Le Barbet appartient au groupe 8 : Chiens rapporteurs de gibier, Chiens leveurs de gibier, Chiens d’eau. Comme tous les chiens d’eau, il est doué pour rapporter mais aussi rechercher et débusquer le gibier caché dans la végétation aquatique. C'est un chien qui ne craint pas le froid, il va à l’eau par tous les temps.

C'est une très ancienne race (on en retrouve des traces dans les ouvrages dés le 16ième siècle), originaire de nos contrées quand elles s'appelaient encore la Gaule. Crée spécifiquement pour la chasse au gibier d’eau, on l’appelle chez nous Barbet certainement en référence à la barbe qui orne son menton. Les traces qu’il laisse du moyen-âge au 19ème siècle sont innombrables : statufié aux pieds de St Martin dans la cathédrale St Sauveur d’Aix en Provence au 12ème siècle, aux côtés d’une Diane Chasseresse dans le parc de Rambouillet à la Renaissance, peint par le grand Jean Baptiste Oudry au 18ème, reprit dans la littérature, mentionné ici et là, décrit dans nombre d’ouvrages cynégétiques. Plus tard, c’est dans les pas de la Grande Armée qu’on le retrouve s’illustrant parfois comme « Moustache » sur les champs de bataille napoléoniens. Jusqu’au début du 20ème siècle il accompagne encore les chasseurs dans leur quête de gibier d’eau et puis après la 2ème guerre mondiale, il disparaît et il faudra des années pour le ressusciter grâce à des apports de sang de caniche, de chien d’eau portugais, de chien d’eau espagnol et d’épagneul d’eau irlandais.

Chien de de taille moyenne, il mesure entre 58 à 65 cm pour les mâles, et de 53 à 61 cm pour les femelles. Le Barbet est caractérisé par une épaisse toison laineuse frisée qui lui assure une protection efficace contre le froid et l’humidité. Le poil forme une barbe au menton, ce qui a donné le nom à la race. On le retrouve de différentes couleurs, souvent de couleur unie : noir, gris, marron, fauve, sable, blanc, ou plus ou moins panaché. Le Barbet ne perd pas ses poils et il est facile d'entretien, excepté un toilettage si nécessaire. Physiquement, le Barbet est un chien solide, droit, aux membres musclés, très agile et surtout très bon nageur.

Le Barbet est un chien relativement résistant, supportant même les températures très foides. Comme tous les chiens de moyenne taille, il y a risque de dysplasie à vérifier dés sa première année de vie. Génétiquement parlant, il y a deux maladies transmissibles : VWD1 (Trouble de la coagulation) et APR-prcd (Atrophie Progressive de la Rétine) qui lui vaut une perte de vision progressive.

Le Barbet est un chien très équilibré, très attaché à ses maîtres, très sociable, aimant vraiment beaucoup l’eau, même très froide. Il est très dynamique en extérieur, et particulièrement calme et tranquille chez lui. Il est très intelligent, et il a donc autant besoin de stimulations quotidiennes que de limites claires et cohérentes. Attention à la moindre petite faiblesse de son maître/de sa maîtresse, qu'il découvrira très vite. Il est particulièrement adapté à l'éducation par le jeu pour stimuler son intelligence. C'est un chien fort attaché à ses maîtres et il n'est pas fait pour rester enfermé à l'écart du reste. Il ne supporte pas bien la solitude et il aime faire partie intégrante de la vie de toute la famille. Le Barbet est d'ailleurs très gentil avec les enfants. Grâce a son caractère tranquille, il est aussi très patient avec les petits. Avec les autres animaux, comme il est très sociable, il n'a en général aucun problème avec les autres animaux de la maison et autour. Comme tous chien sociables, il reste important qu'il ait été bien sociabilisé étant petits avec toutes sortes d'interactions et qu'il continue de rencontrer régulièrement de nouvelles personnes, de nouveaux congénères avec lesquels il va pouvoir se dépenser dans la nature,... Les barbets aiment courir sur la plage et jouer dans la mer, ainsi que dans tout milieu aquatique ou il s'avèrera infatigable et joyeux.