Der Shetland-Schäferhund gehört zur ersten Gruppe dieser Klassifizierung: den Schäfer- und Sennenhunden (mit Ausnahme des Schweizer Sennenhundes). Sie sind Gehorsamshunde schlechthin und sehr vielseitig; Sie sind in der Lage, viele Berufe auszuüben. Sie neigen zum Bellen. Dies liegt an ihrem Territorial- und Beschützerinstinkt; Sie warnen hervorragend vor einem Einbruch. Sie sind Ausdauerhunde und ihre körperlichen Fähigkeiten werden mit einem guten Kiefer kombiniert. Der Shetland-Schäferhund gehört genauer gesagt zur ersten Kategorie dieser Gruppe, die den Schäferhunden gewidmet ist.

Der Shetland Sheepdog ist, wie der Name schon sagt, ein kleiner Schäferhund von den Shetlandinseln im Norden Schottlands. Er wäre aus der Kreuzung dreier Rassen entstanden: dem schottischen Collie, dem isländischen Yakkie oder Yakin, dem Hund der grönländischen Walfänger, und dem Spitz, dem Begleiter schlechthin der skandinavischen Fischer. Einigen Quellen zufolge gibt es in seinem genetischen Erbe auch einen King Charles Spaniel. Sein äußeres Erscheinungsbild ähnelt dem eines Miniatur-Langhaarcollies. Im Jahr 1908 wurde auf den Shetlandinseln ein Club gegründet, der sich dieser Rasse widmete. Obwohl der Shetland Sheepdog gegen Ende des 19. Jahrhunderts in England eingeführt wurde, wurde er dort erst 1914 offiziell anerkannt.

Der Shetland Sheepdog gehört zu den kleinen Rassen: Das Männchen misst zwischen 36 und 40 cm und das Weibchen zwischen 34 und 38 cm, beide wiegen zwischen 5 und 10 kg. Der Shetland Sheepdog ist eine Miniaturkopie des Collies und präsentiert eine Harmonie der Formen, begleitet von geschmeidigen Gangarten. Der Körper des Shetland-Schäferhundes ist etwas länger als groß, muskulös und ausgeglichen. Seine Brust ist hoch, seine Rippen gewölbt und sein Rücken gerade. Seine Gliedmaßen haben starke Knochen. Ausgestattet mit ovalen Füßen, sind die Ballen sehr dick und die Zehen sind gewölbt und eng anliegend. Der Schwanz ist tief, sehr voll und angehoben, wenn der Hund in Aktion ist, ohne jemals die Höhe des Rückens zu überschreiten. Der Kopf dieses Hundes ist eher dreieckig und länglich. Sein Schädel ist flach und schmal. Seine Nase, Lippen und Augenränder sind schwarz. Diese sind schräg, mandelförmig und haben eine dunkelbraune Farbe, außer bei den sogenannten „Merles“, deren Augen entweder blau oder blau gefleckt sein können. Seine kleinen Ohren stehen aufrecht und fallen an den Spitzen herab. Drei charakteristische Felle verkörpern den ästhetischen Anspruch des Shetland Sheepdogs. Die Farbe „Zobel“ ist hell oder schattiert und reicht von blassem Gold bis hin zu intensivem Mahagoni. Das dreifarbige Fell ist intensiv schwarz und wird von hellbraunen und weißen Abzeichen unterbrochen. Das „merle“-blaue Kleid schließlich zeichnet sich durch eine hellsilbrig-blaue Farbe aus, die mit Schwarz gesprenkelt und marmoriert ist. Den Shetland Sheepdog gibt es auch in Schwarz-Weiß oder Schwarz-Braun. Sein Haar ist lang, glatt und hart. Die Unterwolle wiederum ist weich, kurz und voll. Es hat eine sehr üppige Mähne und einen sehr üppigen Kropf, die ihm ein majestätisches Aussehen verleihen. Auch die Vorderbeine sind gut befranst.

Der Shetland Sheepdog ist eine Rasse, die sich durch ihre Winterhärte und Robustheit auszeichnet. Es profitiert auch von einer guten Langlebigkeit, die auf 14 Jahre geschätzt wird. Der Sheltie hat keine spezifischen genetischen Veranlagungen, die mit Pathologien verbunden sind. Sie müssen jedoch während Ihres gesamten Wachstums und Ihrer Gesundheit wachsam bleiben. Tatsächlich wurden immer noch einige Fälle im Zusammenhang mit den folgenden Krankheiten beobachtet: Funktionsstörung des MDR-Gens und Arzneimittelempfindlichkeit, Dermatomyositis (erbliche Erkrankung der Haut und Muskeln), Kleinwuchs, Blasenkrebs und Zerbrechlichkeit der Augen (z. B. Katarakt). Was die Pflege betrifft, muss der Shetland-Schäferhund zweimal pro Woche und während der Mauser sogar noch häufiger gebürstet werden. Andererseits sollte es nicht öfter als einmal im Monat angehoben werden.

Der Sheltie ist ein aktiver, wachsamer, fröhlicher kleiner Hund mit einem eher lockeren Charakter. Er ist auch sehr anhänglich und sanft. Allerdings kann er Fremden gegenüber zurückhaltend sein, ohne ängstlich zu sein oder zu bellen. Der Shetland Sheepdog ist ein sehr guter Hund für „Anfänger“, da er leicht zu erziehen ist. Ganz gleich, wo er wohnt (Haus oder Wohnung), tägliche Ausflüge sind notwendig.