Le chien papillon appartient au neuvième groupe de ce classement : les chiens d'agrément et de compagnie. Les chiens appartenant à ce groupe varient physiquement. La seule chose qu'ils ont en commun, c'est le fait d'être petits (sauf le grand caniche). Le critère pour cette classification est leur fonction en tant que chiens de compagnie. Ce sont des chiens faciles à vivre et qui ont un très faible niveau d'agressivité.

Bien que le chien papillon soit aujourd'hui considéré comme une race belgo-française, la race est probablement originaire d'Italie. Grâce aux peintures, on sait qu'ils ont été gardés à la cour française à partir du XVIe siècle. A partir du 19ème siècle, le chien est devenu populaire auprès d'un public plus large.

En général, le chien papillon est un chien petit mais harmonieux. La hauteur au garrot est d'environ 28 centimètres et en termes de poids, il existe deux catégories : moins de 2,5 kg et entre 2,5 et 5 kg. La tête est un peu plus petite et plus légère que celle des grands épagneuls. Le nez est noir, petit et rond, mais plutôt plat au dessus. Les lèvres contiennent beaucoup de pigment et sont minces. Les yeux du chien papillon sont relativement grands et en forme d'amande. Toujours de couleur sombre, ils sont très expressifs. Fines, mais fermes, les oreilles sont couvertes de poils ondulés, les poils les plus longs dépassant du bord de l'oreille. Le chien papillon a une poitrine large et des pattes droites fermes mais étroites. Les pattes assez longues, dits de "lièvre", ont des ongles généralement noirs, mais chez les chiens à robe plus claire, la couleur peut varier. Attachée assez haut, la queue est longue et bien couverte de poils. En général, les mouvements de la race sont fiers, lisses et élégants. La robe est épaisse, rayonnante et ondulée et ressemble à celle de l'épagneul King Charles. Le poil est court sur le visage, mais il s'allonge à partir du cou. La couleur de la robe peut varier, mais le fond est toujours blanc et la truffe est toujours noire.

En général, la race est en bonne santé, mais il y a quelques pathologies courantes. Comme beaucoup de petites races, ils peuvent souffrir d'une luxation de la rotule, une condition dans laquelle la rotule n'est pas correctement positionnée. La condition est présente dès la naissance et peut entraîner de l'arthrite ou de la boiterie. En outre, les chiens souffrent parfois de l'hypoglycémie, ce qui peut entraîner de l'acédie, des vibrations et des tremblements. La condition peut facilement être traitée si vous commencez à temps. Les chiens papillons souffrent aussi parfois d'une trachée effondrée ou d'une fontanelle ouverte, un point faible dès la naissance qui ne se ferme pas complètement.

Le chien papillon est joueur, alerte et intelligent. En général, il s'agit d'une race très amicale, mais parfois ils peuvent réagir de façon un peu agressive envers des étrangers parce qu'ils sont plutôt possessifs envers leur maître. Tout comme leur tendance à aboyer, ce comportement peut, bien sûr, être désappris. En raison de leur gentillesse et de leur dépendance, ils s'entendent bien avec les enfants, pourvu qu'ils respectent leurs limites. Le chien papillon a besoin de beaucoup d'affection et convient donc parfaitement à la vie de famille. Sachez qu'ils ont besoin de beaucoup d'attention et de temps, alors ils nécessitent un maître qui peut leur consacrer du temps. Le chien papillon s'entend bien avec les autres animaux de compagnie, mais il doit être socialisé jeune pour pouvoir vivre avec des chats.