De meeste moderne en hedendaagse hondengedragsexperts zullen hierop volmondig ‘nee’ antwoorden. Want hoewel de dominantietheorie die gebaseerd was op het zogenaamde eeuwenoude roedelleven van honden en wolven vroeger veel navolging had, is men er intussen achter gekomen dat die theorie niet klopt. En dat werd meermaals wetenschappelijk onderzocht én bewezen.
Honden leven van nature namelijk niet in een roedelstructuur, maar in losse familiegroepen, waarin zoals in veel menselijke culturen ouderdom en ‘wijsheid’ respect afdwingen. Net als in de mensenwereld leren pups van volwassen honden hoe het allemaal werkt. Een oudere hond zal dus ‘dominanter’ of ‘zelfzekerder’ zijn, en een jongere hond ‘onderdaniger’ of ‘onzekerder’. Logisch, toch? De aanwezigheid van een alphamannetje of roedelleider is dus een misvatting. Eigenlijk zijn hondenfamilies erg vergelijkbaar met mensenfamilies.
Er wordt ook weinig tot niet gevochten, gedreigd of ‘gestraft’ binnen hondengroepen. Tenzij er schaarste heerst en er onvoldoende voedsel of dreiging is. De hond behoort namelijk tot een van de meest conflict- en ruzievermijdende diersoorten ter wereld! Waarom zouden wij als mens dan een onnatuurlijke, gefabriceerde roedelleider moeten zijn om onze hond op te voeden via straffen, roepen, dreigen en corrigeren?
Net als in het onderwijs kan het ook in de hondenwereld via stapsgewijze opvoeding en training, waarbij kleine leerstapjes met veel herhaling worden gezet en succes fijn beloond wordt. Net als kinderen en jongeren leren honden zo op een aangename, positieve en angstloze manier hoe ze zich moeten gedragen. Fysieke correcties en straffen zijn daarbij geen noodzaak (wat sommige hondenscholen ook zouden beweren).
Wil je toch nog graag een leiderfiguur zijn voor je hond? Wees dan eerder een opvoeder en coach in plaats van een roedelleider en alphamannetje (of -vrouwtje). Zo kun je ook op een kordate, consequente, maar veel aangenamere en rustigere manier je hond opvoeden. En dat draagt bij tot het geluk en welzijn van mens en dier!
Bovendien krijg je via zulke positieve trainingen een mooie vertrouwensband met je hond, waardoor hij nog beter gaat luisteren en naar je toe zal groeien. Dat is op termijn lonender dan wanneer je hond enkel uit angst en intimidatie gehoorzaamt. Natuurlijk vraagt dat de nodige tijd, energie en een stevige portie geduld. Maar die zijn nodig bij het opvoeden van en samenleven met eender welk opgroeiend levend wezen, toch?
