Der Glatthaar-Retriever gehört zur Gruppe 8: Game-Retriever-Hunde, Game-Retriever und Wasserhunde. Hunde dieser Gruppe wurden in erster Linie gezüchtet, um auf Befehl des Jägers zu jagen, zu apportieren oder Wildschüsse zu apportieren. Daher der Name „Retriever“. Sie haben ein sehr ausgeprägtes Gespür für das Verfolgen von Spuren. Manchmal können sie völlig verloren gehen. Es sind auch Hunde, die schnell bellen, denn während der Jagd mussten sie ihrem Herrchen mitteilen, dass sie das Wild gefunden hatten.

Der Flat Coated Retriever wurde im 19. Jahrhundert in England vor allem als Jagdhund populär. Die Rasse soll unter anderem aus der Kreuzung von Setter und Collie entstanden sein. Die ersten Hunde dieser Kreuzungen wurden Curly-Coated Retriever genannt, aber nach weiteren Kreuzungen wurde der Flat-Coated Retriever geboren. Aufgrund der Beliebtheit verwandter Rassen wie des Golden Retrievers und des Labradors war die Rasse in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts fast ausgestorben. In den sechziger Jahren erlebte die Rasse einen Aufschwung und die Rasse erfreute sich wieder großer Beliebtheit bei der Jagd, aber auch als Begleithund. Die Rasse ist immer noch recht selten.

Der Flat-Coated Retriever hat einen feinen Kopf mit flachem Schädel. Es gibt einen leichten Stop zwischen den Augen, der jedoch nicht betont wird. Die Nase hat eine gute Größe mit offenen Nasenlöchern. Die Kiefer sind lang und kräftig. Die Augen sind mittelgroß und können dunkelbraun oder haselnussbraun sein. Die Ohren sind klein und seitlich am Kopf angebracht. Der Körper ist kurz und rechteckig. Die Vorderpfoten sind gerade und fest, die Hinterpfoten sind leicht gebogen und gut bemuskelt. Der Hals ist ziemlich lang und symmetrisch. Der Schwanz ist kurz und gerade. Das Fell des Flat-Coated Retrievers ist dicht und natürlich sehr flach. An den Füßen und am Schwanz sind die Haare etwas länger. Das Fell kann nur schwarz oder leberfarben sein. Der Verlauf des Rennens kann als flüssig bezeichnet werden. Das Männchen ist 59–61,5 cm groß und wiegt durchschnittlich 27–36 kg, das Weibchen ist 56,5–59 cm groß und wiegt durchschnittlich 25–32 kg.

Der Flat-Coated Retriever hat einige gesundheitliche Probleme, die bei anderen ähnlichen Rassen häufig vorkommen. Wie die meisten großen Hunde leiden sie an Gelenkerkrankungen wie Hüftdysplasie, einer Erkrankung, die zu Verletzungen des Hüftkopfes und der Hüftgelenke führt. Bestimmte Augenerkrankungen wie fortschreitende Netzhautatrophie und Glaukom kommen ebenfalls häufig vor. Darüber hinaus können sie an Taubheit und Epilepsie leiden. Die Erkrankung, von der diese Rasse stärker betroffen ist als andere Rassen, ist Krebs. Ein großer Teil der Hunde dieser Rasse stirbt daran, sodass die Lebenserwartung nicht sehr hoch ist.

Der Flat-Coated Retriever ist ein lebhafter, freundlicher und intelligenter Hund. Allerdings ist die Rasse auch für ihre freche Seite bekannt. Damit der Hund als Erwachsener das gewünschte Temperament erhält, muss schon in jungen Jahren daran gearbeitet werden. Im Vergleich zu verwandten Rassen bleibt die Rasse sehr lange jung im Herzen. Daher dauert es länger, bis sich ein Flat Coated Retriever wie ein erwachsener Hund verhält. Daher ist es nicht für Menschen mit wenig Geduld geeignet, die möglichst schnell aus der Welpenphase herauskommen möchten. Ein Flat Coated Retriever braucht daher viel Aufmerksamkeit und zeigt bei Langeweile unerwünschtes Verhalten. Diese Langeweile kann körperlich oder geistig sein. Die Rasse ist sehr empfindlich und benötigt daher eine sanfte, aber konsequente Erziehung. Wenn man zu hart vorgeht, wird der Hund stur. Wichtig ist auch, den Jagdinstinkt des Hundes zu berücksichtigen. Sie können die Gelegenheit nutzen, den Hund zu unterhalten, indem Sie beispielsweise Apportieren spielen. Achten Sie jedoch darauf, den Hund nicht ohne Leine in Bereichen zu lassen, in denen sich andere Hunde aufhalten, da er Ihnen aufgrund des Jagdinstinkts weniger leicht gehorchen wird, wenn er Beute entdeckt hat. Dies muss auch in Anwesenheit von Kindern berücksichtigt werden. Der Flat-Coated Retriever ist sehr kinderfreundlich, kann aber auch sehr aktiv und verspielt sein. Deshalb ist es wie bei anderen Rassen wichtig, ihn schon in jungen Jahren zu sozialisieren und kleine Kinder niemals mit dem Hund allein zu lassen. Da die Rasse sehr energisch ist, wird die Haltung des Hundes in einer Wohnung nicht empfohlen.