Tout ce qu’il faut savoir sur la torsion de l’estomac chez les chiens

Votre chien se montre anxieux et agité, il bave énormément et il tente de vomir, sans succès: voici les symptômes qui indiquent une probable torsion de l’estomac. Quelles sont les causes de ce syndrome, que faut-il faire et comment peut-on le prévenir? Nous vous en informons dans cet article.

La torsion de l’estomac, qu’est-ce que c’est ?

Pendant le processus de digestion, des quantités de gaz se produisent et s’accumulent dans l’estomac du chien. Lorsque cette quantité dépasse une certaine limite, l’estomac va se gonfler tel un ballon de baudruche, se dilater, et peut alors se tordre sur lui-même. Cette torsion provoque la fermeture de l’entrée et de la sortie de l’estomac, ce qui fait que le gaz qui continue à être produit, ne peut plus sortir ni vers l’œsophage, ni vers les intestins et l’estomac ne peut se vidanger de son contenu. En outre, la torsion empêche la circulation du sang dans la zone.

Les risques

Faute de circulation sanguine, l’estomac peut souffrir d’ischémie et la paroi de celui-ci peut se nécroser. Si la rate est impliquée dans la torsion, elle peut se rompre, ainsi que les vaisseaux sanguins qui y sont reliés. Cela peut provoquer un état de choc, qui peut affecter d’autres organes, comme les reins ou le cœur et également le risque d’une hémorragie interne si la rate ou les vaisseaux la reliant à l’estomac se rupturent. Dans le cas des chiens qui souffrent déjà d’une dilatation de l’estomac, une torsion aggrave le pronostic de santé. Dans le pire des cas, l’état de choc peut causer la mort du chien. 

Les symptômes

Il n’est pas difficile de reconnaître les symptômes de la dilatation-torsion de l’estomac. Le ventre du chien se montre gonflé et douloureux. L’animal se comporte de manière agitée et anxieuse, il bave sans cesse et il essaie de vomir, sans y parvenir et dans les cas les plus avancés, des difficultés respiratoires et un état de choc. Souvent, cette situation se présente la nuit après un gros repas et une sortie.

Les causes

La torsion de l’estomac est un syndrome multifactoriel, dont les causes et les facteurs de risque n’ont pas encore été définis avec certitude. En règle générale, les grands chiens, et en particulier ceux qui présentent un thorax profond, tel que le dogue allemand ou le berger allemand, sont les plus exposés à cette affection. Les risques augmentent également avec l’âge, même si les chiots de grande race n’échappent pas à la possibilité de souffrir une torsion. La cause directe serait probablement un grand repas ingéré trop rapidement ou à des aliment hautement fermentescibles et produisant plus de gaz lors de la digestion.

Le traitement

Si votre chien montre les symptômes décrits ci-dessus, il faut l’emporter d’urgence chez le vétérinaire. Sur place, ce professionnel pourra confirmer le diagnostic et évaluer l’état d’évolution du syndrome. En premier lieu, le vétérinaire s’occupera de stabiliser le chien afin de limiter les effets du choc, ou dans le meilleur des cas, prévenir cet état en perfusant rapidement l’animal. Il faut aussi décompresser l’estomac pour faire sortir les gaz, lors de torsion complète, le sondage oro-gastrique n’est pas toujours possible et il faudra alors trocarder l’estomac, ce qui veut dire qu’on pique à travers la peau au moyen d’une grosse aiguille pour évacuer les gaz. Une fois stabilisé, votre chien sera soumis à une réduction chirurgicale de la torsion, pour remettre son estomac en position normale. Une gastropexie est également réalisée en même temps que la réduction de la torsion de l’estomac. C’est une procédure qui permet de coudre l’estomac à la paroi abdominale interne et de réduire le risque de récidive de torsion si votre chien refait une dilatation. Pendant la période de revalidation, votre chien se verra sans doute prescrire des antidouleurs et des conseils hygiéniques, afin d’éviter des récidives trop fréquentes.

Comment prévenir?

Il vaut mieux prévenir que guérir! Si votre chien appartient aux grandes races, aux races géantes ou aux races au thorax profond, il est prédisposé à souffrir une torsion de l’estomac. Pour la prévenir, il vous est conseillé de bien surveiller son alimentation. Fractionnez les repas: offrez-lui au moins deux repas par jour, afin d’éviter de grands volumes de nourriture et d’eau. Évitez que votre animal mange trop vite, en lui offrant de grosses croquettes ou de gros morceaux de viande, ou en lui donnant une gamelle anti-glouton. Favorisez une alimentation mixte et rationnée, en privilégiant les croquettes pour chiens à estomac fragile et en évitant des aliments hautement fermentables. Finalement, pratiquez une activité modérée après le repas, et évitez les situations de stress. La gastropexie est également parfois réalisée en prévention chez les races géantes lorsqu’une autre opération doit être réalisée (stérilisation de chienne par exemple).