Net als de Duitse Herder behoort de Altdeutscher Schäferhund ook tot de eerste groep van deze indeling: de Herdershonden en Veedrijvers (behalve de Zwitserse Veedrijvershond). Deze honden zijn zeer veelzijdig en staan bekend om hun grote gehoorzaamheid. Ze staan ook bekend om hun territoriale en beschermende instinct, en hun uitzonderlijke fysieke uithoudingsvermogen.

De Altdeutscher Schäferhund komt voort uit dezelfde herdershondenlijnen als de Duitse Herder. Maar terwijl de Duitse Herder de afgelopen decennia selectief is gefokt voor een bepaald type, is de Altdeutscher Schäferhund gefokt om de kenmerken van de oude Duitse herdershond te behouden.

Fysiek is de Altdeutscher Schäferhund vergelijkbaar met de Duitse Herder, maar hij is iets groter en zwaarder, meet meestal tussen 60 en 70 cm in hoogte en weegt tussen 30 en 45 kg. Hij is stevig en goed gespierd, met een solide skeletstructuur. Hij heeft een rechte rug, in tegenstelling tot de hellende rug die typisch is voor de moderne Duitse Herder. Zijn vacht is meestal langer en dikker, waardoor hij beter bestand is tegen moeilijke weersomstandigheden. De kleur van de vacht kan variëren, van bruin met een zwart dek tot zwart en grijs. Witte markeringen zijn soms zichtbaar op de borst.

Net als de Duitse Herder kan de Altdeutscher Schäferhund vatbaar zijn voor bepaalde aandoeningen, waaronder heup- en elleboogdysplasie. Een juiste screening en zorgvuldige selectie van fokdieren zijn essentieel om deze risico's te minimaliseren. Regelmatige verzorging is noodzakelijk om huid- en oorproblemen te voorkomen. Indien goed verzorgd, heeft de Altdeutscher Schäferhund een gemiddelde levensverwachting van 12 tot 14 jaar.

De Altdeutscher Schäferhund is een evenwichtige, moedige en trouwe hond. Hij staat bekend om zijn zelfverzekerde uitstraling en goed ontwikkeld beschermingsinstinct. Hij is ook volgzaam en toont grote genegenheid naar zijn gezin. Zijn temperament hangt sterk af van zijn opvoeding, dus het is belangrijk om hem vanaf jonge leeftijd de juiste socialisatie en training te bieden. Dit is een hond die veel beweging nodig heeft, dus hij zal gelukkiger zijn in een omgeving waar hij zich kan uitleven. De Altdeutscher Schäferhund kan zich goed aanpassen aan het stadsleven, mits hij toegang heeft tot lange dagelijkse wandelingen of voldoende speelruimte. Vanwege zijn sociale aard verdraagt de Altdeutscher Schäferhund eenzaamheid niet goed en het is beter om hem niet lang alleen te laten. Hij is een uitstekende gezinshond, die goed overweg kan met andere dieren en zacht kan zijn met kinderen, mits hij goed gesocialiseerd is. Net als de Duitse Herder is de Altdeutscher Schäferhund uiterst intelligent en houdt hij van activiteiten die zijn geest stimuleren. Hij wordt vaak gebruikt als werkhond in verschillende capaciteiten, zoals zoek- en reddingshond, assistentiehond of politiehond. Wat betreft de verzorging heeft de Altdeutscher Schäferhund regelmatig borstelen nodig om zijn lange, dikke vacht gezond en vrij van klitten te houden. Wekelijks borstelen zou voldoende moeten zijn, hoewel het tijdens de rui periodes nodig kan zijn om hem vaker te borstelen. Tot slot, de Altdeutscher Schäferhund is een sterke, loyale en intelligente hond die een uitstekende metgezel is voor actieve gezinnen. Zijn evenwichtige temperament en veelzijdigheid maken hem een populaire keuze voor vele werk- en gezelschapsrollen.