Vacciner son chien : pourquoi, quand et comment ?

Les maladies contre lesquelles les chiens sont vaccinés sont pour la plupart des maladies incurables. En faisant vacciner votre chien, vous pouvez prévenir ces maladies en aidant le système immunitaire de votre chien à réagir plus rapidement en cas d’infection. Un vaccin s'applique généralement à une maladie spécifique. Il est très important que votre chien reçoive ses injections à temps afin d’assurer une protection optimale.

Qu’est-ce qu’un vaccin ?

Le vaccin est composé de virus ou de bactéries. Ces germes sont soit atténués soit inactivés afin d’induire une réponse immunitaire chez l’animal sans le rendre malade.

Les vaccins atténués ou vivants modifiés sont composés à partir de bactéries ou de virus vivants qui déclenchent une réaction immunitaire chez le chien vacciné, mais qui ont perdu la plupart ou la totalité de leur capacité de causer des maladies infectieuses.

Les vaccins inactivés sont composés à partir d'organismes qui ont été tués et qui ne peuvent pas causer d’infections, mais qui peuvent stimuler une réponse immunitaire chez le chien vacciné. 

Les vaccins recombinants : ce sont des vaccins plus récents qui utilisent la technologie recombinante et le génie génétique pour modifier des organismes potentiellement infectieux. 

Comment fonctionnent les vaccins ?

Comme expliqué précédemment, les vaccins stimulent le système immunitaire de votre chien en introduisant des agents infectieux tués ou modifiés dans le sang du chien. Cela permettra une réaction immunitaire plus rapide et plus efficace lorsque l’animal sera en contact avec la maladie par la suite.

Un chiot doit recevoir son premier vaccin entre six et huit semaines. Plusieurs rappels doivent ensuite être réalisés pendant les premiers mois. Ceux-ci sont ensuite annuels ou plus espacés pour certains.

Pourquoi vacciner son chien ?

Dans notre pays, il existe un certain nombre de maladies canines infectieuses et potentiellement mortelles. Votre chien peut être vacciné contre un certain nombre de ces maladies. Sans vaccins, votre chien est laissé sans protection contre ces maladies. De plus, certaines de ces maladies peuvent être transmises à l’homme (comme, par exemple, la leptospirose et la rage) : ce sont des zoonoses. Ces zoonoses peuvent être mortelles pour l’animal mais également pour l’homme.

Calendrier de vaccination

Un calendrier idéal de vaccination n'existe pas. Le tableau ci-dessus est donné à titre indicatif. Un calendrier idéal universel de vaccination n'existe pas car cela va dépendre du mode de vie et des antécédents de votre chien. Votre vétérinaire déterminera avec vous ce qu’il convient de faire pour protéger votre compagnon au mieux.

Le tableau ci-dessous est donc donné à titre indicatif. Il reprend les maladies contre lesquelles une vaccination est réalisée de façon courante. D’autres maladies peuvent faire l’objet d’un vaccin mais celles-ci sont plus anecdotiques dans notre zone géographiques.

(1) s = semaine

(2) a = an

** Le tableau tient compte d’un chien de 8 ans d’âge. Le processus est à répéter suivant l’âge de votre chien.

Lors de la vaccination annuelle, un examen général sera toujours effectué afin de vérifier que tout est en ordre. Ce sera également le moment de signaler à votre vétérinaire tout changement que vous auriez pu remarqué chez votre chien.

La durée d'efficacité des vaccins

La durée d’efficacité des vaccins et donc la fréquence à laquelle ceux ci doivent être réalisées dépend de la maladie contre laquelle on vaccine mais également parfois des différents laboratoires. Alors que le vaccin contre la Leptospirose doit être réalisé tous les ans, le rappel du vaccin contre la parvovirose peut se faire tous les 3 ans seulement.

Les effets secondaires des vaccins

Comme toute procédure médicale, la vaccination peut également avoir des effets secondaires. Les effets secondaires après la vaccination sont très rares et le lien entre la vaccination et les maladies ultérieures n'est souvent pas prouvé scientifiquement. Les avantages d'une protection contre les maladies infectieuses souvent mortelles l'emportent sur les risques d'effets secondaires.

Le prix des vaccins pour chien

Les tarifs vont dépendre de votre vétérinaire et du type de vaccins à administrer. Il faut par exemple compter entre 10-15 euros pour un vaccin contre la rage. Néanmoins, le coût d’un vaccin ne doit pas vous dissuader de vacciner votre chien : ce coût est, en effet, minime comparé aux conséquences désastreuses d’une maladie sur votre chien et sur vous-même (non seulement au niveau émotionnel de voir votre animal souffrir, mais aussi physique étant donné que certaines de ces maladies infectieuses sont transmissibles à l’homme.)

