Le Berger Australien appartient au premier groupe du classement : les Chiens de berger et de bouvier (sauf le Chien de bouvier Suisse). Il s’agit de chiens d’obéissance par excellence et très polyvalents ; ils sont capables d’exercer de nombreux métiers. Ils ont tendance à aboyer. Cela est dû à leur instinct de territoire et de protection ; ils préviennent parfaitement d’une intrusion. Ce sont des chiens endurants, et leurs capacités physiques sont à associer à une bonne mâchoire. Le Berger Australien fait plus précisément partie de la première catégorie de ce groupe consacrée aux Chiens de berger.

Cette race, qui compte parmi ses ancêtres des Chiens de berger Australiens, est née en Californie au XXe siècle. Elle fut utilisée comme chien de berger pour la ferme ou le ranch.

Race moyenne, le Berger Australien mâle mesure entre 51 et 58 cm et la femelle entre 46 et 53 cm pour un poids qui peut varier de 20 à 25 kg. Il est bien proportionné, légèrement plus long que haut, bien charpenté, avec une taille et une ossature moyennes, souple, agile, aux allures unies, dégagées et faciles. Son cou est fort. Le dessus de ce chien est droit et solide. Sa poitrine est haute, ses côtes bien cintrées. Sa croupe ne doit être que modérément inclinée. Ses membres ont une ossature forte. Ses pieds sont ovales et compacts. Sa queue est droite, naturellement courte ou écourtée (elle ne doit pas dépasser plus de 10 cm pour être en adéquation avec son standard). Sa tête est nettement dessinée, forte et sèche. Son crâne est aussi large que long. Sa truffe peut être noire ou marron selon la robe. Ses yeux sont en forme d’amande, de couleur marron, bleue, ambre ou toute autre variation ou combinaison de ces trois couleurs. Ses oreilles sont attachées haut et de forme triangulaire. Repliées vers l’avant ou sur le côté quand le chien est attentif, si elles sont dressées ou pendantes, c’est à considérer comme un défaut grave. Les robes admises dans le standard du Berger Australien sont les suivantes : bleu-merle, noire et rouge-merle. Ces trois couleurs peuvent s’accompagner de taches blanches, avec ou sans marques feu (couleur cuivre). Un collier blanc est également toléré mais il ne doit pas s’étendre au-delà du garrot. Le blanc est aussi admis au cou, poitrail, au niveau des membres, de la partie inférieure du museau avec une liste en tête. Les yeux doivent en revanche être complètement entourés de zones colorées.

Le Berger Australien est surtout sujet aux tares oculaires. Celles-ci sont regroupées sous l’appellation MOHC : Maladies Oculaires Héréditaires Canines. Des tests génétiques de dépistage doivent être effectués chaque année contre l’atrophie rétinienne progressive (APR), l’anomalie de l’œil du Colley (AOC) ainsi que pour les cataractes juvéniles. La race est également sujette à la dysplasie de la hanche et du coude mais aussi à l’épilepsie. Certaines maladies de la peau ont encore été notées chez certains individus. Afin de se prémunir (maître et chien) de ce genre de maladies, il est important de favoriser des éleveurs qui réalisent et tiennent compte des résultats des tests ADN sur leurs reproducteurs. Mis à part cela, un brossage régulier suffit à l’entretien de son poil.

Le Berger Australien est un chien extrêmement actif, résistant, rapide, endurant (il est capable de courir jusqu’à 60 km par jour !) et surtout, intelligent. En tant que chien de berger, il peut s’occuper de la conduite de grands troupeaux. Il est également utilisé comme chien de garde dans les fermes. En chien de compagnie, il est affectueux, doux, plein de bonne volonté et d’une grande fidélité. C’est un excellent compagnon ! Son éducation sera aisée tant il est intelligent, attentif et qu’il a une soif d’apprendre permanente. Il est habitué aux grands espaces et d’une énergie presque inépuisable, il n’est donc pas adapté à la vie en appartement tout comme il n’est pas fait pour être enfermé.