Il n’est pas toujours facile de détecter à première vue si votre chienne est enceinte. Comment peut-on en être sûr, et que faut-il faire pour accompagner une chienne qui porte des chiots dans son ventre? Voici tout ce qu’il faut savoir sur la grossesse des chiennes.
Le cycle de la chienne
En règle générale, il convient d’attendre que la chienne ait deux ans avant de la laisser se reproduire. De cette façon, vous vous assurez de ce que son corps est tout à fait développé et qu’elle est prête à pouvoir supporter une grossesse et la mise bas de ses chiots.
Les premières chaleurs apparaissent en général vers l’âge d’un an et reviennent tous les 6 mois. Ceci est bien évidemment variable d’un chien à l’autre et d’une race à l’autre. Les petites races ont leurs premières chaleurs plus tôt que les races géantes par exemple. La période de chaleur dure en moyenne 3 semaines. Cette période est caractérisée par une décharge sanglante et une vulve gonflée. Côté comportement, attendez-vous à des changements d’humeur. Vers la fin de cette période, elle montrera avoir envie de s’accoupler et acceptera le mâle, ce qui n’est pas le cas lorsqu’elle n’est pas en chaleurs.
La gestation dure entre 57 et 70 jours à compter du jour de la saillie. Cette donnée est très variable car la date d’ovulation est rarement connue (durée de gestation de 63 jours après l’ovulation). La chienne peut porter entre un et douze chiots dans son ventre. Il existe évidemment des exceptions avec des portées comprenant une vingtaine de chiots. Lorsque la mise-bas s’approche, la chienne commence à chercher un endroit pour mettre bas.
Les signes qui indiquent la grossesse
Un mois après l’accouplement, un écoulement vaginal peut apparaître. Les mamelles de l’animal grossissent, et l’abdomen commence à se gonfler. Côté comportement, votre chienne peut se montrer dépressive et manquer d’appétit. Peu avant la mise-bas, elle a tendance à se montrer plus agitée.
Ces signes étant assez subtils, ils ne vous apportent pas toujours de la certitude. Comment alors être sûr que votre chienne est en gestation ? Le vétérinaire pourra le déterminer. La méthode la plus commune est la même que pour les mamans humaines : l’échographie. Celle-ci peut être réalisée à partir de 25 jours de gestation, et l’examen n’est pas du tout invasif pour votre chienne. Son résultat et très fiable, même s’il ne permet pas de préciser avec certitude le nombre de chiots. Des tests sanguins peuvent également confirmer la gestation de la chienne. L’échographie a l’avantage de vérifier que les cœurs des chiots battent bien et que la gestation se passe comme souhaitée.
La radiographie peut être utilisée à partir du 50ème jours. Celle-ci permet de compter le nombre de chiot et de savoir donc à quoi s’attendre le jour de la mise-bas.
Dans les jours/heures précédant la mise bas, la chienne peut être plus agitée, montrer des pertes de lait. Une chute de la température est également observée dans les 24 heures avant.
Les bons soins à procurer à la future maman
Tout comme pour nous, l’alimentation adéquate est très importante pendant la grossesse. Il convient d’ajouter à la nourriture de la chienne enceinte des aliments riches en protéines, comme le poulet, le bœuf, les œufs et le foie. Au cours des cinq dernières semaines, vous pouvez lui donner le double de sa portion habituelle : elle mange maintenant pour plusieurs ! Ces repas doivent également être fractionnés en 4-5 fois par jour.
Il est conseillé de nourrir votre chienne gestante avec des aliments pour chiots, ceux-ci sont plus riches et également plus concentrés en calcium. Cette alimentation sera gardée lors de la lactation.
Plusieurs avantages en découlent. Lors de la fin de la gestation, la place laissée à l’estomac dans le ventre de la maman diminue fortement et les croquettes pour chiots sont plus caloriques et permettent donc à la maman d’avoir une quantité d’énergie suffisante avec une quantité moindre d’aliments). La teneur en calcium est également augmentée et permet d’éviter l’hypocalcémie de la chienne lors de la gestation mais également et surtout lors de la lactation. Cela permet également un sevrage alimentaire des chiots plus facile car ils vont imiter la mère en mangeant les mêmes croquettes qu’elle.
L’exercice physique régulier est également important, même si celui-ci devra être plus tranquille que d’habitude, vu que la chienne se fatiguera plus facilement.
Lorsque la date de l’accouchement s’approche, vous pouvez l’aider à faire son nid, par exemple en posant une boîte en carton dans un endroit discret et éloigné de la circulation humaine. Ensuite, laissez la nature faire son travail. Votre chienne n’aura pas besoin de votre présence car la mise-bas d’une portée de chiots se déroule généralement sans problème et sans besoin d’intervention. Votre animal à quatre pattes saura gérer cet événement par son propre instinct.
Demandez conseil à votre vétérinaire afin de préparer au mieux ce jour et assurez-vous de prendre connaissance du vétérinaire de garde le plus proche de chez vous au cas où votre chienne ou un de ses chiots aurait besoin d’aide ou si vous avez une inquiétude/une question.
