De Dalmatiër behoort tot groep 6 in het FCI-klassement: Lopende honden en Zweethonden. De Lopende honden en Zweethonden staan ook wel bekend onder de naam Brakken. De honden in deze rasgroep zijn jachthonden en komen voor in gevarieerde vorm, grootte en kleur. Wat alle honden in deze groep gemeenschappelijk hebben, is hun uitzonderlijke reukvermogen. Zweethonden hebben een speciale aanleg voor het opsporen van aangeschoten wild. Als geen ander zijn zij in staat het achtergelaten spoor van druppels bloed (in jagersterminologie: ‘zweet’) te volgen. OPMERKING: In sommige classificaties worden de Dalmatiërs ingedeeld bij de zogenaamde Drijvende Honden onder de Jachthonden.

De Dalmatiër, Dalmatische Hond, is in oorsprong waarschijnlijk afkomstig uit de Kroatische kuststreek Dalmatië. De naam is echter afgeleid van Dalmatica, de Romeinse koningsmantel gemaakt van hermelijn. Sinds het begin van de 18de eeuw heeft het ras zich vooral in Engeland, waar in 1882 de rasstandaard werd opgezet, bij de adel ontwikkeld. Zijn taak was het begeleiden van de door paarden getrokken equipages, koetsen en rijtuigen. De Dalmatiër is door de bekende Disneyfilm '101 Dalmatians' zeer beroemd geworden en geliefd door vooral kinderen maar ook volwassenen van de gehele wereld. De dalmatiër wordt door leken ook wel rijst-met-krentenhond genoemd.

Dalmatiërs zijn middelgrote tot grote honden met een schouderhoogte van 56 cm tot 61 cm voor de reuen en een grootte van 54 cm tot 59 cm bij de teefjes. Het gewicht voor reuen ongeveer 27-32 kg, voor teven ongeveer 24-29 kg. Het hoofd is tamelijk lang met een vlakke schedel. De honden hebben een lange en krachtige voorsnuit, met zwarte neusspiegel bij zwarte honden, en bruine neusspiegel bij leverkleurige. De ogen zijn tamelijk ver uit elkaar geplaatst, middelgroot, met ronde oogopeningen. De kleur is donker of barnsteenkleurig, afhankelijk van de kleur van de vacht. De rand rondom de ogen moet gepigmenteerd zijn, zwart of leverbruin. Hun vacht is altijd kortharig en wit met zwarte vlekken. De pups worden volledig wit geboren, de tekening met zwarte vlekken krijgen ze tijdens het opgroeien. De ideale afmeting van de vlekken op het lichaam hebben een doorsnee van 2 cm tot 3 cm. Naast wit met zwart, komen Dalmatiërs ook voor in wit met leverkleur.

Dalmatiërs zijn vrij gevoelige honden wat hun gezondheid betreft. Ze zijn onderhevig aan de meeste problematieken die bij witte honden voorkomen, waaronder allergieën (voer, zon, natuur) en dermatologische aandoeningen (huid). Veel Dalmatiërs krijgen in de loop van hun leven gezondheidsproblemen met hun nieren en urinewegen. Bovendien worden sommige pups doof geboren. Dove pups kunnen opgespoord worden door middel van een BAER-test. Vermijd ook bij dit ras te zware belasting tot de hond volgroeid is. Wanneer erfelijke aandoeningen genetisch kunnen worden doorgegeven van de ouders op hun kinderen, is het aangeraden dat de fokker eerst het DNA van de ouderdieren laat testen. Dalmatiërs mogen dan wel kortharig zijn, ze verliezen relatief veel haar. In de ruiperiode worden dode haren best met een rubberen handschoen met nopjes uit de vacht verwijderd. Ook als de hond geen gezondheidsproblemen vertoont, blijft het uiteraard belangrijk om minstens jaarlijks met uw dier op controle te gaan bij een dierenarts.

Dalmatiërs staan bekend als vriendelijke, aanhankelijke en opgewekte honden. Ze zijn leergierig en intelligent, nieuwsgierig en sociaal. Toch kunnen ze als jonge hond nogal eigenwijs en koppig zijn. Als een Dalmatiër geen zin heeft, gebeurt er niks, ook al wilt u hen belonen. Toch blijft ook dan een zachte, maar consequente aanpak vereist. Dalmatiërs beschikken over een groot aanpassingsvermogen, maar socialisatie vanaf jonge leeftijd blijft ook bij dit ras erg belangrijk. De honden hebben een waaks karakter en vrij sterk jachtinstinct. Gecombineerd met hun opgewektheid en levendigheid hebben ze dus dagelijks nood aan voldoende beweging, uitdaging en uitlaatkleppen. Dit ras is uiterst geschikt voor hondensport zoals flyball, canicross, lopen met de fiets, agility, positieve jachttraining, enzovoort. Ook zwemmen doen ze ontzettend graag. Deze honden zijn niet geschikt om langdurig in een kennel, hok of buitenren, of enkel binnenshuis te houden. Dalmatiërs zijn respectvol en vriendelijk naar mensen en kinderen toe, maar kunnen soms (zeker op jonge leeftijd) wat onstuimig zijn. Onbekenden en bezoek zal hij zeker aankondigen, maar op zich moeiteloos ontvangen. Ook naar andere huisdieren en soortgenoten toe zijn Dalmatiërs ontvankelijk, zeker als ze er op jonge leeftijd mee worden geïntroduceerd. Bij afwijkend gedrag of problemen is het uiteraard raadzaam om advies in te winnen van een ervaren en gediplomeerde deskundige in hondengedrag.