An Lemmens: presentatrice tegen dierenleed

Je kent haar vermoedelijk van de radio of televisie: An Lemmens. Ze is te horen op Qmusic en presenteert onder andere The Voice van Vlaanderen, The Voice Senior, The Voice Kids en Boer Zkt Vrouw op VTM. In Belgium’s Got Talent is ze jurylid. Wist je dat zij ook in actie komt tegen dierenleed en in het bijzonder tegen broodfok? Wij wel! We kregen de kans om haar enkele vragen te stellen.

An Lemmens groeide op tussen de dieren. Ze had een enorme tuin met cavia’s, konijnen, vogels, eenden, kippen, ganzen, kalkoenen, poezen en een muilezel. Haar eerste hond, een Duitse herder, kreeg ze toen ze 12 jaar was en kwam van kennissen die een nestje hadden. Op haar 18de besloot ze alleen te gaan wonen en nam ze haar eerste eigen hond in huis. Een kruising uit een “oepsnestje”, zoals ze het zelf noemt, van bij vrienden. Sindsdien heeft ze vele honden en katten geadopteerd uit verschillende asielen in België en eentje uit Spanje.

Hoe het allemaal begon 

Als kind zag An hoe dieren op de markt verkocht werden. Ze namen vaak zo’n diertje dat er ellendig uitzag mee naar huis. Heel vaak stierven de dieren kort nadien. Ze is al van jongs af aan begaan met het lot van dieren. Voor haar was duidelijk dat deze dieren niet behandeld werden zoals het hoort. Bovendien vindt ze nog steeds dat honden en andere dieren niet thuis horen op de markt of in de winkel waar ze verkocht worden als een product.  

Broodfok  

De presentatrice vindt het vreselijk hoe levende wezens als koopwaar worden beschouwd en hoe ze worden behandeld: “Geen enkele broodfokker zit in met het welzijn van zijn dieren, alleen met het welzijn van zijn portefeuille”. Broodfokkers veroorzaken niet alleen dierenleed maar ook mensenleed. De eigenaars van een puppy uit de broodfok proberen namelijk al het mogelijke te doen om het dier te redden, met oplopende dierenartskosten tot gevolg en veel verdriet als het dier het niet haalt. 

Ze vertelt ons dat ze al veel erge taferelen heeft gezien: fokhonden die gedumpt waren, dieren die nog nooit geaaid werden, doodsbange dieren, dieren met rottende tanden en diepe wonden. De dieren waren nauwelijks herkenbaar als hond of kat. Zelf adopteerde ze een afgedankte kweekteef. Het dier had nog nooit gras onder haar poten gevoeld en had 7 jaar lang nestje na nestje gekregen in een schuur. Volgens An bloeide de hond open tot een fantastische hond. Ze is blij dat ze deze hond nog een warme thuis heeft kunnen geven.  

Het is zeer belangrijk om te weten dat je nooit een dier redt uit de broodfok, geeft An Lemmens ons mee. Elk dier dat in een winkel of bij een broodfokker gekocht wordt, zorgt ervoor dat ze verder kunnen blijven bestaan. Als er minder dieren worden gekocht, dan zal het aanbod ook dalen. Indien mensen geen dieren meer kopen in winkels of bij broodfokkers, stopt de dierenmishandeling vanzelf, aldus de dierenliefhebster. 

Een puppy kopen  

Eerst en vooral moeten mensen goed nadenken voor ze een puppy in huis halen, zegt An. Ze raadt aan om op het internet reacties van andere mensen op te zoeken en te lezen. Als het om een broodfokker gaat, zijn er bijna altijd negatieve commentaren te vinden waardoor je weet dat je daar zeker geen puppy moet kopen. Een verantwoordelijke fokker beschrijft ze als volgt: “Een goeie kweker focust zich op één ras, twee maximum, en heeft maar af en toe een nestje, waardoor je vaak op een wachtlijst komt te staan. Veel mensen hebben hier het geduld niet voor, en belanden dan bij een broodfokker waar je wel à la minute een dier kan kopen”. Ook geeft ze het advies om via een rasvereniging of het stamboek op zoek te gaan naar een pup en niet in te gaan op de advertenties die tegenwoordig overal staan op het internet.   