Un bref aperçu des maladies infectieuses les plus courantes

Rage ou Rabies

La rage est une maladie d’origine virale, due à un Lyssavirus, dangereuse autant pour l'homme que pour le chien. Heureusement, en Belgique, la rage n’est aujourd’hui plus sur le territoire belge, mais dans un certain nombre de pays européens, elle constitue un problème majeur. La rage se transmet par la salive. Presque tous les animaux et les humains meurent dans les 7 jours suivant la manifestation des symptômes. 

Le virus rabique est neurotrope : il affecte le fonctionnement du cerveau. Les chiens atteints de la rage présentent des troubles du comportement assez importants. Les symptômes de la rage peuvent être discrets - votre chien peut ne présenter aucun symptôme pendant des mois - et peu spécifiques, ce qui rend son diagnostic difficile. Aucun traitement n’est efficace et le chien doit être euthanasié. La vaccination est donc essentielle pour vous protéger vous et votre chien .

La vaccination contre la rage est la seule encadrée par un cadre légal. Le vaccin contre la rage n’est plus obligatoire en Belgique depuis le 1er mars 2016 pour les animaux restant uniquement sur le territoire belge. Il reste obligatoire pour les animaux qui voyagent de Belgique vers l’étranger ou qui arrivent en Belgique depuis l’étranger.

Maladie de Carré ou Distemper Canin

La maladie de Carré est une maladie due à un virus, très contagieuse qui se manifeste par les symptômes suivants : fièvre, inflammation des muqueuses nasales, éternuements, toux, fatigue, et perte d’appétit avec vomissements et diarrhée. Les chiens peuvent présenter un épaississement cutané au niveau de la truffe et des coussinets (hyperkératose). Des signes neurologiques peuvent aussi être constatés. Maladie souvent mortelle, la meilleure protection reste la vaccination.

Parvovirose

La Parvovirose est une maladie provoquée par un virus, le parvovirus canin, très résistant (il peut persister dans l’environnement pendant des mois tout en restant infectieux) et contagieux. Ce virus est transmis par contact nasal ou buccal avec des matières fécales ou les zones infectées. La maladie se caractérise par l'apparition de diarrhées et vomissements importants contenant souvent du sang. Il en résulte une perte (importante) d'humidité et de sels, ce qui provoque une déshydratation sévère. Le chien est prostré dû à de violentes douleurs abdominales. Le système immunitaire est affaibli et l’issue est généralement fatale pour le chien. Il n’existe pas de traitement pour soigner la parvovirose. Les traitements mis en place auront pour but de limiter les infections secondaires et de corriger la déshydratation. Il est donc primordial de vous assurer que votre chien soit vacciné dès son plus jeune âge.

Hépatite de Rubarth ou Hepatitis Contagiosa Canis

La maladie hépatique infectieuse est causée par un virus qui passe dans le sang de votre chien puis contamine ses organes comme le foie, la rate, les reins, les poumons, le cerveau.

Il entraîne une destruction des cellules du foie et donc des symptômes d’hépatite. Le virus est résistant contre beaucoup de produits nettoyants et peut survivre des semaines voire des mois dans l'environnement. La maladie n’est pas fréquente, mais est très grave (mort du chien).

Leptospirose ou Maladie de Weil

La leptospirose est une maladie infectieuse causée par une bactérie de la famille des leptospires et de la même famille que celle qui provoque la syphilis chez l’homme. Les leptospires sont une grande famille qui comporte de nombreuses souches différentes. Toutes sont potentiellement pathogènes pour les chiens et les hommes. Les leptospires s’attaquent aux reins et/ou du foie de votre chien. C’est une maladie dangereuse qui peut entraîner rapidement la mort, surtout si l'intervention est tardive. Elle est également très contagieuse pour l’être humain.

Toux de Chenil ou Trachéobronchite Infectieuse Canine

La toux de chenil est une maladie très contagieuse qui touche les voies respiratoires de votre chien. La toux du chenil survient souvent après que le chien soit entré en contact direct ou indirect (un éternuement par exemple) avec d'autres chiens dans un refuge, un parc, à une compétition, ... La TBIC peut être provoquée par plusieurs virus et bactéries. Quelques jours après son infection, le chien présente une toux sèche et persistante qui s'accompagne souvent de nausées et de vomissements. 

Conclusion

Un vaccin peut sauver la vie de votre chien… et la vôtre.