Il existe plusieurs formes d’allergies chez le chien :
- La dermatite atopique
- Les allergies alimentaires
- L’allergie aux piqûres de puces
- L’allergie de contact
- L’angio-œdème
Nous abordons dans cet article les allergies alimentaires chez le chien.
Qu’est-ce qu’une allergie alimentaire ?
Une véritable allergie alimentaire est définie comme une réaction immunitaire ou inflammatoire déclenchée par la consommation de certains aliments. Cependant, la plupart des animaux de compagnie qui sont décrits comme ayant des " allergies alimentaires " n'ont qu'une intolérance alimentaire - un problème moins grave, mais tout de même gênant.
Les anticorps sont des cellules spécialisées du système immunitaire qui protègent l'organisme des envahisseurs étrangers, comme les virus et les bactéries. Si ces cellules deviennent surprotectrices, elles peuvent mal reconnaître les substances inoffensives comme les protéines présentes dans l'alimentation de votre chien et les attaquer. La réponse accrue à ces substances, appelées allergènes, entraîne les symptômes d'allergie dont souffre votre chien.
Certains ingrédients ont une incidence de réactions allergiques beaucoup plus élevée que d'autres, mais la clé est de découvrir ce que votre animal peut et ne peut pas tolérer.
Techniquement, les chiens allergiques aux aliments peuvent être allergiques à n'importe quoi dans leur alimentation. Cependant, des études ont examiné et constaté que les ingrédients les plus courants auxquels les chiens sont allergiques sont le poulet, le bœuf, les produits laitiers, le soja et le blé.
Ne pas traiter une allergie alimentaire peut conduire à une alopécie, c’est-à-dire des lésions cutanées sous forme de pyodermite ou de chute de poils.
Les signes cliniques d’une allergie alimentaire
Les signes d'allergie alimentaire chez votre chien peuvent varier.
Le plus souvent, les chiens souffrent de :
- Démangeaisons de la peau et d'infections secondaires, de lésions et de croûtes
- Chutes de poils
- Vomissements
- Diarrhées
- Otites récurrentes
Comment savoir à quoi votre chien est allergique ?
Un régime d'éviction est souvent recommandé pour identifier les allergies alimentaires. Le régime d'éviction est le seul qui peut être fait à la maison par les propriétaires eux-mêmes. C’est une méthode abordable pour identifier les allergènes de votre chien. Il s'agit d'éliminer certains types d'aliments ou d'ingrédients du régime alimentaire pendant 6 à 8 semaines, puis de les réintroduire un à la fois pour voir comment l'organisme de votre chien réagit.
Avant de commencer un régime d'éviction pour éliminer une allergie alimentaire chez votre chien, il est important que tout autre problème cutané concomitant soit diagnostiqué et traité en premier. Cela comprend les infections fongiques, bactériennes et parasitaires secondaires, y compris les acariens et les puces.
Qu'est-ce qu'un régime d'éviction ?
L'objectif d'un régime d'éviction est de soulager les signes cliniques de l'animal, qu'il s'agisse de démangeaisons de la peau ou de symptômes gastro-intestinaux. Il est important de se rappeler qu'un régime d'éviction est un test. Le test est effectué à la maison et a pour but d'identifier les aliments auxquels le chien est sensible afin de les éviter à l'avenir.
Il est recommandé qu'un animal nourri avec un régime d'éviction soit nourri avec une nouvelle source de protéines et de glucides. Le canard, le porc et l'œuf sont des exemples de nouvelles sources de protéines. La pomme de terre est un exemple de nouvelle source de glucides.
Ne donnez absolument rien d’autre à manger à votre chien durant ce test. Évitez les biscuits pour chien, les restes de table, les os, la nourriture commerciale, les comprimés à mâcher contre le ver du cœur (une étude publiée en 2014 dans le Journal of the American Animal Hospital Association a montré qu'un traitement préventif contre le ver du cœur aromatisé à base de bœuf et de soja et donné une fois par mois peut suffire à rendre un chien symptomatiquement allergique au soja).
Comment cela fonctionne-t-il ?
Il existe trois types de régimes d’éviction :
- Le régime hypoallergène
- Le régime cuisiné maison
- Le régime hydrolysé
Le simple fait de passer d'une marque d'aliments pour chien à une autre n'est pas la bonne façon d'écarter la possibilité d'allergies alimentaires.
Les trois types de régime d’éviction
1. Régime hypoallergène
Il ‘s’agit d’une alimentation commerciale destinée spécifiquement aux allergies alimentaires. Ces régimes contiennent généralement un nouveau type de protéines et un nouvel hydrate de carbone (glucide). Un exemple classique est la recette de nourriture pour chiens à base d'agneau et de riz. Il est conseillé de consulter votre vétérinaire qui identifiera le régime hypoallergène commercial le plus approprié pour votre chien en fonction de l’historique alimentaire de votre chien, du coût du régime et de sa disponibilité.
Un problème potentiel des régimes commerciaux est que de nombreuses marques fabriquent plus d'un régime dans la même usine. Par conséquent, ils ne sont pas en mesure de garantir qu’il n'y aura pas de contamination croisée avec un régime alimentaire qui contient un ingrédient plus allergène.
2. Régime hydrolysé
Une autre option pour les régimes d'éviction afin d'écarter la possibilité d'allergies alimentaires chez votre chien est d'utiliser un régime hydrolysé. Un régime hydrolysé n'est disponible que sur ordonnance.
La science derrière un régime hydrolysé est que les ingrédients allergènes sont rendus si petits au niveau moléculaire que le corps ne les reconnaît pas comme allergènes. Ces régimes ont la commodité d'être sous forme de croquettes, mais présentent l’inconvénient d’etre assez coûteux.
3. Régime cuisiné maison
Le régime d’éviction maison consiste à introduire des sources de protéine animale ou une légumineuse que votre chien n’a jamais mangées auparavant avec une nouvelle source de glucides (pomme de terre douce, riz, ...).
Il est recommandé de consulter votre vétérinaire afin de connaître les quantités appropriées à donner à votre chien pour qu’il maintienne son poids et d’assurer un apport nutritif suffisant. Votre vétérinaire vous donnera aussi certains conseils de préparation afin d’optimiser les résultats de ce régime (la viande doit être bouillie sans sel, le riz doit être bien cuit afin d’éviter les diarrhées, etc).
Ce test doit être réalisé correctement à l'aide d'une nouvelle source de protéines et de glucides, et selon des règles strictes.
Ces différents régimes d’éviction doivent être poursuivis pendant 8 à 10 semaines pour réussir, et toutes les autres infections cutanées secondaires doivent être traitées en premier.
En résumé
L'utilisation d'aliments hypoallergéniques avec de nouvelles sources de protéines et de glucides est le régime d'éviction le plus courant. Les régimes hydrolysés sont prometteurs, mais peuvent coûter cher. Les régimes faits maison demandent un engagement plus important (préparation des plats), ce qui peut être un problème si vous n’avez pas beaucoup de temps.
