Le Setter Gordon appartient au septième groupe de ce classement : les Chiens d’arrêt, plus précisément de la deuxième section correspondant aux chiens d’arrêt britanniques. Les chiens de ce groupe sont des chiens spécialisés dans une discipline de chasse bien particulière associée à une technique de travail bien spécifique. Celle-ci consiste à pister le gibier, à restreindre le plus possible la distance qui les sépare de lui et à prévenir juste avant le bond et la capture de la proie leur maître pour que celui-ci vienne abattre l’animal coincé. Ce sont donc des chiens qui sont très concentrés sur l’odorat. Mais cet odorat peut aussi leur jouer des tours : ils ont en effet tendance à se perdre facilement. Ce sont aussi des chiens qui ont de la voix pour prévenir leur maître lorsqu’ils sont presque nez-à-nez avec le gibier.

C’est en Ecosse, vers le milieu du XVIe siècle, que le Setter Noir et Feu apparu pour la première fois. Mais il fallut attendre la fin du XVIIIe siècle et le Duc de Gordon qui développa une race aux caractéristiques morphologies correspondant à celles que l’on connaît actuellement chez le Setter Gordon. Celui-ci serait le descendant du setter anglais et irlandais, du Colley et du Bloodhound. Dès 1860, on relève les premières importations en France de cette race alors présentés sous l’appellation « Epagneuls écossais noir et feu ». En 1923, la « Réunion des amateurs du Setter Gordon » fait son apparition. Cela dit, il reste le moins répandu des Setters dans nos régions.

Le Setter Gordon est certainement le plus majestueux mais aussi le plus massif des Setters. Harmonieux, puissant, ses allures sont régulières, dégagées et franches. Il fait partie des grandes races avec une taille d’environ 66 cm chez le mâle et 62 cm chez la femelle et pesant respectivement 30 et 25 kg. Le corps du Setter Gordon est de longueur moyenne, muni d’un poitrail pas trop large et d’une poitrine bien descendue. Ses côtes sont bien cintrées, son dos est court, son rein large et légèrement voussé. Ses membres sont forts, terminés par des pieds ovales aux doigts serrés et bien cambrés. Sa queue est épaisse à la base et va en s’amenuisant vers l’extrémité pour former une fine pointe. Elle peut être droite ou légèrement en cimeterre, portée horizontalement. Les franges (ou bannières) qu’elle porte sont longues et droites. Sa tête est plus haute que large. Son crâne est légèrement arrondi. Son museau est assez long et cache des mâchoires fortes recouvertes par des lèvres qui ne doivent pas être pendantes. Sa truffe est proéminente. Ses yeux sont de couleur marron foncé. Ses oreilles, attachées bas et de taille moyenne, sont minces et placées contre sa tête. Ses franges sont longues et soyeuses, surtout à la partie supérieure de l’oreille. La robe traditionnelle du Setter Gordon est noire de charbon intense et luisant, sans trace de rouille avec des marques feu d’un rouge châtain vif. Quelques coups de crayon noir sont admis sur les doigts tout comme des raies noires sous la mâchoire. Il présente également deux marques feu juste au-dessus des yeux et de chaque côté du museau. Deux grosses taches sont encore visibles sur le poitrail ainsi que des marques sur la partie interne des membres postérieurs et des cuisses. Au niveau des membres antérieurs, la couleur feu monte jusqu’aux coudes. Ces marques encerclent également l’anus de l’animal. Pour finir, une petite tache blanche discrète est admise au poitrail. Son poil est court et fin sur la tête ainsi que sur la partie antérieure des membres. Ailleurs, le poil est de longueur moyenne. Des franges longues, fines et plates se trouvent à l’arrière des membres. Le ventre porte lui aussi une frange.

Le Setter Gordon est une race plutôt robuste qui présente une belle longévité de treize années. Cependant, elle peut tout de même être touchée par certaines maladies génétiques héréditaires telles que la dysplasie de la hanche, qui devra impérativement faire l’objet d’un dépistage chez les individus reproducteurs car cette affection est particulièrement fréquente au sein de cette race. Citons aussi un risque d’hypothyroïdie ainsi que l’atrophie progressive de la rétine qui n’est pas à exclure non plus. Niveau entretien, un brossage régulier est recommandé, ce qui vous donnera également l’occasion d’inspecter l’état de ses oreilles, les chiens à longues oreilles pendantes comme lui étant souvent sujets aux otites.

Le Setter Gordon est un chien de chasse d’une résistance exceptionnelle ! Il s’adapte à tous les temps et à tous les terrains. Doté d’un odorat aiguisé, il possède cependant une morphologie plus lourde que le Setter Anglais, ce qui lui confère un galop un peu moins spectaculaire et des arrêts en position debout. Mais si sa quête méthodique est moins étendue que celle des autres Setters, il est en revanche le meilleur nageur de sa catégorie et le plus diversifié car il traque tous les types de gibiers qu’il rapporte soigneusement. Comme chien de compagnie, il est idéal car c’est un chien calme, docile et affectueux. Son éducation devra être ferme mais exécutée avec douceur et patience. Le Setter Gordon s’adapte plus ou moins à la ville mais il lui faut de l’espace et surtout beaucoup d’exercice.