De Miniature American Shepherd behoort tot de eerste groep van dit klassement: groep 1 is onderverdeeld in 2 secties: de herdershonden en de veedrijvers. Groep 1 verzamelt de rassen waarvan de voornaamste functie was om de herders te helpen en om het vee te drijven. Het zijn gehoorzame en onafhankelijke honden. Ze hebben een goede uithouding en sterke fysieke eigenschappen.

De Miniature American Shepherd wordt niet echt gezien als een afzonderlijk ras maar eerder als een Amerikaanse miniversie van de Australische herder. De Miniature American Shepherd kwam tijdens de 18e eeuw uit Australië over naar de Verenigde Staten, samen met enkele Baskische herders en hun schapen. De Miniature American Shepherd of “kleine blauwe hond”, zoals men hem ook wel noemt, heeft altijd al een fantastische reputatie gehad als werkhond of veedrijver. Om de kwaliteiten nog te verbeteren, werd hij gekruist met andere herdershonden zoals de Border Collie, de Collie of de Engelse herder. In 1957 werden de eerste Australische herders geregistreerd bij het International English Shepherd Registry en twintig jaar later creëerden de personen die betrokken waren bij de ontwikkeling van dit ras, de Australian Shepherd Club of America (ASCA). De eerste standaard van het ras werd datzelfde jaar nog officieel. Tijdens de jaren ‘60 werden er door een vrouw in Californië, kleine Australische herders gekweekt. Zij stelde een kweekprogramma op dat gebaseerd was op een kruising van de naaste ouders (inbreeding) en de selectie van individuen op basis van hun grootte. De eerste werden geregistreerd als Australische herder en men moest nog enkele jaren wachten voordat de Miniature American Shepherd of Mini American Shepherd een “ras” werd. Met de erkenning van de Australische herder door de American Kennel Club en de ASCA, werd de miniherder onderscheiden door een nieuwe naam: Noord-Amerikaanse herder, Noord-Amerikaanse Mini-Australische herder of Mini American Shepherd. De Miniature American Shepherd droeg deze naam tot in 1993. In datzelfde jaar werd de Australische herder erkend door de American Kennel Club. Omdat het bij regelement verboden is dat een ras deelneemt aan wedstrijden onder dezelfde naam als een ras dat reeds erkend is door de American Kennel Club, werd het ras tot Miniature American Shepherd gedoopt. Sedertdien is de Miniature American Shepherd aanvaard. Hij beschikt over dezelfde kwaliteiten als zijn naaste, de Australische herder. Bepaalde kwekers kruisen soms nog deze twee rassen om de genetica van de Miniature American Shepherd te diversifiëren en om zo risico’s op inteelt te voorkomen en om zijn werkinstinct en zijn stabiele temperament te bewaren.

De Miniature American Shepherd is tussen 35 en 45 cm groot en weegt 8 tot 18 kg. Zijn uiterlijk is evenwichtig, hoewel hij iets breder is dan hoog. Het is een lenige hond. De hals van de Mini American Shepherd is middellang, stevig en gebogen aan de top. Zijn lichaam is stevig en gespierd. De ruglijn loopt mooi horizontaal en zijn borstkas is groot en diepliggend. De dijen zijn krachtig en komen achteraan lichtjes omhoog. De staart is recht en is van nature uit niet langer dan 10 cm. De ledematen zijn recht en krachtig. De poten zijn ovaal en compact. Het hoofd van de Miniature American Shepherd is mooi afgetekend, in proportie met het lichaam en sterk. Het bovenste gedeelte van de schedel is vlak of lichtjes afgerond. De lengte loopt gelijk met de snuit die aan het uiteinde afgerond is. De ogen zijn zeer expressief, amandelvormig en middelgroot. Ze zijn noch prominent, noch diepliggend. De pupillen zijn donker. Dit ras laat een belangrijke kleurenvariatie toe van de ogen, onafhankelijk van de kleur van de vacht (bv.: bruin, blauw, amber, groen, tweekleurig of een variatie/combinatie van deze kleuren, waaronder ook spikkels en vlekken). De oren staan hoog, zijn driehoekig en afgerond aan de uiteinden, ze zijn middelgroot en kunnen rechtop staan of afhangen. De erkende kleuren voor de vacht van de Mini American Shepherd zijn blauw-merle, rood-merle, eenkleurig zwart en eenkleurig bruin, met eventueel variaties van koperkleurige en/of witte aftekeningen. De haren zijn middellang behalve op het hoofd, de buitenkant van de oren, de voorkant van de achterste ledematen en onder de springgewrichten, waar het haar korter is. De achterkant van de voorste ledematen hebben een meer weelderige beharing, de manen en de keel zijn matig behaard. De vacht is bestand tegen water en kan licht golvend of stijl zijn met een ondervacht.

De Miniature American Shepherd is een sterke hond met een levensverwachting van 12 tot 13 jaar. Hij is zelden ziek en heeft zoals alle honden een regelmatig onderhoud nodig (opvolging vaccinaties, ontworming, kammen/schoonmaken, sportieve activiteit, intellectuele activiteit en een goede voeding) om de beste levensstandaard te waarborgen. Niettegenstaande is dit ras onderhevig aan enkele aandoeningen voor welke het nodig is om genetische tests uit te voeren: elleboogdysplasie, erfelijke oogaandoeningen (cataract, choroïdale hypoplasie, progressieve retina atrofie, retina dysplasie), degeneratieve myelopathie, hyperuricosurie of gevoeligheid voor geneesmiddelen.

De Miniature American Shepherd is een aandachtige hond die boordevol energie zit en zowel kracht als uithouding bezit. Hij is intelligent en beschikt over een uitgesproken instinct om te waken en vee te drijven. De Miniature American Shepherd is ongetwijfeld een uitzonderlijke gezel! Hij heeft een evenwichtig temperament, is vriendelijk van aard en steeds enthousiast. Hij is trouw en toegewijd aan zijn familie. Bij het eerste contact met vreemden kan hij wat gereserveerd zijn maar nooit verlegen. Hoewel hij autoritair is en vastberaden om een opdracht te vervullen, zal hij nooit agressief zijn ten opzichte van de mens of andere dieren. De opvoeding van de Mini American Shepherd is gemakkelijker dankzij zijn gehoorzaam karakter en omdat hij ervan houdt om zijn baasje te behagen. Het is echt een plezier om hem dingen te leren omdat hij zo snel aanleert. Als hij afkomstig is van een geslacht met een goed temperament, als hij vanaf jonge leeftijd sociaal gemaakt is en enkele basisnoties heeft wat betreft gehoorzaamheid en vooral wat dagelijkse beweging heeft om zijn mentale evenwicht te behouden, zal hij snel kunnen deelnemen aan verschillende soorten wedstrijden of gewoon de rol aannemen van de ideale gezel. Zijn grootte is ideaal om makkelijk mee te nemen. Hij heeft niet specifiek grote ruimtes nodig om te lopen of om losgelaten te worden maar hij is ook geen hond om stil te zitten in de woonkamer. Omdat hij oorspronkelijk werd ingezet als herdershond, blijft hij zeer actief en heeft hij dagelijks fysieke activiteit nodig. Dankzij zijn instinct kan hij kinderen of andere dieren leiden “zoals schapen”, wat hem naar gevaarlijke wegen kan brengen. Het is dus aangeraden om een goed afgesloten tuin te hebben.