De kerstverlichting fonkelt in de straten en de thermometers zakken stilaan tot onder de nul. Hier en daar al sneeuwvlokjes of ijskristallen: de winter komt eraan! Ook tijdens dit seizoen wil je natuurlijk dat je hond gezond en warm blijft. Tipaw geeft je graag advies en heeft een aantal wintertips voor je klaar.
Sneeuwpret
Net als hun eigenaars vinden veel honden in de sneeuw spelen dolle pret! Daarbij happen ze weleens in de sneeuw en eten ze het koude ijsgoed op. Dat kan op zich weinig kwaad, maar waak er toch over dat je hond geen grote hoeveelheden binnen krijgt. Vanwege de kou kan het namelijk maag- en darmklachten veroorzaken (misselijkheid, krampen, braken, diarree en in sommige gevallen zelfs maagkanteling). Zorg dus dat je ook in de sneeuw alert blijft en bewust en veilig speelt.
Zorg er na de sneeuwpret ook voor dat er geen sneeuw of ijspegeltjes meer in de vacht van je hond blijven hangen en droog hem goed af. Zeker bij langharige rassen kan dat wel eens voor irritaties zorgen.
Opgelet met strooizout
Wanneer er bij vrieskoude gestrooid wordt met wegenzout, kun je langdurig wandelen op die plekken best vermijden. Honden kunnen namelijk vervelende irritatieplekken op hun voetzolen en tussen hun tenen krijgen van het strooizout, dat zelfs voor pijnlijke lichte brandwonden kan zorgen.
Laat je dier het toe om de voetzolen aan te raken, dan kun je proberen om een beschermde laag zalf, wax of vaseline te smeren op en tussen de tenen en voetkussentjes. Het voorkomt niet enkel irritatie van het strooizout, maar gaat ook droge huid en kloofjes tegen. Spoel na het wandelen de voetzolen wel goed af met lauw water of veeg met een vochtige doek de poten schoon. Controleer na het wandelen ook altijd even de tenen en kussentjes op beschadiging. Zie je dat je hond snel irritaties krijgt en/of pijn heeft, dan zijn hondenschoenen misschien een goed idee. Je kunt het aandoen en dragen ervan aanleren en trainen in huis, alvorens op wandel te gaan. Vraag zeker advies en tips bij je dierenarts en/of hondengedragsdeskundige.
Ruitenvloeistof & antivries
Het is weer die tijd van krabben op aangevroren autoramen en het bijvullen van antivries tegen bevroren ruitenvloeistof in je wagen. Let op dat je de flessen of bidons veilig opbergt en het reservoir van je auto niet lekt. Antivriesmiddelen zijn namelijk vaak zoete vloeistoffen die dieren graag oplikken. En de chemische goedjes zijn erg giftig en zelfs dodelijk bij grote hoeveelheden.
Onderkoeling
Laat je hond op natte en koude dagen niet onnodig lang buiten. Verkort ook de wandelingen. Honden mogen dan wel een dikke vacht hebben, toch zal hun lichaamstemperatuur na verloop van tijd dalen, zeker als de dieren niet meer in beweging zijn. Ze verbruiken dan veel extra energie om zichzelf te proberen warm te houden.
Natte honden in koude temperaturen zijn dan ook zeker geen goed idee. Wanneer de vacht van een hond nat is, verdwijnt de isolerende functie en zal de hond te snel afkoelen, waardoor er kans is op onderkoeling.
Is jouw viervoeter een echte waterhond? Springt hij zelfs met koud en guur weer nog graag in plassen of grachten? Zorg dan dat hij dit pas aan het einde van de wandeling doet, of neem een handdoek of hondenbadjas mee, zodat je hond snel droog en verwarmd kan zijn. Natheid en koude samen zijn immers net als bij mensen voorboden voor ziek worden!
Op glad ijs
Let er op dat je hond niet zomaar over een bevroren plas, poel, vijver, gracht of sloot wandelt. Ook honden glijden uit op ijs en kunnen zich lelijk blesseren aan spieren, pezen en gewrichten. Bovendien bestaat er altijd het risico dat je hond door het ijs zakt en in het koude water terechtkomt. Dat brengt niet enkel het gevaar van onderkoeling met zich mee, maar ook een grote kans op verdrinking.
Door het ijskoude water gaan de spieren volledig verstijven en de bloedsomloop moeizaam verlopen, wat zwemmen ook voor honden onmogelijk maakt. Het is daarenboven niet makkelijk voor dieren om uit het water terug op het ijs te raken. Zelf waaghals spelen en de hond helpen, brengt dan weer net die risico’s en gevaren voor jezelf mee. Alert zijn en vermijden zijn dus de boodschap!
Winterjas
Bij streng winterweer kan ook een extra jas of vest soelaas bieden. Of uw hond een winterjas nodig heeft, hangt af van zijn vachttype en leefomstandigheden. Is je hond het niet gewoon om vaak buiten te komen bij erg gure temperaturen, hou het dier dan binnen en verplaats je met de wagen.
