L'Epagneul de Pont-Audemer appartient au groupe 7 : les Chiens d’arrêt, plus précisément de la première section correspondant aux chiens d’arrêt continentaux. Les chiens de ce groupe sont des chiens spécialisés dans une discipline de chasse bien particulière avec une technique de travail bien spécifique. Celle-ci consiste à pister le gibier, à restreindre le plus possible la distance qui les sépare de lui et à prévenir juste avant le bond et la capture de la proie leur maître pour que celui-ci vienne abattre l’animal coincé. Ce sont donc des chiens qui sont très concentrés sur l’odorat. Mais cet odorat peut aussi leur jouer des tours : ils ont en effet tendance à se perdre facilement à cause de ce dernier. Ce sont aussi des chiens qui ont de la voix pour prévenir leur maître lorsqu’ils sont presque nez-à-nez avec le gibier.

Pont-Audemer est une ville de Normandie, proche du Havre. Pourtant, l'association de cet Epagneul avec Pont-Audemer reste inexpliquée car peu de sujets y sont représentés. Ce qui est sûr c'est que cet épagneul est un pur produit du Nord de la France issu du croisement d’un chien d’eau anglais ou irlandais (le plus probable pour les oreilles frisées) avec un épagneul très répandu à l’époque dans le pays de Caux. C'est probablement pourquoi on a souvent reproché à ce chien d'arrêt qu'est l'Epagneul de Pont-Audemer d'avoir l'arrêt capricieux, puisque sa lignée paternelle ancestrale est composée de chiens qui n’arrêtent pas. Si on peut lui attribuer ce reproche en plaine, le Pont-Audemer est un merveilleux chien d’eau : il arrête , il rapporte, il est souple et pas encombrant. Il chasse aussi au bois et au besoin en plaine. Mais il se distingue surtout pour ses oreilles frisées qui lui valent une originalité remarquable, d'où son surnom : "le petit clown des marais". Sa présence était répandue en Seine inférieure et dans l’Eure, pour ses qualités aquatiques dans les marais de Vernier situés entre Le Havre et Pont-Audemer. Malheureusement la race est restée à faible effectif et a plusieurs fois faillit disparaître, notamment dans l'entre deux guerres. Et malgré plusieurs tentatives, le club du Pont-Audemer fut rattaché au club de l’épagneul picard en 1980 sous recommandations de la SCC. Source : http://www.ceppa.org/histo_ponto.php

Les Epagneuls de Pont-Audemer mesurent entre 52 et 58 cm. C'est un chien au poil plat, ondulé voire frisé. Sa robe est couleur marron, marron et gris chiné de préférence, avec des reflets feuille morte. Ce qui le distingue particulièrement sont ses oreilles, longues et basses comme les épagneuls, mais surtout très très frisées qui se rejoignent avec la huppe pour fournir une belle perruque frisée encadrant bien la tête. On lui attribue aussi un regard foncé, parfois ambre, mais toujours doux, calme et attentif. Ce sont des chiens dit "médioligne", c'est-à-dire que leur corps peut s'inscrire dans un rectangle. L'allure de l'Epagneul du Pont-Audemer est plutôt souple, régulière, puissante et particulièrement élégante.

L'Epagneul du Pont-Audemer est un chien au poil épais, au physique robuste et résistant, il s'adapte parfaitement à toutes sortes de conditions climatiques. Concernant les pathologies et affections génétiques héréditaires, L'Epagneul du Pont-Audemer n'en connaît aucune, c'est donc plutôt un chien en bonne santé génétique. Il y a juste un point d'attention au niveau du toilettage, car ses oreilles étant très soyeuses, il est nécessaire de bien dégager le canal auditif en coupant les poils, pour éviter tous problème de santé. Pareil pour les poils près des coussinets. Néanmoins, ayant le poil frisé, il nécessite moins d'entretien tout comme le caniche, qui perd peu ou pas ses poils. Du reste, nous conseillons toujours de consulter un vétérinaire annuellement même si votre chien ne présente aucun problème de santé.

L'Epagneul du Pont-Audemer est bel et bien resté un chien souple et doux, de caractère facile, qui s'épanouit parfaitement dans la vie de famille. Il sait être calme, et même se faire oublier à l'intérieure de la maison, et dés qu'il est à l'extérieur, il dévoile tout son potentiel dynamique. Avec son instinct de chasseur, c'est un chien qui aime flairer, pister, et les longues ballades. Il requiert minimum une longue sortie par jour, suffisamment défoulante pour lui. Si vous n'êtes pas chasseur, des activités sportives canines le combleront parfaitement aussi, comme l'agility, le flyball, ou la natation qu'ils adorent. Point de vue relation avec son maître, il est important de garder en tête que l'Epagneul du Pont-Audemer est d'origine un chien de contact. Il reste à hauteur du fusil du chasseur, voire en touchant sa jambe, il adore rapporter à son maître et a un rappel facile. Dans la vie de famille, ce sera donc un chien proche, sensible, doux, câlin qui aime être au coeur de la vie de son entourage. C'est aussi un joueur, amoureux des enfants. Il peut être aboyeur, car il est censé aboyer pour désigner le gibier, mais une bonne sociabilisation devrait éviter tout aboiement compulsifs, car il n'est pas très méfiants de base. Du point de vue de son éducation; les récompenses, caresses et compliments, sont à la base de son éducation. Une approche douce et patiente, complétée de limites claires et cohérentes, un apprentissage basé sur le "travail" ou le jeu, dans un entourage aimant et complice, feront de ce chien un formidable compagnon !