Der Leonberger gehört zur zweiten Gruppe in der Klassifizierung: Hunde vom Typ Pinscher und Schnauzer – Molossoide sowie Sennenhunde und Schweizer Sennenhunde. Der Leonberger gehört offensichtlich zur Kategorie der Gebirgsmolossoiden. Sie sind Wach- und Verteidigungshunde. Sie sind körperlich kraftvoll, muskulös und abschreckend. Sie haben auch ein starkes Temperament.

Sein Name stammt von einer Stadt in Württemberg, wo diese Rasse vor langer Zeit existierte, oder von Löwenberg in der Schweiz. Sein Ursprung ist ebenso geheimnisvoll wie der seines Namens. Manche bezeichnen ihn tatsächlich als einen Nachkommen des Tibetmastiffs. Anderen Quellen zufolge war es ein gewisser H. Essig aus der Stadt Leonberg, der die Rasse durch die Kreuzung von Terre Neuve, Saint-Bernard und Montagne des Pyrénées im Jahr 1846 schuf in Wirklichkeit der ultimative Nachkomme des Großen Alpenhundes sein. Im Jahr 1895 wurde der erste Rassestandard definiert. Die FCI ihrerseits definierte 1973 eine Version. In der Zwischenzeit wurde die Leonberger-Rasse zwischen 1950 und 1960 in Frankreich eingeführt.

Der Leonberger ist gut proportioniert, kraftvoll, muskulös und dennoch sehr elegant. Die Größe des Männchens variiert zwischen 72 und 80 cm, beim Weibchen zwischen 65 und 75 cm. Sein Gewicht kann zwischen 60 und 80 kg liegen. Sein Körper ist etwas länger als hoch. Der Hals ist kräftig, der Rücken kräftig und die Lenden muskulös. Die Gliedmaßen sind nicht zu hoch, sie sind kräftig, muskulös, haben solide Knochen und abgerundete Füße. Sein „Besenstiel“-Schwanz wird halb hängend getragen, nie zu hoch erhoben oder über den Rücken gerollt. Der Kopf des Leonbergers ist im Vergleich zu seinem Körper eher schmal und endet in einer Schnauze, die nicht spitz sein sollte. Seine Augen sind mittelgroß und variieren von hellbraun bis dunkelbraun. Seine hoch angesetzten Ohren hängen herab und liegen flach auf dem Kopf. Das charakteristische Fell dieser Rasse ist das eines „Löwen“: rehbraun, goldgelb bis rotbraun mit schwarzer Maske, ein weißer Stern auf der Brust wird toleriert. Auch die Farbe Anthrazitsand ist erlaubt. Einige Bereiche können heller sein: die Halskrause, die Manschetten, die Hosenbeine und der Schwanzbusch. Sein Haar ist halbfein oder rau, üppig, lang, glatt und liegt gut am Körper entlang. Es hat eine wunderschöne Mähne am Hals und an der Brust.

Der Leonberger ist eine insgesamt robuste Rasse. Es ist jedoch anfällig für bestimmte Beschwerden und Krankheiten wie Hüftdysplasie, Magendrehung und Kehlkopflähmung. Aufgrund der Größe der Welpen kann es auch zu schwierigen Geburten kommen.

Der Leonberger wird als Wachhund, Rettungshund (Berg- und Ertrinkungshund) und Begleithund eingesetzt. Er ist ein wetterfester Hund, voller Leben, ausgezeichneter Schwimmer, ruhig, selbstbewusst, bellt nur sehr selten und hauptsächlich bei Gefahr. Er ist treu, fügsam, sehr zärtlich gegenüber seinem Herrchen und verhält sich äußerst sanft gegenüber Kindern. Aufgrund seiner Größe wirkt er auf Fremde abschreckend, beißt aber nicht. Dies ist ein Hund, der Platz und Bewegung braucht. Er kann Bindung oder Einsamkeit nicht tolerieren. Wöchentliches Bürsten ist notwendig, außer während der zwei jährlichen Häutungen, wenn es häufiger erfolgen sollte. Seine relativ einfache Ausbildung muss früh erfolgen, aber von Freundlichkeit geprägt sein, um ein effektives Ergebnis zu erzielen. Der Leonberger gehört zur Kategorie der großen Rassen und erreicht seine Reife erst im Alter von etwa drei Jahren.