De Akita behoort tot groep 5: Keeshonden en Keesachtigen van het oerhondtype. De honden die tot deze groep behoren zijn zeer veelzijdig en doorgaans erg energiek. Oorspronkelijk werden ze gekweekt om in te zetten in de jacht, het drijven van vee en het transport van mens en vracht (via bijvoorbeeld sleeën). De honden in deze categorie zijn meestal goed aangepast om in noordelijke en koudere klimaten te leven. Ze hebben vaak meer en intensievere training en intensere socialisatie nodig dan andere hondenrassen. De Akita Inu behoort daarbij meer specifiek tot de subcategorie van Aziatische Keeshonden en aanverwanten, die net als andere Keeshonden worden gekenmerkt door hun gepunte oren, ietwat spitse snuit en fraaie vacht.

De Akita Inu werd oorspronkelijk ingezet in de jacht, o.a. op beren. Hij is in Japan intussen tot nationaal monument uitgeroepen en heeft er erg veel aanzien.

Akita reuen hebben een schouderhoogte van zo'n 67 cm en teven van zo"n 61 cm. Afwijkingen van een 3-tal cm naar boven of beneden zijn toegestaan. Deze Keesachtigen hebben een fraaie vacht die bestaat uit recht en grof bovenhaar, en een dichte, zachte ondervacht. De toegelaten vachtkleuren en patronen zijn rood, wit en gestroomd. Een zwart masker wordt in Japan, het land van herkomst, als foutieve afwijking beschouwd. In andere landen, zoals de Verenigde Staten, worden gevlekte Akita's en honden van dit ras met zwart masker wel toegestaan. Daar zijn die kleurslagen zelfs erg geliefd.

Dit ras is makkelijk te verzorgen en heeft een sterke weerstand. Twee keer per jaar hebben Akita's een ruiperiode, waarin ze best gekamd (met kam met dubbele rij metalen tanden) worden om de dode haren te verwijderen. Wanneer erfelijke aandoeningen genetisch kunnen worden doorgegeven van de ouders op hun kinderen, is het aangeraden dat de fokker eerst het DNA van de ouderdieren laat testen. Ook als de hond geen gezondheidsproblemen vertoont, blijft het uiteraard belangrijk om minstens jaarlijks met uw dier op controle te gaan bij een dierenarts.

Akita's zijn evenwichtige, bedachtzame, intelligente en vriendelijke honden. Ze hebben een sterk jachtinstinct en ook een waaks karakter. Ze bouwen snel een trouwe en hechte band op met hun eigenaar(s) en gezin, maar zijn tegelijk vrij onafhankelijk, onverstoorbaar en soms wat eigenwijs. Deze honden hebben weinig boodschap aan andere honden, maar kunnen wel goed overweg met katten en andere huisdieren, als ze daar op vroege leeftijd en gepaste wijze mee worden geïntroduceerd. Ze zijn ook goed met kinderen, als deze de hond respecteren en weten hoe ze met een hond moeten omgaan. Naar vreemden en bezoek toe is de hond vrij gereserveerd. Akita's zijn erg energiek en levendig en hebben een uitmuntend uithoudingsvermogen. Ze zijn dus niet geschikt om in een kennel, hok of buitenren, of enkel binnenshuis te houden. Deze honden hebben enorm nood aan beweging, maar zeker ook extra uitdagingen en uitlaatkleppen om te speuren en hun jachtinstinct kwijt te kunnen. Onaangelijnd wandelen houdt dan ook altijd risico in dat ze even hun eigen ding doen en sporen gaan volgen. Leer hen dus op jonge leeftijd al goed te connecteren en terug te komen naar jou. Akita's zijn erg slim en leren snel, maar trainingen hoeven niet te lang te duren, aangezien ze graag tijdig hun eigen ding kunnen doen of wel eens snel overprikkeld en gefrustreerd raken. Dit ras is niet echt geschikt voor onervaren eigenaar(s) en beginners, tenzij die zich heel goed laten begeleiden door een deskundige. Bij afwijkend gedrag of problemen is het uiteraard raadzaam om advies in te winnen van een ervaren en gediplomeerde deskundige in hondengedrag.