De Jack Russell Terriër behoort tot groep 3 in het FCI-klassement: de Terriërs. Deze honden hebben een eerder kleine, maar geblokte bouw. De Jack Russell behoort tot de kleine Terriërs. De honden hebben in verhouding een vrij brede kaak en mond en een gespierde en krachtige fysieke bouw. Terriërs worden daarom vaak tot ‘gevaarlijke’ of 'bijt'honden bestempeld, zeker de grote varianten. Ook hun energieke karakter is typisch voor de Terriërsoort. Terriërs werden oorspronkelijk ingezet in de jacht op prooidieren die een hol graven om zich veilig te stellen. Het jachtinstinct en de drang om te graven zijn dan ook nog steeds opmerkelijk aanwezig in het gedrag van de Jack Russell Terriër.

De Jack Russell, afkomstig uit Groot-Brittannië, heette origineel Parson Jack Russell Terriër en wordt daarom vaak afgekort Jack of Parson Terriër genoemd.

De Jack Russell behoort tot de kleine hondenrassen. De schouderhoogte van deze honden ligt tussen de 25 cm en 30 cm. Ze komen voor in twee vachtvariëteiten, namelijk ruwharig en gladharig. Bij beide is de vacht stug, dicht en gesloten. De vachtpatronen hebben de kleuren geheel wit of voorzien van tankleurige, lemon, zwarte of driekleurige aftekeningen, die bij voorkeur beperkt blijven tot de kop en staartaanzet.

De Jack Russell is een sterk ras met doorgaans goede weerstand en conditie. Ze kunnen net als andere Terriërs wel tegen een stootje. Ze zijn makkelijk te verzorgen. Af en toe de vacht borstelen, zeker in de ruiperiode om de dode haren te verwijderen, is voldoende. Wanneer erfelijke aandoeningen genetisch kunnen worden doorgegeven van de ouders op hun kinderen, is het aangeraden dat de fokker eerst het DNA van de ouderdieren laat testen. Ook als de hond geen gezondheidsproblemen vertoont, blijft het uiteraard belangrijk om minstens jaarlijks met uw dier op controle te gaan bij een dierenarts.

Jack Russell Terriërs zijn levendige, dappere, temperamentvolle en ondernemende honden. Ze zijn erg speels en actief en hebben doorgaans een gezonde dosis zelfvertrouwen. Ze zijn erg zelfstandig en kunnen soms wat eigenwijs en koppig zijn. Toch zijn het heel sociale en vriendelijke honden binnen het gezin. Als de hond op jonge leeftijd een goede socialisatie doormaakt, kan dit ras prima opschieten met soortgenoten en andere huisdieren. Hij zal de huiskat accepteren als huisgenoot, maar naar andere katten en vreemde dieren, speelt al snel zijn jachtinstinct op. Ook met kinderen schieten ze goed op. De honden zijn wel waaks van aard, dus kondigen blaffend onbekenden of bezoek aan, en zullen hun gezin en thuis goed verdedigen. Deze kleine Terriërs zijn eigenlijk grote energiebommetjes, die graag spelen, leren, actief bezig zijn en uitdagingen aangaan. Dit ras neemt dus niet snel genoegen met enkele dagelijkse uitlaatwandelingetjes. Ze willen liever afstanden doen, rennen en houden ook van graven. Ook in hondensport en behendigheidsdisciplines zoals agility zijn ze bovendien best vaardig en getalenteerd. Een zachte en geduldige aanpak en consequent aangeven van grenzen zijn zoals bij alle honden onmisbaar. Ze zijn daarenboven niet graag alleen, dus een soortgenoot of voldoende gezelschap van het gezin, zijn niet overbodig. Deze honden zijn niet geschikt om langdurig in een kennel, hok of buitenren, of enkel binnenshuis te houden. Deze honden hebben enorm nood aan beweging, maar zeker ook aan extra uitdagingen en uitlaatkleppen om te speuren en hun jachtinstinct kwijt te kunnen. Laat je dus niet verrassen door hun kleine gestalte. Jack Russells zijn allesbehalve rustige knuffel- of schoothondjes! Bij afwijkend gedrag of problemen is het uiteraard raadzaam om advies in te winnen van een ervaren en gediplomeerde deskundige in hondengedrag.