Chien stressé : Comment les aider ? Comment le vivent-ils ?

Dans ce nouvel article, intitulé chien stressé, nous avons choisi d’aborder la thématique du stress chez l’animal. Tout d’abord, qu’est-ce que le stress ? Est-il bon d’éliminer toutes les sources de stress dans l’environnement de votre chien ? Quelle est la différence entre le “stress aigu” et le “stress chronique” ? Et enfin, quels sont les aspects positifs et négatifs du stress ? Voici les questions auxquelles nous tâcherons d’apporter des réponses.

Qu’est-ce que le stress ?

Le stress chez l’animal peut être défini comme “tout changement dans l’environnement entraînant une stimulation de l’organisme”. Chez l’être humain, un changement de travail, de nourriture ou encore de partenaire amoureux par exemple peuvent être à l’origine d’un état de stress. La faim, la soif et d’autres besoins physiologiques auxquels l’individu ne pourrait répondre au moment où ils se manifestent peuvent engendrer un stress tant chez l’être humain que chez l’animal. Chez l’animal, le stress peut être provoqué par un changement climatique, un déménagement, de nouveaux propriétaires (nouvelles odeurs, voix, règles à suivre, etc.). Mais cela peut aussi venir d’un état physiologique particulier tel que la période de chaleurs ou la gestation, etc.

Le stress: un état à bannir ?

Une pensée extrémiste serait de croire que pour assurer le bien-être animal il est nécessaire d’extraire ce dernier de toutes sources potentielles de stress. Cela signifie qu’il n’y aurait jamais aucun changement dans son environnement. Par conséquent, le milieu de l’animal deviendrait très pauvre. Chez l’humain, une des conséquences principales de cet appauvrissement est bien sûr l’ennui. Eh bien chez votre chien, cette déprivation sensorielle (manque de stimulation sensorielle) se fera également ressentir au travers notamment de la stéréotypie. La stéréotypie ou comportement stéréotypé est la répétition d’un ensemble de gestes sans but apparent. C’est en quelque sorte une manière pour l’animal de s’auto-stimuler.

Il faut savoir que le stress chronique est néfaste pour la santé de votre chien. En effet, en plus d’être à l’origine d’un inconfort sensoriel, il occasionne souvent un désordre organique accompagné d’une chute des défenses immunitaires. Par conséquent, votre chien présentera une moins bonne résistance face aux maladies.

Pas de stress, pas de performance !

En revanche, vous l’aurez sans doute compris, le stress aigu est un stress qui met en action. On pourrait le comparer au stress ou “trac” que l’on ressent avant une évaluation par exemple. Il mobilise tout l’organisme et permet de concentrer son attention sur un but à atteindre. Autrement dit, sans un minimum de stress, il n’y a pas de performance !

Au terme de ces quelques explications, nous espérons vous avoir renseigné sur cette question du stress, qui en soulève certainement bien d’autres ! Mais nous souhaitions surtout rappeler aux propriétaires de chiens l’importance d’apprendre à connaître son animal que ce soit dans la vie quotidienne ou lors de phases d’apprentissage entre autres. Il s’agit ici de respecter son état mental et moral non pas en le mettant dans une bulle, qui peut entraver tout autant son épanouissement que si vous ne gérez pas les situations de stress chronique. Au contraire, n’ayez crainte face au changement pour votre chien, mais faites-lui confiance, donnez-lui un peu de temps pour s’adapter et surtout les conditions nécessaires à cette adaptation. Et si toutefois votre chien montre des signes de détresse, n’hésitez pas à consulter et à en parler avec votre vétérinaire.

Source: C. CARRASCO-LEROY, Éthologie et bien-être animal, Cours (2ème Bac Agronomie – Finalité Technologie Animalière), Fleurus, HELHa, 23/11/17.