Waarom doen de tanden van mijn puppy zo’n pijn?
Op een gegeven moment zul je het gaan opmerken: de tanden van je pup zijn plotseling vlijmscherp. Waar het daarvoor absoluut geen pijn deed wanneer je pup in je hand beet, is het nu even schrikken van de pijn wanneer je pup je speels bijt. Er is een biologische verklaring voor waarom de tanden van je pup plots zo scherp zijn. Daarom is het ook belangrijk om op een goede manier om te gaan met het probleem, en mag het bijten nooit volledig afgeleerd worden. Dat houdt namelijk een gezonde ontwikkeling van je hond tegen.
Biologische verklaring voor het bijten
Het goede nieuws is dat deze scherpe tandjes geen deel van het definitieve gebit van de hond zullen uitmaken. Net als mensen worden pups zonder tanden geboren. Na twee tot vier weken komen de eerste melktanden door. Het exacte moment hangt natuurlijk af van het ras en de hond in kwestie. Grote hondenrassen wisselen tanden doorgaans wat sneller dan de kleinere rassen. Terwijl de pup zijn melkgebit heeft, ontwikkelen zijn permanente gebit en zijn kaken verder. Wanneer dat permanente gebit klaar is, vallen de melktanden uit. Deze overgang van melktanden naar een blijvend gebit vindt plaats tussen 4 en 6 maanden oud. De nieuwe tanden zijn gelukkig heel wat minder scherp. Een hond heeft 28 melktanden en 42 blijvende tanden. Je hoeft je geen zorgen te maken over de tandwisseling, het gebeurt gewoon. Je moet je hond daarbij geen speciale aandacht geven. In de meeste gevallen zul je geen melktand terugvinden. Het is uiteraard altijd handig om hem op jonge leeftijd gewend te laten raken aan het gevoel van tandenpoetsen. Let ook op welk kauwmateriaal en welke voeding je de hond geeft.
Er zijn meerdere redenen waarom de eerste tandjes van pups zo scherp zijn en waarom hun latere gebit dat niet meer is. Een eerste functie daarvoor is om de overgang naar vast voedsel te vergemakkelijken. Doordat de tandjes zo scherp zijn, zal de moeder het drinken op een gegeven moment steeds sneller gaan afkappen omdat de tandjes van haar pups haar bij het drinken pijn gaan doen. Zo leert de hond op het juiste moment over te schakelen van melk naar andere voeding. Daarnaast hebben de scherpe tanden ook een erg belangrijke sociale functie. In het nest gaan pups grotendeels op verkenning door middel van hun neus en mond. Hierbij bijten ze dus ook hun broertjes, zusjes, of moeder. Daarbij is het belangrijk dat grenzen afgetast worden. Wanneer de pup scherpe tanden krijgt, zullen de andere pups in het nest duidelijk gaan maken wanneer het bijten pijn doet. Zo leert de hond wanneer bijten te veel pijn gaat doen voor degene die hij op speelse manier wil bijten. Ten slotte is het voor de hond erg belangrijk om zijn mond en tanden op allerlei manieren te gaan gebruiken. Dat komt doordat de mond voor de hond zijn belangrijkste gereedschap is, het is de manier waarop hij met de wereld interageert. Daarom is het ook zo ontzettend belangrijk om het bijtgedrag van een hond niet af te leren of af te straffen. Een hond die niet goed met zijn mond om kan gaan, loopt als het ware een soort van handicap op.
Oplossing
Het is dus duidelijk dat het bijten en de scherpe tandjes een belangrijke functie hebben en dat de hond niet gestraft moet worden wanneer hij je per ongeluk pijn doet. Dat neemt natuurlijk niet weg dat het vervelend is wanneer je pup je pijn doet. Om een evenwicht tussen jouw noden en die van de pup te vinden, is het erg nuttig om de hond een bijtrem aan te leren. Dat houdt in dat je je hond niet afleert te bijten door hem te straffen, maar hem wel afleert om zo hard te bijten dat het jou of anderen pijn gaat doen. Je gaat de hond dus leren wanneer bijten te hard bijten wordt in plaats van hem nooit te laten bijten.
Er bestaat een simpele techniek om een hond een bijtrem aan te leren. Ten eerste moet je de verschillende beten van je pup in vier categorieën plaatsen. De categorieën die vaak gehanteerd worden, worden bepaald door de mate waarin de beet van je hond effect heeft op je huid. Een hardheid van 1 op schaal van 4 is er eentje waarbij de tanden bijna geen druk op je huid zetten. Een 2 is een stevige druk, 3 is een harde beet die duidelijk effect heeft op je huid, maar waarbij de huid niet doorboord wordt. Een 4 is dan een beet waarbij de huid wel doorboord wordt en waarbij je gaat bloeden. Het is belangrijk om een gewenst maximaal niveau qua bijten te kiezen en dit niveau dan ook consistent te gaan hanteren. Wanneer je pup harder bijt dan je wilt, kun je het best “niet bijten!” Of “Au!” zeggen, waarna je wegwandelt van je pup en even niet meer met hem interageert. Als jullie een spel aan het spelen waren, stop je dus met het spel. Na een tijd leert de pup zo erg goed wat de gewenste intensiteit van een beet is en zal hij zich daarnaar gaan gedragen. Het is bij deze techniek wel echt noodzakelijk dat je altijd op hetzelfde moment en op dezelfde manier reageert, anders gaat je pup in de war zijn en leert hij niet goed uit het proces.
Een bijtrem is ook ontzettend goed om de bijtreflex van een hond onder controle te houden. Wanneer een hond schrikt of wanneer iets of iemand een hond pijn doet, gaat de reflex vaak zijn om in die richting te happen. Die reflex is ontzettend belangrijk, want het is een manier voor de hond om een heel duidelijk signaal te sturen. Bij een hond die echter nooit een bijtrem aangeleerd heeft gekregen, is er geen vastgestelde grens en kan hij dus te hard gaan bijten en/of niet op tijd loslaten. Een hond die een bijtrem aangeleerd heeft, zal dan ook minder hard bijten en sneller loslaten.
Het is dus duidelijk dat het bijtgedrag en de scherpe melktanden van een hond een erg belangrijke functie hebben. Dat neemt echter niet weg dat het problemen of ergernissen kan veroorzaken. Daarom is het voordelig voor zowel de hond als voor jou om de hond een bijtrem aan te leren, aangezien daarmee een balans wordt gevonden tussen de noden van beide partijen.
