Schritte macht. Das langhaarige Fell ist schwarz gefärbt. Die Haare auf der Stirn sind immer kurz. Zudem ist das Fell weich und gewellt, aber niemals wollig.

Generell handelt es sich beim Kroatischen Schäferhund um eine gesunde Rasse, allerdings kann es zu Erbkrankheiten kommen. Hunde können beispielsweise an einer Hüft- und Ellenbogendysplasie leiden. Aufgrund dieser Erkrankungen kann der Hund Arthritis entwickeln, die zu Lahmheit führen kann. Darüber hinaus leiden einige Kroatische Schäferhunde auch an einer Patellaluxation, was bedeutet, dass sich die Kniescheibe im Verhältnis zum Gelenk nach innen oder außen bewegen kann.

Der Kroatische Schäferhund ist ein freundlicher, aufmerksamer und energischer Hund, der jedoch zu einer zurückhaltenden Haltung neigt. Die Rasse ist einem Herrn gegenüber sehr gehorsam. Aufgrund seines Hintergrunds als Hütehund ist er sehr energisch und lässt sich nicht so schnell erschöpfen. Daher ist es sehr wichtig, dass dieser Hund ausreichend Bewegung bekommt. Außerdem braucht es viel Platz, daher ist ein großer Garten ideal. Allerdings kann der Hund auch in einer Wohnung leben, wenn er ausreichend Gassi geht. Wie bei den meisten Hütehunden müssen einige aggressive Tendenzen verlernt werden, daher ist eine strenge und konsequente Ausbildung erforderlich. Der Hund bellt anfangs vielleicht viel, das kann man aber auch verlernen.