Honden hebben net als mensen en andere dieren voldoende slaap nodig om goed en gezond te blijven functioneren. Zeker pups en jonge honden hebben baat bij voldoende slaap, omdat hun lichaam nog moet groeien, hun hersenen in volle ontwikkeling zijn en ze tijdens het wakker zijn voortdurend nieuwe dingen ontdekken en leren.
Langer
In vergelijking met de mens, slaapt een hond langer, afhankelijk van zijn leeftijd.
- Een volwassen hond heeft per dag of etmaal zo’n 14 tot 18 uur slaap nodig.
- Een pup heeft zoals vermeld meer slaap nodig, namelijk 18 tot 20 uur per dag.
- Ook oudere honden slapen meer, doorgaans tussen 16 en 18 uur per etmaal.
- Verder is het ook gekend dat sommige rassen meer slapen dan andere, zoals bv. Mastiffs, Newfoundlanders en Sint-Bernards.
Dat wil zeggen dat een hond minstens 50% van zijn tijd slaapt of toch in rust doorbrengt. Dan verwerkt het dier de belevingen die hij tijdens de wakkere momenten heeft opgedaan en herstelt zijn lichaam voor het volgende actieve moment.
Vaker
Honden slapen niet enkel langer dan mensen, maar ook vaker, tijdens verschillende momenten en fasen doorheen de dag en nacht. Waar wij vooral ’s nachts een lange periode slapen, doen honden verschillende dutjes in blokken van enkele uren verspreid doorheen de dag, avond en nacht.
Slaapplek
Een ander groot verschil tussen mens en hond, is de slaapplek. Waar wij doorgaans onze slaaptijd op eenzelfde plek – in bed – doorbrengen, hebben onze trouwe viervoeters verscheidene favoriete slaapplaatsjes. Ze gaan voor een dutje graag even rondsnuffelen om dan een keuze te kunnen maken waar ze even gaan liggen om te rusten.
Sociale slaper
Honden zijn niet enkel tijdens hun actieve momenten sociale dieren, maar het zijn ook sociale slapers. Ze rusten vaak graag dichtbij anderen: hun eigenaar(s) of een soortgenootje. Zeker puppies die nog moeten wennen aan het verlaten van hun moeder en nestgenootjes, kunnen moeilijk alleen slapen en neem je in het begin best bij je in de buurt. Dat hoeft niet in je bed te zijn, maar bijvoorbeeld in een mandje, bench, op een deken of matje naast je bed, maar in dezelfde ruimte. Gaandeweg kun je de jonge hond stap voor stap laten wennen aan alleen te slapen, door de afstand tussen zijn slaapplek en je bed en slaapkamer telkens te vergroten en op te bouwen
Veilig en knus
Daarnaast is het belangrijk dat honden hun slaap- en rustplekjes als veilig en knus ervaren, en dat ze voldoende ruimte hebben om in een natuurlijke en comfortabele houding te liggen. Enkel zo kan de hond de opgedane prikkels en ervaringen van de dag verwerken, kunnen zijn lichaamscellen regenereren en kunnen zijn lichaam en geest tot rust komen.
Kwaliteit en kwantiteit
Tijdens een van de slaapfasen liggen honden voornamelijk opgekruld, maar tijdens andere fasen ligt een hond liever volledig uitgestrekt en mogelijks met de buik omhoog en pootjes in de lucht. Zorg er dus voor dat zijn bench, matje, mandje, dekentje, … voldoende groot zijn en op rustige, prikkelarme, aangename en voorspelbare plekjes staan. Zowel de kwantiteit (hoeveelheid slaap) als de kwaliteit (slaapsituatie en omgeving) van slaap zijn dus van belang.
Daarbij vermelden we graag dat een tekort aan slaap of rust heel vaak een belangrijke factor is bij ongewenst gedrag of gedragsproblemen. Vraag zeker meer tips en advies aan je dierenarts of een ervaren en erkende deskundige in hondengedrag.
