Aux Pays-Bas, il a été décidé d'interdire l'utilisation de colliers électroniques (ou e-collars) chez les chiens à partir de juillet 2020. En Belgique, le rapport scientifique du Conseil du bien-être animal de 2010 a conclu que le collier électrique en soi n'est pas préjudiciable au bien-être du chien, mais que le bien-être du chien est entre les mains de la personne qui utilise le collier électrique. Aux Pays-Bas, le e-collar fait l'objet d'un débat public en raison de son abolition imminente. Il est frappant de constater que tant les partisans que les adversaires de l'abolition du collier électrique utilisent le bien-être des animaux comme principal argument.
Qu'est-ce qu'un collier électrique ou e-collar ?
Un collier électrique est un collier dont l'utilisateur envoie à distance un stimulus au chien qui le porte. Ce stimulus peut être une vibration, une stimulation électrique ou un son, et est administré uniquement par les points de contact du collier électronique et non sur l'ensemble du cou ou du corps du chien.
Collier électrique VS collier à choc
Il y a beaucoup de confusion au sujet du collier électrique, car beaucoup de gens pensent que ce collier est la même chose que le notoire célèbre collier à choc. Cette ancienne génération de e-collars n'était pas du tout bénéfique pour le bien-être du chien, car il n'y avait généralement que trois fonctions, dont même la fonction la plus basse était trop haute. La différence entre les fonctions était également extrêmement élevée et l'utilisateur ne pouvait pas parfaitement adapter le stimulus à la situation.
Comment le chien apprend-il ?
La technique fonctionne principalement par le biais du conditionnement, car le chien a une expérience négative liée à certaines situations ou à certains comportements, ce qui l'amènerait à éviter ce genre de comportement à l'avenir. En outre, le e-collar est parfois utilisé pour la thérapie d'aversion, où le chien est confronté à un certain objet ou à une certaine situation et où l'intérêt ou le rapprochement est arrêté par un stimulus. Les partisans de la thérapie d'aversion combinée au collier électrique sont d'avis que les avantages à long terme pour le bien-être du chien sont plus importants que l'expérience négative temporaire.
Comment fonctionnent les colliers électriques de la nouvelle génération ?
La nouvelle génération de colliers électroniques est utilisée en combinaison avec les nouvelles techniques de dressage. Les colliers électroniques actuels fonctionnent avec une technologie qui stimule les muscles au lieu de blesser le chien. Ils sont efficaces, car le stimulus peut être réglé suffisamment bas pour ne pas faire mal, mais suffisamment haut pour que le chien perçoive le stimulus et en soit distrait. Dans une situation où le nombre de stimuli est très élevé, le collier électronique peut alors regagner l'attention du chien.
Arguments contre le collier de chien électrique
« Le collier électrique n’est pas efficace. »
Les arguments des opposants au collier électronique ont été résumés en 2014 dans la « Position de la Koninklijke Hondenbescherming en ce qui concerne le ‘collier électronique' des chiens » aux Pays-Bas. Leur principal argument est simplement que le collier électronique ne serait pas du tout efficace. Ils sont d'avis que pendant les promenades, la meilleure solution reste de tenir le chien en laisse, car cela permet au propriétaire du chien d'exercer un contrôle physique et, dans de nombreux cas, d'éviter la confrontation avec d'autres chiens.
« Le collier électrique peut nuire au bien-être du chien. »
Le deuxième grand argument de la Hondenbescherming est qu'un e-collar peut nuire au bien-être d'un chien. Là aussi, ils estiment qu'un stimulus équivaut à la douleur. L’administration d'un stimulus au chien provoque de la douleur et la douleur peut provoquer diverses réactions. La réaction souhaitée est de fuir, mais il n'est pas certain que le chien ne réagisse pas de manière agressive.
« Le collier électrique est dangereux lorsque le maître est distrait. »
Il peut également être dangereux lorsque le maître du chien est distrait pendant un moment, par exemple en regardant son portable. De plus, dans certaines situations, les stimuli sont si nombreux qu'il est impossible pour le maître de prévoir toutes les réactions possibles. En plus de cela, les chiens ont un sens supplémentaire auquel ils réagissent, à savoir leur nez. Cela signifie qu'un chien peut réagir à des stimuli que nous, en tant qu'humains, ne pouvons pas percevoir.
« Le collier électrique peut être déroutant. »
Il pourrait être déroutant pour le chien de ressentir un stimulus dont il ne peut pas percevoir ou prévoir la source dans son environnement.
« Les propriétaires de chiens ne possèdent pas les compétences nécessaires. »
La conclusion de la Hondenbescherming est que certaines compétences sont liées à l'utilisation du e-collar et que la majorité des propriétaires de chiens ne possèdent pas ces compétences. Ils réclament une interdiction absolue et ne sont pas prêts à faire une exception pour les dresseurs de chiens qui ont prouvé qu'ils avaient les compétences nécessaires.
Arguments en faveur du collier de chien électrique
« Le collier électrique ne cause pas de douleur. »
Le point de départ des partisans du collier électronique est que le collier ne cause pas de douleur au chien. La source de ce désaccord peut être que les opposants au collier électronique fondent leur argumentation sur la version obsolète du collier électronique, qui provoquait la douleur. Les partisans du collier électronique indiquent que l'intensité du stimulus peut être parfaitement réglée, de sorte que le chien ne ressente aucune douleur, mais qu'il s'aperçoit clairement du stimulus et y réagit.
« Le collier électrique permet au chien de suivre son instinct. »
Les partisans du collier électrique soulignent que l'utilisation d'un collier électronique est bénéfique à la fois pour le chien et pour son maître. Selon eux, il est préférable pour le bien-être du chien qu'il soit autorisé à se promener en liberté dans les bois de temps en temps. Toujours en laisse, le chien se freinerait et irait à l'encontre des instincts. Une confrontation avec un autre chien serait, selon les partisans, positive pour le maître, car il n'a plus à intervenir physiquement dans le combat, mais peut corriger le chien à distance.
« Le collier électrique est une méthode d’apprentissage positive. »
En outre, les partisans du collier électrique argumentent que son utilisation est une méthode d'apprentissage positive, car le signal est toujours le même. Le comportement humain n'est jamais complètement cohérent, ce qui peut dérouter et même frustrer un chien. En accélérant le processus d'apprentissage, le propriétaire serait également moins frustré. De nombreux partisans du e-collar estiment donc qu'il s'agit d'un outil très utile pour dresser des chiens qui, autrement, seraient considérés comme des cas désespérés et, dans le pire des cas, seraient euthanasiés.
Conclusion
En conclusion, le débat est toujours en cours. Ce qui est néanmoins clair, c'est qu'il y a un désaccord sur un point crucial : le chien ressent-il réellement une douleur lorsqu'il reçoit un stimulus ? La réponse à cette question détermine la position que quelqu'un adoptera dans le débat, car en fin de compte, les deux parties sont convaincues qu'elles font ce qui est le mieux pour le chien.
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