Moet of wil je toch op stap, of het dier meenemen op wintersportvakantie? Overweeg dan zeker extra bescherming en isolatie bij kortharige rassen en kleinere honden. Kies voor een winterjas of pakje dat voldoende nauw aansluit en waterafstotend. Zo kan de lichaamswarmte optimaal worden vastgehouden. De hond moet wel nog voldoende bewegingsruimte krijgen en de kledij mag nergens schuren. Hou je dier ook altijd in het oog en laat het nooit zonder toezicht in de winterkledij. Als hij zich weet vast te werken in de jas of blijft hangen aan een voorwerp met de stof, dan kun je meteen en makkelijk helpen.
Warme knusse plekjes
Zorg dat je hond, zeker bij vrieskou, op aangename plaatsen kan liggen en rusten. Laat je huisdier(en) niet te lang of te vaak buiten bij koud en nat weer, en zorg in huis voor warme, knusse en droge plekjes.
Wees zichtbaar
Zowel ’s ochtends als ’s avonds is de kans groot dat je met je viervoeter(s) in het donker op pad bent. Zorg ervoor dat zowel jij als je hond(en) goed zichtbaar zijn voor andere weggebruikers! Maak gebruik van hulpmiddelen om jullie zichtbaarheid in het donker te verbeteren: reflecterend vestje – tuig, halsband en leiband met reflecterende stroken – lichtgevende of verlichte riem, halsband, tuig en leiband – veiligheidslampjes (zoals voor op de fiets) – … Wandel ook altijd aan de correcte zijde van de weg en maak gebruik van voetpaden en oversteekplekken.
Feestdagen
Tijdens de feestdagen wordt er vaak en veel gesmuld. Geef honden geen restjes en zorg dat menselijke eetwaren voor hen onbereikbaar zijn. Trakteer hen in de plaats op wat lekker, natuurlijk kauwmateriaal of een gezonde hondensnack! Verwerk het lekkers in een leuk puzzel- of hersenwerkmomentje en stop het in een actieve voerbal voor extra pret.
Wees ook voorzichtig met decoratie en sfeerelementen. Kerstornamenten lijken voor honden vaak op leuke speeltjes, maar zijn niet altijd veilig en onschuldig. Vermijd giftige of onveilige decoratie en zorg dat gevaarlijke versiering (slingers, verlichtingskabels, kerstballen, …) buiten het bereik van huisdieren wordt opgehangen.
Vuurwerk
Als mensen feesten, wordt er weleens vuurwerk afgeschoten. Veel honden zijn bang voor de luide knallen en kunnen niet plaatsen wat het is en waar het vandaan komt. Omdat het slechts één keer of enkele keren per jaar voorkomt, is het ook niet makkelijk om hen te leren wat het is en hen eraan te laten wennen. Toch kun je vooraf thuis aan de slag met geluidsopnames van vuurwerk, onder begeleiding van een hondengedragsdeskundige. Verder is het belangrijk dat je zelf rustig blijft en een steun bent voor je trouwe viervoeter. Hou je hond bij voorkeur binnen, zodat hij niet kan uitbreken als hij in paniek slaat. Zet achtergrondmuziek of televisie op om afleiding te bieden voor het vuurwerkgeknal. Vraag aan je dierenarts raad als je hond heel angstig is en baat zou kunnen hebben bij kalmerende hulpmiddelen. Ook een zogenaamd thundershirt of het inwikkelen volgens de methoden van Tellington TTouch blijken in de praktijk verlichting te bieden voor honden die paniekerig reageren op vuurwerk (en onweer).
Microchip & registratie
Natuurlijk is het tijdens alle perioden van het jaar belangrijk dat je hond gechipt en geregistreerd is, maar laat tijdens een volgende controle bij de dierenarts voor alle zekerheid nogmaals de chip en gegevens van je huisdier(en) nakijken: kloppen alle adresgegevens, klopt de chipnr. met registratie in het boekje, … ?
Bij vuurwerk (of testvuurwerk vooraf) met oudjaar breken er vaak honden uit, waarvan de chipgegevens ontbreken of verkeerd zijn. Dat maakt het voor de politie of opvang erg moeilijk om de juiste eigenaars tijdig op te sporen.
Ook als je van plan bent om je hond mee te nemen op wintersportvakantie is het heel belangrijk dat alle vaccinaties in orde zijn, en zijn paspoort, chip en registratie volledig kloppen. Vraag tijdig advies aan je dierenarts.
Mee in de wagen
Mag je hond mee op skitrip? Of is het te koud om te wandelen, maar mag hij wel mee op verplaatsing? Dan is het belangrijk om de hond op een veilige en aangename manier mee in de wagen te nemen en vervoeren. Test vooraf zeker voldoende of je hond niet wagenziek wordt.
Je hond veilig transporteren in de wagen kan door middel van een hondenrek, bench of reismand te plaatsen in de wagen, als hij dat vooraf al heeft geleerd en aangenaam vindt. In en uit de auto kan eventueel via een degelijke loopplank, als dat medisch nodig is of de hond bang is om in de hoogte te stappen of springen.
Zit je hond liever vrij in de auto? Dat kan via de daarvoor speciaal gemaakte hondenautogordels.
Ga vooraf ook altijd na wat de wetgeving van het land van bestemming rond honden is, en of honden zijn toegelaten op de bestemmingsplek.
Evident maar zeker niet te vergeten zijn uiteraard het paspoort en bewijs van vereiste inentingen.
