Chaque chienne fertile est en chaleur de temps en temps. C’est à prendre en compte si vous êtes propriétaire et que vous ne voulez pas que votre chienne ait une portée. Il est donc important de savoir ce que sont les chaleurs, comment elles se déroulent généralement et comment vous pouvez gérer au mieux cette période.
Qu'est-ce que les chaleurs chez la chienne ?
Cela correspond à la période fertile d'une chienne. L'âge auquel une chienne est en chaleur pour la première fois dépend de la race et diffère bien sûr selon le chien. En général, les petites races sont en chaleur pour la première fois entre l'âge de 6 et de 10 mois, et pour les grandes races, cela prend un peu plus de temps et généralement, elles sont en chaleur pour la première fois entre l'âge de 10 et de 16 mois. Ne vous inquiétez donc pas si cela prend un peu plus de temps avant que votre chien ne soit en chaleur, mais si cela ne s'est pas encore produit après deux ans, il est préférable d'aller chez le vétérinaire pour vérifier qu’il n’y ait pas de problème. La fréquence des chaleurs dépend également de la race et du chien en question. La plupart des races sont en chaleur deux fois par an, mais pour certaines races, c'est moins souvent et pour d’autres plus souvent. Cette période dure en moyenne 3 semaines. Comme le corps de la chienne s'apprête à se reproduire, beaucoup de changements hormonaux se produisent. Cela a un effet sur le corps, mais aussi sur le comportement de votre chien. Quand on comprend les chaleurs et ce que cela implique, il est plus facile d'y faire face. Les chiennes n'ont pas de ménopause, et présentent donc des périodes de chaleur toute leur vie, même si la fertilité diminue avec l’âge.
Quelles sont les phases des chaleurs ?
Le cycle hormonal de la chienne se compose de 4 phases principales.
Les chaleurs regroupent les 2 premières phases à savoir le pro-oestrus et l’oestrus.
Lors du pro-oestrus, la vulve va gonfler, les premières pertes sanguinolentes apparaissent et elle peut également être plus agitée. Cependant, pendant cette phase, elle ne va pas accepter le mâle. Cette période dure en moyenne 9 jours.
Vient ensuite l’oestrus. Lors de cette phase, la chienne va accepter le mâle et donc l’accouplement pourra être possible. Les pertes vont progressivement diminuer et le gonflement de la vulve être moins important. Elle dure en moyenne de 8 à 11 jours.
Les deux autres phases, metoestrus/dioestrus et anoestrus, sont des phases où la reproduction n’est pas possible.
Le metoestrus/dioestrus, c’est pendant cette phase que va durer la gestation si la chienne s’est accouplée.
L’anoestrus est par contre une phase de repos sexuel, ou les hormones sexuels sont à leur taux de base. C’est également à ce moment du cycle que l’on peut observer ce que l’on appelle la grossesse nerveuse. Cela va se caractériser par un gonflement des mamelles avec une production de lait mais également un changement de comportement de la chienne qui va préparer son nid.
Comme chez les humains, il peut y avoir des anomalies dans le cycle. Les chaleurs peuvent être silencieuses, il n’y a pas de pertes sanguinolentes et la vulve ne gonfle pas vraiment. En cas de chaleur fractionnée, la chaleur s'arrête au bout de quelques jours, puis continue plus tard. Enfin, si les chaleurs durent trop longtemps, c’est qu’il y a sans doute un problème hormonal et donc souvent un problème ovarien. Les plus courants sont les kystes ou les tumeurs ovariennes. La chienne va alors rester en pro-oestrus de façon prolongée. Il faut dès lors consulter un vétérinaire si vous trouvez que les chaleurs de votre chienne durent trop longtemps.
De quoi faut-il tenir compte ?
Lors de ses chaleurs, votre chienne va attirer les mâles entiers et donc potentiellement se reproduire. Si vous ne voulez pas que votre chienne ait une portée, il faudra faire attention pendant cette période et la tenir éloignée des mâles. Si le mâle est dans la même famille, gardez les deux chiens séparés tant que la chienne est en chaleur (les cycles étant variables, comptez par sécurité 28 jours après l’apparition des premières pertes). N'oubliez pas non plus que vous pouvez rencontrer des mâles pendant les promenades. En raison des changements hormonaux de votre chienne, les mâles sentiront de loin que votre chienne est en chaleur et ils voudront s'accoupler avec elle. Ne laissez donc pas votre chienne dans une zone de liberté et laissez-la toujours en laisse. Il est également important de s’assurer que votre jardin est correctement clôturé et que votre chienne ne pourra pas en sortir ni qu’aucun mâle ne pourra y rentrer.
En raison des changements physiques et émotionnels de votre chienne pendant cette période, il est important que vous lui donniez suffisamment de repos. N'exigez donc pas trop d'elle et ne soyez pas frustré quand elle est plus vite distraite que d'habitude.
Si chez certaines chiennes, on ne remarque pas les chaleurs, la plupart d'entre elles perdent un peu de sang. Si vous ne voulez pas que certains meubles se salissent, vous pouvez les recouvrir d'un morceau de tissu. Vous pouvez également mettre une culotte de chaleur ou une couche à votre chienne.
Si vous ne voulez pas faire de portée avec votre chienne et éviter ses chaleurs plusieurs fois par an, vous pouvez la faire stériliser. Cela permet également de diminuer l’incidence des tumeurs mammaires et des infections utérines. Cette stérilisation ne peut se faire lorsque la chienne est en chaleurs. Elle doit être réalisée avant les premières chaleurs ou 2-3 mois après les dernières chaleurs. Vous pouvez bien sûr parler de cette décision avec votre vétérinaire.
