Deze hond heeft kenmerken van twee categorieën, namelijk groep 3 in het klassement ‘de Terriërs’ en groep 9 ‘honden van plezier en gezelschap’. Tot op heden werd dit ras echter nog niet erkend, noch opgenomen in de ICF/FCI-classificatie.

De American Bully ontstond als ras door American Staffordshire Terriërs te kruisen met American Pit Bull Terriërs. Ze werden echter niet gefokt omwille van hun kracht en vechtkwaliteiten. Integendeel, het ras is bedoeld om een fijne gezinshond te zijn. Ook andere rasinvloeden zijn merkbaar en hebben mogelijks deel uitgemaakt van de vorming van het ras, namelijk de Amerikaanse en Engelse Bulldog.

De American Bully is een compacte, sterke en robuuste hond. Het is een middelgroot ras dat wordt opgesplitst in drie categorieën: pocket (zak – klein formaat), standard (standaard – normaal) en XL (extra groot). Het uiterlijk van de honden heeft duidelijke kenmerken van de Pitbull Terriër en andere Bull Terriër soorten. Ook dit ras is enorm gespierd en atletisch. Zowel hoofd als torso zijn harmonieus gebouwd. Toch kunnen bepaalde dieren een plattere snuit hebben, wat gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Verder fokken op dat kenmerk is dus sterk af te raden. De pocket American Bully heeft een schofthoogte tot 42 cm, de Standard tussen 42 en 48 cm en de XL meet meer dan 48 cm. Ook het gewicht is afhankelijk van de categorie, waarbij er geen duidelijke vereisten zijn buiten dat de verhouding tussen grootte en breedte een krachtige indruk moet uitdragen. Op basis van die verhouding wordt de Bully nogmaals onderverdeeld in twee groepen: Classic en Extreme. Waarbij de laatste breder, zwaarder en beniger is gebouwd. Deze honden hebben een krachtige, gedrongen torso met brede borstkas, die overgaat in smallere, diepe, goed gebogen ribben. Ook de achterhand is breed, die samen met de rechte rug een sterke frame vormt. De staart is ietwat gebogen vanaf de basis en lijkt op een ‘pomphandvat’ dat als verlengstuk van de romp op natuurlijke wijze in een punt overgaat. De honden laten hun staart hangen of zetten deze rechtop bij activiteit. Hun ledematen zijn kort, maar sterk. De lengte tussen de schoft en de elleboog moet gelijk zijn aan de lengte tussen de elleboog en de punt van de voeten. American Bully’s hebben ronde, strakke, compacte voeten met gebogen vingers. Vooral het hoofd is karakteristiek bij dit ras en een sleutel om hen te herkennen. Het is in verhouding tot het lichaam altijd in harmonie en evenredig, hoewel toch breed en groot. Deze Bully heeft prominente kaken en wangen, maar zonder plooien of rimpels. De snuit is compact en breed, met een diepe onderkaak. Ook de neus is breed met duidelijke open neusgaten. Van pigmentatie worden alle kleuren geaccepteerd, zolang het neuspigment overeenkomst met de vachtkleur(en). Zijn ogen zijn middelgroot, goed van elkaar gescheiden, ovaal en soms zelfs rond. Alle kleuren worden toegestaan, behalve blauw. De oren staan rechtop of vlak tegen de wang en staan strak. Grote oren worden niet gewaardeerd bij dit ras. Van vacht zijn alle kleuren, tinten en combinaties toegestaan, behalve robin. De vachtharen zijn glad en glazend, vlak en matig ruw bij aanraking en aaien.

De Amerikaanse Bully is vrij stabiel en sterk ras dat weinig last heeft van aandoeningen, buiten moeite met extreme warmte en koude. Uiteraard is het nog een erg jong ras, dus is er nog onvoldoende onderzoek en cijfermateriaal wat betreft genetische pathologieën. Toch springen er al een aantal zaken uit: kruisband (aandacht voor fysieke inspanning tijdens de groei), de klier van Harder (een afgeronde en rode massa op de binnenste hoek van het oog, behandelbaar met chirurgie), dysplasie heup en ellebogen (aanbevolen radiografie) en ataxie (neurologische aandoening die moet worden getest). Belangrijk bij deze honden met compacte en gespierde bouw is een gebalanceerde en gepaste voeding om anorexia of overgewicht te voorkomen. Wanneer blijvend gefokt wordt met honden met een erg platte snuit, dreigt dit ras wel dezelfde problematieken te ontwikkelen als andere honden met brachycephalic profiel, die een genetische aanleg hebben voor obstructie van de luchtwegen en ademhalingsproblemen (o.a. Mops/Pug, Franse Buldog en Cavalier King Charles). De vachtverzorging heeft weinig om handen: regelmatig borstelen (vooral in de ruiperiode) en een bad indien nodig zijn voldoende. Ook als de hond geen gezondheidsproblemen vertoont, blijft het uiteraard belangrijk om minstens jaarlijks met uw dier op controle te gaan bij een dierenarts.

De American Bully is een zeer sterke hond voor zijn grootte. Hij is erg energiek en behendig, ondanks zijn geblokte bouw. Hoewel hij er nogal intimiderend uitziet, en best een temperamentvol karakter heeft, is dit ras enorm loyaal en zachtaardig. Agressief gedrag ten opzichte van mensen is ongebruikelijk en wanneer het optreedt, wijst het doorgaans op een genetische afwijking of medisch probleem. Dit ras levert algemeen erg stabiele, zelfzekere en enthousiaste honden die goed aarden binnen een warme thuis. Hij is dus inderdaad een echte familiehond. De honden kunnen zich goed aanpassen aan het stadsleven en een verblijf in kleinere thuissituaties, maar hebben net als hun soortgenoten voldoende beweging en uitdaging nodig. Hun temperament en fysieke kracht vereisen al vanaf jongs af een goede en consequente opvoeding, waarbij het duidelijk aangeven van grenzen belangrijk is. Hun zachte aard heeft daarbij nood aan een zachte en aangename aanpak. Zoals bij alle andere rassen zijn fysieke correcties en straffen dus niet nodig en zelfs te vermijden. Deze honden schieten doorgaans goed op met kinderen, katten en andere gezinsleden, zeker als de introductie op jonge leeftijd en op een rustige manier gebeurt. Een lieve stevige ‘goedzak’ dus, en helemaal geen echte ‘bully’ of ‘thug’! Dit ras behoort misschien niet tot de jachthonden, toch blijven de typische instincten aanwezig en gaan ook deze honden graag speuren en wandelen. Bij afwijkend gedrag of problemen is het uiteraard raadzaam om advies in te winnen van een ervaren en gediplomeerde deskundige in hondengedrag.