Le retriever à poil bouclé appartient au groupe 8 : Chiens rapporteurs de gibier, chiens leveurs de gibier et chiens d’eau. Les chiens de ce groupe étaient principalement élevés pour chasser, rapporter ou récupérer du gibier tiré pendant la chasse sur l'ordre du chasseur. D'où le nom « retrievers » (« chiens rapporteurs »). Ils ont un nez très développé pour suivre les traces. Parfois, ils peuvent s'y perdre complètement. Ce sont aussi des chiens qui aboient vite, car pendant la chasse, ils devaient faire savoir à leur maître qu'ils avaient trouvé le gibier.

Peu est connu sur l'histoire du retriever à poil bouclé. Il est dit que la race est originaire de l'Angleterre en 18e siècle. La race serait originaire des épagneuls d'eau anglais et irlandais et du plus petit terre-neuve. Bien que le nom de la race vienne de son poil bouclé, la race n'a pas toujours eu son poil bouclé. Cette caractéristique provient du mélange avec le caniche. Le retriever à poil bouclé a été introduit aux Etats-Unis au début du 20ème siècle et plus tard également en Nouvelle-Zélande et en Australie.

En général, le retriever à poil bouclé a un aspect audacieux, intelligent et indépendant, ce qui le fait parfois paraître un peu distant. La tête est cunéiforme, avec un nez noir ou brun selon la couleur de la robe. Grands et ovales, les yeux sont de couleur brun foncé ou foie, également selon la couleur de la robe. Les oreilles sont plutôt petites et le museau est caractérisé par de fortes mâchoires. Pour le reste, le retriever à poil bouclé doit être plus long que haut, avec un corps fort. La robe se caractérise par de petites boucles serrées qui sont proches de la peau. Les couleurs sont limitées : noir ou foie. Le mâle a une hauteur de 68,5 cm et la femelle 63,5 cm. Pour les deux sexes, le poids se situe entre 30 et 35 kg.

En général, la race est en bonne santé, mais comme beaucoup de races plus grandes, le retriever à poil bouclé souffre souvent de dysplasie du coude et de la hanche, deux maladies dans lesquelles le chien souffre des douleurs dans les articulations et dans lesquelles l'arthrite peut se développer ultérieurement. De plus, la race peut souffrir de cataracte et d'épilepsie.

Le retriever à poil bouclé est un chien sensible, mais il a tendance à être têtu. C'est une race fière, mais gentille. Cependant, ils ont tendance à se comporter distants envers les personnes inconnues, alors il est important de socialiser le chien à un jeune âge. Cependant, cela ne signifie pas que la race est agressive. Ils s'entendent très bien avec d'autres chiens ou des enfants. Aussi en raison de son entêtement, il est important de le socialiser tôt. Cependant, les séances d'entraînement ne doivent pas être monotones ou longues, car le retriever à poil bouclé est plus efficace lorsqu'il est défié. Sans assez de variété, il s'ennuiera rapidement. Il est donc important de défier le chien, mais en même temps la race bénéficie d'une éducation cohérente et juste. Le retriever à poil bouclé a besoin de beaucoup d'exercice et de défis mentaux et ne convient donc pas pour un appartement. Il s'en sorte mieux lorsqu'il vit dans un milieu rural où il peut courir, jouer à la balle et nager.