Le Braque du Bourbonnais appartient à la section 1 du groupe 7, qui intègre les races de chiens d’arrêt continentaux. Les chiens d’arrêt sont des chiens de chasse chargés de chercher le gibier au flair et qui marquent instinctivement l’arrêt lorsqu’ils l’ont repéré, indiquant au chasseur où se trouve la proie. Le critère de classement de ce groupe est donc exclusivement la fonction, ce qui donne lieu à une variété de morphologies à son intérieur. Les chiens d’arrêt sont divisés en deux sections, à base d’un critère géographique: les chiens d’arrêt continentaux (section 1) et les chiens d’arrêt britanniques et irlandais (section 2).

Le Braque du Bourbonnais est une race ancienne originaire de la région de Bourbon (actuel département de l’Allier), déjà connue depuis 1598. Ce chien est alors décrit comme un agréable compagnon du chasseur, à la santé et à l’aspect rustiques. Dans les années 1930, les éleveurs ont voulu imposer un strict critère de couleur de robe et l’obligation de naître avec une queue courte, ce qui a mis en danger la continuation de la race. C’est pourquoi, dans les années 1970, des éleveurs se sont donné la mission de faire survivre le Braque du Bourbonnais, mission qu’actuellement on peut considérer comme accomplie. En 1955, la race a été reconnue à titre définitif par la Fédération Cynologique Internationale.

Le Braque du Bourbonnais est un chien compact et musclé, de taille moyenne, médioligne et à tendance bréviligne. De type braccoïde à poil ras, il est charpenté et trapu et donne une impression de force et de robustesse, sans pour autant manquer d’élégance. La longueur de son tronc est égale ou légèrement supérieure à la hauteur au garrot. La tête est proportionnée au corps, ni trop légère ni trop lourde, et elle a une forme de poire. La truffe est large, aux narines bien ouvertes, et le museau est fort et large. Les mâchoires sont fortes et présentent une denture complète, articulée en ciseaux. Les yeux sont grands et plutôt arrondis, donnant au regard une touche de douceur, d’intelligence et d’expressivité. Les oreilles sont de longueur moyenne et attachées au niveau de la ligne de l’œil ou légèrement en dessus. Le corps du chien est droit et bien soutenu, le garrot étant bien marqué. Le dos est ferme et musclé, bien soudé avec le rein qui est court, large et musclé. La poitrine est large, longue et haute, avec des côtes bien galbées. La croupe est arrondie, un peu oblique et pourvue de muscles forts. Les membres sont très musclés et bien d’aplomb. Certains Braques du Bourbonnais naissent anoures. La queue est attachée plutôt bas et doit être courte ou tout à fait absente. La peau de l’animal est souple, sans pour autant être trop fine, et ne montre pas de plis. La robe est constituée d’un poil fin, court et dense, de couleur blanche, finement mouchetée de marron ou de fauve. La hauteur au garrot idéale est de 51 à 57 cm pour les mâles, et de 48 à 55 cm pour les femelles. Le poids moyen se situe entre 16 et 25 kg.

Le Braque du Bourbonnais est un chien rustique et robuste, qui jouit d’une santé assez solide, et qui a une espérance de vie d’environ 13 ans. Toutefois, on relève chez cette race une certaine prédisposition à des maladies dermatologiques : vitiligo, gale démodécique et épidermolyse bulleuse. Étant un chien énergique, qui aime les grands espaces ouverts, il est clairement plus heureux à la campagne qu’en ville. Au cas où il est appelé à vivre en appartement, il lui faut beaucoup d’activité en plein air pour pouvoir s’aérer et exprimer ses aptitudes de chasseur né. De simples promenades ne lui suffisent pas : il a besoin de longues sorties quotidiennes et de beaucoup d’exercice physique. Côté hygiène, il est conseillé de le brosser avec une fréquence hebdomadaire afin de préserver la propreté de sa peau et de son pelage. Il convient également de surveiller régulièrement l’intérieur de ses oreilles, surtout après les sorties, et de les nettoyer de façon périodique.

L’éducation du Braque du Bourbonnais ne présente pas de grandes difficultés, notamment à la chasse, car ses qualités innées se développent de façon assez naturelle. Cependant, il est recommandé d’initier son éducation plus générale dès son plus jeune âge, notamment pour travailler le rappel et le renoncement, des notions très importantes pour les chiens de chasse aux instincts très développés. L’éducation devrait être cohérente et intelligente, et surtout positive pour qu’un climat de confiance puisse s’installer entre le chien et son maître.