Adopt don’t shop  

Voor An Lemmens is het logisch om een dier te adopteren in plaats van te kopen. In de dierenasielen zijn er zo veel honden op zoek naar een nieuwe thuis, dat er eigenlijk niet nog meer dieren moeten gefokt worden. Ze droomt van lege asielen en om dat doel te bereiken moeten volgens haar de mensen verantwoordelijker met dieren omgaan en moeten de misverstanden die er heersen over asielhonden de wereld worden uitgeholpen. Er zijn namelijk zo veel lieve dieren in de asielen op zoek naar een thuis, dat het zeker niet klopt dat al deze dieren ziek of gedragsgestoord zijn.   

De presentatrice adopteerde al verschillende dieren uit asielen in België, een van haar honden heeft ze via Ace Charity gevonden en komt uit Spanje. Ze vertelt ons dat ze op slag verliefd werd op Nando en dat dierenliefde geen grenzen kent voor haar: “Ik adopteer even graag uit binnenlandse asielen, maar zie ook geen reden waarom ik een buitenlands hondje geen thuis kan bieden”.  

Ze geeft ons nog mee dat de adoptie van een hond meer dan één leven redt, namelijk dat van de geadopteerde hond, maar ook dat van andere honden die door de adoptie geen nestje pups moeten krijgen. Bovendien zegt ze dat je eigen leven er alleen maar mooier door wordt.    

Pin Up Pup 

Haar hond Mellow was de reden dat ze het project Pin Up Pup op poten zette. An adopteerde Mellow als 6 maanden oude pup uit het dierenasiel. De hond werd door de vorige eigenaars als puppy gekocht in een dierenwinkel maar werd niet veel later gedumpt omdat ze een verlamd pootje had. Zo werd Mellow het voorbeeld van wat er allemaal verkeerd is aan broodfok. Doordat de pups in erbarmelijke toestanden worden gefokt, kampen ze vaak met psychische of fysieke problemen. Vele van deze pups worden achtergelaten in dierenasielen omdat de eigenaars niet goed hadden nagedacht over hun aankoop. Zowel de asielen als de toekomstige adoptanten krijgen dan de dierenartskosten en verdere verzorging voor hun rekening. 

De presentatrice met een groot hart voor dieren vindt het een spijtige zaak dat asieldieren in een negatief daglicht staan. Veel mensen gaan ervan uit dat er iets mis is met de dieren in een asiel. Daarnaast hebben asielen vaak geen aantrekkelijke website of foto’s wat de adoptie nog moeilijker maakt. Daar wou ze verandering in brengen door leuke foto’s te nemen met asielhonden en een duidelijke tekst te schrijven over de hond. Die foto’s werden op sociale media gedeeld in de hoop nog meer mogelijke adoptanten te bereiken. Op deze manier hielp ze al vele honden aan een nieuwe thuis en haalde ze mensen over om toch voor adoptie te kiezen. Op de website zouden in het totaal ongeveer 200 foto’s hebben gestaan, de meerderheid van deze honden werd al geadopteerd. Volgens de grote dierenvriend heeft Pin Up Pup bijgedragen aan de bewustmaking van mensen voor het broodfokprobleem en heeft het mensen geholpen de weg te vinden naar het asiel. 

Tot slot deelt An Lemmens haar kijk op Tipaw: “Ik vind het heel belangrijk dat er een eerlijk, gemakkelijk en duidelijk platform is waar mensen die op zoek zijn naar een diertje terechtkunnen. Een website waar je ervaringen kan delen, waar je op zoek kan naar de juiste match in het asiel, of waar mensen die per se een pup willen kopen, contact kunnen opnemen met een verantwoordelijke kweker”.  
 

Wil je graag een asielhond een warme thuis gegeven? Neem dan een kijkje onder asielhonden en ontdek de beschikbare honden die wachten op een nieuwe thuis.  

Ben je een asiel en wil je graag je honden op onze website plaatsen zodat meer mensen worden bereikt? Registreer je dan kosteloos als asiel.