Le Chien d’eau américain fait partie du groupe 8 : Chiens rapporteurs de gibier, chiens leveurs de gibier, chiens d’eau. Ces chiens ont en premier lieu été élevés pour rapporter le gibier sauvage sur ordre du maître pendant la chasse à tir. Ils ont un flair de chasseur très développé et peuvent frénétiquement suivre des traces, au point de s'y abandonner totalement.

L'histoire du Chien d'eau américain reste en partie un mystère et il impossible de connaître, avec certitude, les croisements ayant permis d'aboutir au chien d'eau américain. La race aurait été "créée" vers la fin des années 1860, lorsqu'elle accompagnait les colons dans les régions éloignées, mais en développement du Midwest des États-Unis. Ils ont été élevés comme chiens de chasse capables de chasser et d'attraper du gibier dans toutes les conditions et sur tous les terrains, y compris dans l'eau. En 1986, le Chien d’eau américain a été reconnu comme le chien officiel de l'état du Wisconsin. Bien qu'il s'agisse d'une race encore rare, il occupe une place importante dans l'histoire de l'état, ainsi que dans toute la région des Grands Lacs. Le Chien d'eau américain a été menacé d’extinction au début du XXe siècle, la chasse étant devenue une activité moins courante et les grandes races de retriever d'Angleterre étant plus populaires. Un homme du Wisconsin connu sous le nom de Dr. J.F. Pfiefer a sauvé la race de l'extinction en élevant les chiens et en les vendant aux gens de la région, et même dans d'autres parties du pays. Il a également fondé un club et développé un standard pour la race.

Le Chien d’eau américain est un chien actif, musclé, de taille moyenne. Le corps est puissant avec une poitrine développée et des côtes bien cintrées. La tête est droite et bien proportionnée avec des yeux de grandeur moyenne et bien écartés, de couleur marron clair ou foncé. Le museau est de longueur modérée, carré, bien haut et se termine par une truffe de couleur foncée. Les oreilles sont attachées légèrement au-dessus de la ligne de l’œil. Elles sont en forme de lobe, longues et larges. La queue est modérément longue, courbe, portée légèrement en dessous ou au-dessus de la ligne du dos, animée d’un mouvement vif et couverte de poils modérément frangés. Le poil peut aller de l’uniformément ondulé aux boucles serrées. Il est important d’avoir un sous-poil qui donne la densité́ suffisante pour assurer la protection contre les intempéries. La couleur est uniforme (foie, marron ou chocolat foncé). Le blanc aux doigts et au poitrail est admis. Le mâle mesure entre 38 et 46 cm au garrot et les femelles sont en général légèrement plus petites. Le mâle pèse entre 13,5 et 20,5 kg et la femelle entre 11,5 et 18 kg.

L’espérance de vie du Chien d’eau américain se situe entre 12 et 15 ans. Le Chien d’eau américain est sujet à deux mues par an pendant lesquelles la perte de poils est plus importante. L'un des principaux problèmes de santé du Chien d’eau américain est l’insuffisance mitrale. D'autres problèmes de santé mineurs comprennent la dysplasie de la hanche et la sténose pulmonaire. Le Chien d’eau américain peut aussi souffrir occasionnellement d'atrophie rétinienne progressive et de luxation de la rotule.

Le Chien d'eau américain est un athlète de plein air qui adore chasser et nager, et a donc besoin de beaucoup d'exercice. Sans une activité suffisante, c’est un chien qui peut devenir aboyeur et destructeur. Il sera heureux si son maître lui donne du travail et sera un excellent compagnon de chasse. Participer à des épreuves d'obéissance, d'agilité ou de plongée donnera au Chien d'eau américain une chance de brûler tout cet excès d'énergie de manière positive. La race se prête bien à l'entraînement et excelle surtout dans les entraînements qui offrent une certaine variété plutôt que des exercices répétitifs. Comme pour toutes les races, les séances de socialisation précoces sont fortement recommandées. La socialisation - en exposant le chiot à une grande variété de personnes, d'endroits et de situations entre l'âge d'environ 7 semaines et 4 mois - l'aidera à devenir un adulte bien équilibré et bien élevé. Le Chien d'eau américain est souvent distant avec les étrangers, et certains peuvent se montrer têtus, mais ce sont des chiens joyeux qui ne veulent rien de plus que faire plaisir à leur maître auquel il sera très dévoué et attaché.