Le Saint-Bernard appartient au deuxième groupe de ce classement: les Chiens de type Pinscher et Schnauzer – Molossoïdes et Chiens de montagne et de bouvier Suisse. Les chiens de ce groupe sont des chiens de garde et de défense. Ils sont puissants physiquement, musculeux et dissuasifs. Ils possèdent également un caractère fort. Le Saint-Bernard se rattache plus exactement à la catégorie 2B, celle consacrée aux Molossoïdes de type Montagne.

Le Saint-Bernard descendrait des Molosses de l’époque Antique, qui franchirent les Alpes accompagnés des légions romaines. Plus exactement, le Saint-Bernard est connu pour être l’un des descendants directs du Mâtin Tibétain. Dès le XVIIe siècle, on retrouve ses origines en Suisse, à l’hospice du grand Saint-Bernard. Cet établissement fondé au Moyen ge est en effet le lieu où les moines dressèrent le Saint-Bernard. C’est là aussi qu’il se forgea sa réputation de secouriste en montagne. Pour anecdote, Barry, né en 1800 et reconnu comme le plus célèbre Saint-Bernard, sauva pas moins de quarante personnes en dix ans. A cette époque et jusqu’en 1830, le Saint-Bernard avait le poil court. Il fut ensuite croisé avec le Terre Neuve et c’est ainsi qu’apparut la variété à poil long, variété la plus répandue. Avant de s’appeler Saint-Bernard, il fut d’abord baptisé de Chien de montagne, Mastiff alpin, Chien-Barry. Ce n’est qu’en 1880 que le nom de Saint-Bernard fut officialisé. Un Club suisse fut fondé en 1884 à Bâle plus précisément. Trois ans plus tard, le standard de cette race fut établit à Berne.

Le Saint-Bernard fait partie des races géantes. Le mâle mesure au minimum 70 cm et la femelle au minimum 65 cm pour un poids pouvant varier de 55 à 100 kg ! Son allure est lourde et puissante tout en restant harmonieuse et empreinte de majesté. Le corps du Saint-Bernard en impose ! Son cou est puissant, son garrot bien marqué, ses côtes cintrées, son dos large et son train-arrière bien développé. Ses cuisses sont puissantes et musclées. Au bout de ses membres, ses pieds sont larges, droits, serrés, fermes et fortement cambrés. Des ergots aux membres postérieurs sont tolérés chez cette race. Sa queue est longue, lourde, tombante et atteignant le jarret. Sa tête est puissante et imposante, son crâne large et légèrement bombé. Il possède un museau court et une truffe large. Ses grands yeux de couleur brun foncé à noisette présente un bord de paupière pigmenté. Ses oreilles, quant à elles, sont de taille moyenne, implantées haut, triangulaires et tombantes. La robe du Saint-Bernard est blanche avec des plaques plus ou moins grandes, colorées de rouge-brun. Le rouge-brun bringé est également admis dans son standard. Des charbonnures en tête sont recherchées. Cette robe est encore marquée de blanc au niveau du poitrail, de la nuque, des pieds, des deux extrémités de la queue ainsi qu’au niveau de la liste et pour former une bande sur son museau. Son poil se divise en deux variétés: un poil court, dense, lisse, bien couché et rude avec un sous-poil abondant et un poil long, droit, au sous-poil abondant, et formant des culottes, des franges aux antérieurs et une queue touffue. Le poil est toujours court sur la face et les oreilles de l’animal.

Le Saint-Bernard est un chien relativement résistant. Sa longévité est estimée à 10-12 ans. Il craint toutefois la chaleur et est sujet à quelques fragilités. Ses yeux sont à surveiller en raison d’une prédisposition au larmoiement excessif, au risque d’entropion (retournement de la paupière vers l’extérieur) mais aussi d’ectropion (retournement de la paupière vers l’intérieur). Il faudra également être attentif à sa santé osseuse en raison de sa croissance forte et rapide. Pour cela, il est conseillé de lui apporter une alimentation équilibrée et de lui procurer suffisamment d’exercice.Comme chez la grande majorité des grandes races, le Saint-Bernard possède des prédispositions à la dysplasie de la hanche et du coude. Certaines pathologies cardiaques sont également observées chez cette race. Pour son entretien, un brossage énergique quotidien et un nettoyage des babines souvent dégoulinantes sont nécessaires.

Le Saint-Bernard, c’est la force tranquille incarnée. Il est calme, doux, aimable avec tout le monde, sociable et entièrement dévoué à ses maîtres. Il est parfait dans ses relations avec sa famille ! Il adore la compagnie des enfants pour lesquels il est le compagnon de jeu idéal. Il n’est généralement pas agressif, mais si sa famille est menacée, il peut s’interposer vigoureusement. Il peut également se montrer méfiant envers les étrangers car c’est un chien qui reste assez territorial. Cela en fait d’ailleurs un bon chien de garde. Il ne sera agressif que si les circonstances l’y obligent. Son éducation ne devra pas être négligée mais elle devra plutôt être menée avec fermeté histoire de ne pas se laisser marcher sur la tête par cette montagne, aussi affectueuse soit-elle ! Mais rassurez-vous, son éducation est facile du fait de son intelligence. Il apprend vite et comprend rapidement ce que l’on attend de lui. Comme on peut s’en douter, c’est un chien qui exige beaucoup d’espace et de longues sorties quotidiennes.